一時的迷戀？只這樣一句就將他打發了？那晚晚徹夜的哭泣是為什麼？他不相信，不相信她的自貶的話！
「以辰，請相信我，事情並未壞到你非離去這一地步。」他試圖挽回以辰。
她搖頭，踉蹌地後退。為何他不狂怒臭罵她，說她不要臉，說她不知廉恥，再對她失望透頂地趕她走？為何他竟要該死的看穿她，挽留她？
「不，」他斗不過陰狠狡詐的皇帝，她不要兩敗俱傷。她愛他，愛他，所以要他活著，毫無危險地活著，「你別一廂情願了，我走只為我自己。」
「笨蛋，是你在一廂情願，你以為你走了就幫了我的忙了，就萬事大吉了？」穆城抓著她的肩，想搖醒她，「你以為沒有了你，我還能照常做我的王爺2你太低估你自己了！」
「我不听，不听。」以辰捂住耳，嘶啞地喊著，她會動搖的，他的每一個字都是一個魔咒，會控制她，瓦解她，「我要走！」她用盡全力地喊。
「不，我辦不到。」穆城鎖她在懷中，霸道至極，「不論你是否真的要走，我絕不放手。」
說他自私、冷酷也好，說什麼他也無法讓心愛的女人眼睜睜離去。是她不夠了解他。既然他要留下她，就能保護好她，不惜與皇帝反目。明日一戰，為了她，他一定會贏，他是不敗將軍！
一道靈光閃現。以辰打了個寒顫，她仍有一個絕冷的籌碼迫他放手。
「穆城，你還欠我一件事，那個約定——」
哪個約定？
「如果我能挨過去，你就隨我三件事。我還有一個機會——我要你放我走。」
穆城節節後退，他似被判了死刑。
「放我走。」以辰抽身出他的懷抱。
穆城想抓住她，他的手臂虛晃了一下，他只抓住虛無的空氣。
他已潰不成形！
以辰無力再停留，她扭轉身奔向那一座溫泉湖。她知道它會帶她走，一種心靈的感應。
他竟放她走，只為那一個該死的約定！不，為她，他會不惜毀約。他誓將追她回來！
穆城只來得及見到她躲進壁門的身影。驚驚襲上他心頭，以辰她要去哪里？
投湖自盡嗎？留給他一具丟失她靈魂尸體？這就是她離去的方法？
恐懼似一張網圍住他，他每追出一步都要奮力地吸進一口氣。他承受不起失去她的心痛。
「轟隆——」
一陣巨響，響徹天地，頓時硝煙彌漫，模糊了穆城的視力，他雙目窮盡處皆是滾滾黃沙，顧不得碎石未落定，穆城沖進了廢墟之中。
「以辰——」他似一匹受傷的狼嘶吼。
黃沙吞沒了他的聲音。
「不！」
他是那麼愛她，他是那麼愛她！
所有的力量、希望轉瞬間消失了，穆城已成了一具軀殼，他跪倒在沙石之中，心已冰冷。
揚起的塵漸漸落定，四周明朗起來。溫泉湖崩裂了，巨石湮沒了它，以辰的尸骨不存！他與以辰的愛戀也不復存在。
毫無挽回的余地了！那一聲崩裂也炸碎了穆城的心！他亦血肉模糊，痛不欲生！
「嗚……」
誰的哭聲？
一點希望的火苗跳動著，穆城張眼搜索四周。
一個灰頭土臉的人從石林中爬出來。
穆城屏住呼吸，她是誰？
「穆城，我騙了你。」她一邊說一邊哭，一邊朝穆城走來，我一點也不想離開你。我跑到湖邊時就後悔了。我要留下來，即使被你休掉或者被殺掉，我都不在乎了。
「我要和你在同一個世界。
他的生命、力量、希望、溫度隨著她的一字一句統統回復了。她的出現修復了他的支離破碎。感謝上天——
穆城動容地緊擁住以辰，久久地，久久地，才平息了他心中的悸動。
第九章
循著巨響而趕來的僕從都被眼前的景象嚇傻了，碎石四處散落，紗帳殘破不堪，滿身灰塵的王爺和夫人，美麗的溫泉湖被石塊填沒了。
「剛才那聲巨響原來是——」
「太可怕了！」
「怎麼會這樣？」
疑問、震驚是僕人們的僅有表情。
「是地震吧。」以辰提供自己的意見，這是個破壞性不甚嚴重的地震。幸好！
「也許是它阻止你回去。」穆城低哺，手臂仍緊緊地環在以辰肩上。那種驚嚇是他一輩子都無法抹去的，他只要一想起以辰有可能與他永訣，心就無法控制地發緊。失去她，他會絕望、發狂。
以辰抬頭，瞧見穆城眼中仍留有的驚悸，她鼻子酸酸的，「對不起，穆城，我總是帶給你麻煩。」
「你說什麼！」穆城激憤地抓住以辰的肩，以為她又動搖了，想以離開來解決所謂的麻煩，「笨蛋，要怎樣你才明白，我從不以你為麻煩，為你我心甘情願。」他的聲音暴戾十足。
圍觀的下人因大人鮮有的怒氣二度受驚，個個圓睜著眼，忘了呼吸。
也許這是她能听到的最露骨的情話了。以辰眨眨眼，露出幸福的微笑。她對他要求是不能太高了，畢竟他是個古人，以辰忍不住逸出了笑聲。
可憐的僕人三度受驚——她們的夫人腦子壞了？
以辰的反應讓穆城更緊張。
「穆城，我發誓這輩子再也不離開這里。」以辰難得如此柔情似水地發音，旨在安撫穆城的不安。
驚嚇過度的穆城，還有輕微後遺癥，他急需確定一下，「以辰，你確定自己很清醒，而且你沒在撒謊？」
以辰為自己的不良前科汗顏，「我一千個一萬個確定。」她加重肯定的語氣。
「有你這句話，我知道我該怎麼做了。」穆城淡然中有著決絕的氣勢。听得一屋子的人滿頭霧水，卻不敢發問。
「你，」穆城指著其中一位瘦長的男僕，沉聲命令︰「召集所有人在大廳集合。」
得令者後退一步，應了一聲「是」，便飛奔離去。屋里頓陷人了一片沉重的氛圍之中，各人心中已有幾分了然。
「你們也都到大廳去候著。」穆城再次出聲。
眾人相繼退下，零亂的景象顯出幾分詭異。以辰反手握住穆城的手，心中皓明，這輩子她跟定他了。
穆城迎著以辰，納她入懷，難掩他的歉然，「從今往後，你也許要和我過奔波的日子了。」
「穆城，你是要與皇帝反目嗎？」雖然她已隱約猜到他會如此，但仍忍不住心中的震撼，他的犧牲太大了。
像是讀懂了以辰的心思，穆城輕聲解釋︰「這不算犧牲，倒像是一種解月兌。終于能下定決心離開這個是非難分的朝廷。」
以辰順勢抱住穆城，臉上綻開豁朗樂觀的笑，「我想我會很快適應跟你流浪的日子。」
穆城揉揉她的發，與她相視而笑，眼中有明朗的愛戀，他雖不善表達自己的愛，卻依然能給人安全和信賴。藏在心底的愛才是最真最深的。
來到大廳，穆城簡短地講了一下事由。
生活在天子腳下，每人都知伴君如伴虎的道理。橫禍何時飛至腳邊雖無法預測，但都留有一心。縱是天子重愛有加的穆城王爺遭來禍事，也是自開始的驚訝中平靜下來。穆城讓管家拉布卓自賬房領了銀子，每人分發了一百兩，便讓他們自謀出路了。倒是湘嵐與小綠兩丫頭哭成了淚人，舍不得以辰這般好相處的主子。以辰也是放心不下二人，無奈又不可帶她們一起跑路，就匆匆托付給管家去照顧。
整座府宅轉眼成空。倒是府上的小主人竟樂不可支，語出驚人︰「終于可以自由了。」听得以辰猛翻白眼，照他說來俯上兢兢業業的家僕都是獄卒。
緊張的氣氛讓以辰禁不住興奮起來。天性樂觀的她想象往後的日子，身邊有她最愛的丈夫和最疼的兒子，而且他們都武藝超群，用腳指頭想也知道那一定浪漫透頂了。她開始期待了。