「小姐人呢？」
「還沒有找到。」
暗時川心中一沉，瞥眼見到一旁的蘇挽袖，腦中霎時靈光一閃。
「挽袖——我實在是走投無路了。惟今之計，只有靠你了。」
蘇挽袖正為玉蓉的去向焦慮不已，自小與傅玉蓉一塊兒長大，姐妹間無話不談，比親手足還親，她作夢也沒想到表姐會突然做出這樣的決定。
一听到傅時川口出此言，挽袖不解地提問︰「舅舅，您說這話什麼意思？」
「我的意思是——」他目光灼灼，直視著她。「要你代嫁。」
蘇挽袖驚得掩唇，倒退數步。
「但……但是岳家要娶的人是表姐啊！何況您已經把我另許他人了，前幾天才和顧府訂下的親事，不是嗎？」
暗時川越想越覺得這是目前惟一可行之計。
「不錯！但一時之間也找不到玉蓉，況且玉蓉長年處在深閨，見過她長相的人並不多，而你也是個芙蓉花貌少有的美人，把你代嫁過去，不會有人發覺的。」
「不行，不行……這樣做，到頭來一定會被揭穿的。何況我另有婚約，再說……要是表姐回來了怎麼辦？」
她思緒紛亂，實在無法思考。對于舅舅的主意，她下意識地認為不可行。「李代桃僵」這種事到頭來極易穿幫，到時候她該怎麼辦？她可不是人家要娶的媳婦兒——
「挽袖……你就看在我好歹也養育你十多年的份上，點頭答應吧！難道你忍心看傅家多年的經營毀于一旦？還是你要我這把老骨頭跪下來求你，你才肯同意……」傅時川老淚縱橫地懇求著。
為了傅家多年的基業、為了上上下下百余口的人命，他也只有昧著良心使出這一招了。
「既然如此……」傅時川見她猶不答應，作勢就要跪下。
蘇挽袖大驚，連忙搶上前扶起。
但他硬是不肯起身，「除非你答應我的要求，使傅家幸免于難……」
「舅舅……」挽袖垂著淚，「您別這樣，咱們再想想還有沒有其他法子……」
「你再不答應就來不及了。」他焦灼地說道。
「我……我……」挽袖心緒紛亂，不知如何是好。見到舅舅哀求的眼神，一咬牙，「我答應就是！」
從小爹娘早逝，讓她小小年紀就了解到世事的無常。隨後寄人籬下的生活，雖然傅家待她很好，然而這終究不是自己的家，她在應對進退方面，總是把持著分寸，不敢逾矩。
記得小時候，表姐的女乃娘手很巧，常常做些小巧的玩意兒給她們玩。有一次她繡了一個荷包給表姐帶在身上，荷包上一雙翩翩飛舞的蝴蝶，叫她看了好生喜歡，直嚷著要女乃娘也給她做一個。
女乃娘看著表姐興奮高興的模樣，笑眯了眼，沒怎麼理會她的請求。
她心急了，拉著女乃娘的手，「女乃娘、女乃娘，我也想要有一個。」
「好——好——等我過些日子有空，再給你做一個。」她不經意地回道。
「不要嘛！不要嘛！」小小年紀的她不甘心，扯著女乃娘的手鬧了起來。「我現在就要！為什麼表姐有我沒有！」
女乃娘猛然回過頭來，眼里的陰森寒氣叫她心生怯意。「她是傅家的大小姐，而你——你是什麼東西！」說完這句話後，便沒再搭理她。
雖然小時候許許多多的往事，都已隨記憶淹沒，再也記不清了。然而不知為何，這件事她始終記得特別清楚，偶爾還會躍上她的腦海低回盤旋，將當日的情景原封不動地再上演一次，而她也就更清楚自己的地位和身份。
她呆坐著，任由身旁的丫鬟手忙腳亂地準備一切，封閉自己的思想，完全沉浸于回憶當中。
蘇挽袖依稀靶覺到她被帶上了花轎，一路上鑼鼓喧天，接著她又被牽下花轎，跪下、磕頭、起身又再跪下、磕頭、起身，宛如一尊布女圭女圭任人擺布。
直到耳邊的喧嘩聲、賀喜聲……如潮水一般退去之後，她才如大夢初醒般回過神來。
頭上蓋著喜帕，她什麼也看不見，只能低頭看著自個兒的風頭繡花鞋，此刻她才想起自身的處境，她的夫婿……表姐夫是個什麼樣的人？從來沒听人提過，他……溫柔嗎？體貼嗎？最重要的是——他會認出眼前的人不是他的新娘嗎？
要是他知道這個新娘是個冒牌貨，大怒之下，整個傅家會有怎樣的遭遇？他又會怎樣處置隱瞞身份的自己？她真的連想都不敢想。
這時她才徹底知道，舅舅的計劃實在太天真了，根本就行不通，然而她現在已經騎虎難下，是好是壞，只有交付于命運了。
※※※
一陣開門聲響起，接著輕巧的足音，使她心跳加劇，直到新郎禮服的下擺出現在她的視線內，而她緊張的程度幾乎快使她難以負荷……她真想自行揭開頭巾，說明一切。
然而她終究沒有這樣做！
頭巾一寸一寸地掀開，互絞的小手更被她抓出絲絲痕跡，終于她抬起頭，見著了她的夫婿——她的表姐夫。
眼前是一張極為男性化的臉龐，黑眸灼灼有神，在見到她的臉龐後，眼中閃過一絲訝色。是認為「江南第一美人」的稱號名副其實，還是名實不符？她暗自猜測著，也訝于自己此時此刻想的竟是這個無聊問題。
他的兩道劍眉濃淡適中，像用毛筆寫的一字般，瀟灑地往左右劃開去，有說不出的俊逸。鼻若懸膽，唇邊帶著一絲隱含調侃的微笑。
「你還滿意你所看到的一切嗎？」他的聲音低沉，有如鐘聲般醇厚。
挽袖這才發現原來她一直屏住氣息，不由得連忙低下頭來，心中有如小鹿亂撞。
她不禁暗忖道︰「本以為他是個粗莽大漢，沒想到卻是這般俊俏斯文……」一思及此，挽袖微紅了臉，馬上止住自己的胡思亂想，暗罵自個兒不害臊，竟對男人品頭論足起來。
「娘子，你怎麼啦？」岳凌霄見她不語，詢問道。
「沒……沒什麼。」
「忙了一整天，你大概也累壞了吧！這里有些小菜，你嘗嘗合不合胃口？」
他拉起她的手來到桌旁。
他的手掌好大，足以把她的手完全包裹在掌中，當他的手指輕觸到她的，一陣酥酥麻麻的電流從他的手指傳到她全身，令她立時一顫。
好……好奇怪的感覺！
他……應當是沒見過表姐吧！否則不會在見了她後卻無任何憤怒——那麼——危機暫時解除羅！
眼見桌上的佳肴十分豐盛，令她食欲大動，何況她也真的餓了，自從發現表姐出走到現在，她滴水未進。現在看情況穩定，她也暫時放下心中的大石。
雖然餓極了，但她進食時仍然不慌不忙，展現十足的大家風範。
正吃得津津有味時，無意間看到岳凌霄直盯著她瞧，沒動過筷子。
「你一直看著我……干什麼？」她頓時手足無措，說起話來也結結巴巴的，一時間似乎連手也跟著臉燥熱起來。
「沒什麼！」他回道︰「我原本以為像你這樣的大家閨秀，不會願意嫁到我們這樣的人家來。」
「是嗎？」她突然胃口盡失，
想起岳家老爺是怎樣來逼親的——霎時對他心中有怨，他的人品如此俊逸不凡，何必要用這種手段強娶表姐為妻呢？難道這真的是綠林人物慣有的作風嗎？
「我離家多年，一回來就听說爹幫我訂了一房媳婦兒，本來心里還老大不願意，不過如今……」他突然住口，笑而不語。
挽袖忍不住問道︰「如今怎麼樣了？」
「如今得感謝爹的眼光了。」他笑答，「嗯，娘子的閨名叫玉蓉——那我以後便喚你蓉兒吧！」