「不許笑！」無極大聲地吼道。她的笑聲，像是針一樣地刺入他的耳中，她不認得他了……她竟然不認得他了，他變得有那麼多嗎？
「喬明珠，你是吳財的嫂子？」
「是呀，這一點我承認。」喬明珠點了點頭。
「好，你看這個。」無極拿出了一紙契約。
「這是什麼？」明珠接過那一張墨跡未干的紙，「今因無力償還欠南宮無極賭債三百兩，將家中嫂子抵債，立字人，吳財。」
「你！吳財，你有什麼資格賣我？」喬明珠從地上站起，雙手顫抖地拿著契約單說道。
「他自然有資格，根據軒轅律，兄死弟繼，其妻兒亦歸弟托管，他自然有資格賣你，喬明珠，從今天起，你是我的了。」
第二章
若干年前
藏春樓，一個很好听的名字，不過卻是南京的一間極普通的妓院，這里曾經輝煌一時，因為南京最紅的名妓離春是這里的頭牌，然而這一切都結束于離春懷孕生子。
生了孩子的女人便不值錢了，公子王孫都不再光臨這里，離春也被盛怒的鴇母貶為最下等的妓女，任何一個男人，只要出一兩銀子，就可以爬上當年公子王孫一擲千金也難博一笑的離春的床。
「小雜種，過來。」一個衣著暴露的粉頭，揮手召喚穿著一身破衣蹲在角落里洗衣服的小男孩，男孩很瘦，幾乎是皮包骨，一張臉卻清秀得出奇。
「秋月阿姨，什麼事。」男孩跑了過來，笑臉相迎。
「去替我買三個果子，剩下的錢給你買糖吃。」秋月捏了捏男孩的臉，將幾個銅板放入男孩的手中。
「是。」哼，真是摳，就這幾個錢，能買下三個果子就不錯了，男孩心口不一地笑道︰「謝謝阿姨。」
「你這小雜種嘴還真甜，回頭我屋里的客人走了，桌上好吃的你都拿去吧。」秋月笑道。
「哎喲，我的肚子，我的肚子好痛。」在吃下男孩送回來的果子半個時辰後，秋月便捂著肚子跪倒在地。
「阿姨，你怎麼了？」男孩問道，「呀，我忘了，我把一包巴豆粉和果子包在一起了，阿姨，你快去廁所，否則要出丑了。」
「你？你為什麼要害我？」
「嘻嘻，春花阿姨給了我二十文錢，讓我想辦法要你不能搶她的劉員外，對不起了秋月阿姨。」
「你個小雜種，你！」不行了，這個小雜種到底下了多少藥？秋月捂著肚子向外跑去。
「哈哈……」
「娘，我們現在有一兩銀子了，我等一下就給你請大夫。」男孩對躺在木板床上奄奄一息的母親說道。
「不用了。」離春用枯瘦的手，輕撫兒子的面頰，「阿離，還記得娘和你說的，你爹的姓名和家鄉嗎？」
「記得。」呸，那個男人的名字，他早就忘了。
「若是娘死了，你就去找他。」
「嗯，我會去的。」我當然會去找他，等我長大了，有了本事，一定要把那個男人揪出來，我先砍了他的手，再砍他的腳，再挖他的心肝。
「唉……」離春長嘆一聲，她實在是放心不下這個孩子。
「娘，我去給你買藥，你一定要撐著。」阿離並不知道買什麼藥，他只知道只要有了藥，娘就能活下來，他從床下的地板縫里取出了攢了許久的銀子，有了錢娘一定能活下去。
「你拿的是什麼？」他剛剛走出娘的房門口，便被龜奴堵住了去路。
「沒什麼。」男孩將手背在身後。
「沒什麼？拿給我看看。」龜奴伸手捉住他細如麻桿的手臂，掰開他攥得死緊的手指，「這是什麼？你哪來的這麼多的銀子？」
「這是我自己賺的錢，我要給我娘治病。」
「你自己賺的錢？我看是偷的吧，走，去跟我見老板娘。」龜奴將男孩生拖硬拉地拽到鴇母面前。
「這個小東西手腳不干淨，偷了這麼多的錢。」龜奴將錢放在鴇母的桌上。
「當年我看離春哭得可憐又尋死覓活的，才留下你小東西的一條命，到如今你竟敢偷老娘的錢？看來我真是養了一條小白眼狼，你和你的死爹一樣沒良心。」
「不是，這錢不是偷的，是我攢給我娘治病。」
男孩的話音未落，龜奴揚手便是一巴掌，「給你娘治病？你娘一身的花柳病，神人也醫不好，你治她干什麼？」
「不是，我娘能治好！」男孩大聲地說道。
「你和他說這些干什麼？把他留在後院干活，別再讓他上前院，免得再偷東西。」
「是。」
一個月後
「老板，離春已經拖出去了。」龜奴低語。
「嗯。」鴇母表情冷淡得像是他拖出去的是一條死狗。
「那個小雜種怎麼辦？」龜奴問道。
「賣了，賣個三瓜兩棗的，也比待在這里吃閑飯強。」鴇母嫌惡地看了一眼縮在牆角的瘦小男孩。
「是。」龜奴扯著男孩離開。
「你把我娘拖到哪兒了？」男孩在出了房間後，高聲地問道。
「亂葬崗。」龜奴不耐地說道。
「我要去找她！」男孩大聲地喊道。
「你別想了，去了也找不到，她現在怕早是被野狗給吃了。」龜奴表情冷酷地說道，在別人的眼里他是最下等的奴才，但是在弱小的人面前，他卻比主子還狠毒。
「你！你還我娘！」男孩揮動著細瘦的手臂，捶打著龜奴，然而，長年挨餓的他，力量小得連蚊子都打不死。
「你做夢，不過你要享福了，誰叫你長得像你娘，有一張漂亮的臉，喬家的大少爺打听你幾次了，說要買了你，現在我就把你給他送去。」龜奴像是拎小雞般地拎起了他。
「不要，我哪兒也不去，我要去找我娘！」男孩掙扎著，如同螞蟻撼樹。
「嗯……太瘦了，還要養兩年才能用。」喬家二少喬成鳳嫌惡地說道。他雖然只有十二歲，長著一副清秀的臉孔，卻有著令成年人望之心寒的像蛇一般危險冷酷的眼眸。
「就是這樣才好玩。」喬家大少喬成龍用折扇拖起男孩的下頜，猶帶稚氣的臉上滿是嗜血的笑意。
「別呀，在你手里一天我怕是就要替這個小人兒收尸了，還是給我再教兩年吧。」喬家二少揮開了大少的手。
「噯，人是我買來的，自然是我先用，放心，我不會一下子就弄死他的。」喬家大少笑道。
「喂，你們兩個在爭什麼好東西呢？」一個嬌甜輕脆的聲音響起。一個女孩走了進來，她大概只有五六歲的樣子，梳著雙髻，小臉粉妝玉琢十分惹人喜愛，她的身後，還跟著一個乳母和兩個丫頭。
「明珠，你來干什麼？」喬家的兩位少爺都變了臉色，極有默契地用身體擋住了喬明珠的視線。
「來玩。」喬明珠眨著靈動的大眼，不停地向兩個人的身後望去，「有什麼好東西呀，給我看看。」
「是我弄來要吃肉的一條狗，你不要看。」喬成龍挪了挪位置，將身後的人擋得更嚴。
「狗狗？我要玩狗狗……」喬明珠興奮地說道，她蹦蹦跳跳地往兩個人的身後走去，「不是能玩的狗，是要吃肉的那種，又凶又丑。」喬成鳳攔住了她。
「我要看，我還沒看過要吃肉的狗長什麼樣子呢。」喬明珠嘟起了嘴。
「妹妹，沒什麼好看的，听話啊……」喬明珠是喬家老爺的掌上明珠，更是喬家正室夫人惟一嫡出的血脈，喬成龍雖然是喬家的長子，也不敢惹這個小大小姐。