輕風吹動了她的燈籠，踫到帳門，發出一聲細微的輕響。聲音雖然低微，還是驚動了楊昭，他一抬頭，「外面是誰?」
風煙掀簾而入，「是我。」
楊昭放下刀，站了起來，「過來坐，守著火盆近些。」他看著風煙一步一步走進來，眼楮片刻也沒有離開過她的臉，好像—眨眼，她就會消失不見似的。
今天晚上的風煙，跟往常不同。她的愛和恨，悲和喜，向來都是—眼看得出來的。可是在今夜的燈下，她踏雪而來，就連一絲煙火氣也不沾，平靜而美麗，帶著—種令人安心的明淨。
「我是來陪你喝一杯的。」風煙坐在他身邊，把酒壇打開，—股奇異的酒香，撲鼻而來。
楊昭在京中坐鎮都御指揮使的時候，多少人爭相巴結過他，美酒瓊漿，喝過無數，卻從來沒聞過這麼濃烈的酒香，還沒入口，已經微醺。
「這是這麼酒，」楊昭不禁月兌口問道。
風煙輕輕笑了，「沒唱過吧？這酒在外面是買不到的。我以前沒跟你說過，我有個朋友，家里世代做釀酒生意，這是他自創的配方，因為釀制費時，向來是不賣的。這酒還有個名字，叫做‘金不換’。」
「金、不、換，」楊昭回味了一下，「好名字。李白的《將進酒》里有一句︰五花馬，干金裘，呼兒將出換美酒。這壇酒，比李白的千金襲還要金貴。」
「再珍貴的酒，也是給人喝的。」風煙倒出兩杯，「今天晚上，咱們喝一半；等你打完仗回來，再喝另一半。」
楊昭舉起杯喝了一口，酒液是種澄清剔透的金黃色，十分少見，入口滑爽，香氣沁人肺腑，仿佛平生的不快，都溶在這酒的辛辣里。
好—個金不換。
風煙舉起杯，一飲而盡，她的臉色勻柔如玉，被酒意染上了一層淡而細膩的胭脂紅。「我听了你的話，去守紫荊關，可是你也要記得，答應過我什麼。」
「我記得。」楊昭的聲音里，有著不易察覺的溫柔。他答應過，打完這—仗，就帶她回京城。
如果，過了明天，你再也不能離開這片大漠，那麼，我也永不回京城。
兩個人都沉默下來，對視良久，誰也沒有開口，可是心中都不約而同地浮起這樣—句話。
楊昭拉過風煙的手，握在自己的掌心，她的手指縴細而冰冷。「風煙……你是不是在害怕？」
「不，我怕的不是打仗。」風煙搖了搖頭。鐵壁崖那麼凶險的一戰，她也經歷過，何況是退守紫荊關，楊昭說得不錯，此時此刻，她的心里的確在害怕，可她怕的，不是戰爭，而是命運。
「今天大雪。」風煙喃喃地自語。
「我知道。」楊昭一笑，「可是沒有風，估計明天早晨就會停。」
「我說的，不是外面這場雪，是節氣。」風煙把炭火撥旺了—點，「是踫巧吧，我出生那一天，按節氣算，也是大雪。」「是嗎？」楊昭怔了一下，從未听她提起過。伸手在身上下意識地模了模，似乎應該送點什麼紿她吧，在她生辰這—天。
可是他是在軍中，身上幾乎是別無長物，懷里只有一支黑色的玄鐵小箭，還是當日風煙在帳外偷襲他時射進來的。也不知道為什麼，就—直放在身上。
「還記不記得這個？」楊昭隨手把小箭拿出來，「也該物歸原主了。」
風煙接過來，緩緩把玩著，「要是沒有這一箭，也許我們之間的誤會，到現在也沒有澄清。」—邊說著，—邊在用它在地上輕輕劃了幾個字。
楊昭低頭看了看，她寫的是「上馬擊狂胡，下馬草軍書」。這正是那個晚上，他練字時寫下來的。風煙曾經說過，就憑這幾個字，她相信他絕不會是王振的走狗。
兩人抬頭對視一眼，會心一笑。
「我再送一句話給你。」楊昭從風煙手中拿過小箭，以箭尖在地上刻出一行字。
風煙凝息靜氣地瞧著，他每一筆都刻得很深，剛勁而凝重，是這麼幾個字︰不離不棄。
心頭一酸，有陣潮氣悄悄地襲上眼眶。他是在告訴她，無論發生什麼事，他都永遠和她在一起。「那麼，我也回一句給你。」風煙接過楊昭手里的小箭，在地上的「不離不棄」後面，又刻上了一行。
字刻得小了點，跟楊昭的有點不相稱，可是—樣的深，似乎是要把這幾個宇深深嵌入地下一般。她刻的是，「生死相依」。
——不離不棄，生死相依！
刻到最後一劃，因為太過用力，箭「喀」的一聲，突然折斷。
箭斷了，這是一句斷箭的盟誓。
二十年前的大雪之日，是她的生辰。仿佛冥冥之中自有注定，讓她生來便在等著這句話，等著二十年後的這一天，跟楊昭立下一個斷箭之約——不離不棄，生死相依。
第八章
第二天。
正統庚午年，大雪次日，紫荊關外麓川之戰。
葉知秋守在城門上，雙眉緊鎖。身邊的兵將已經按著他的部署，各自守住了崗位，嚴陣以待。
前方戰場這個時候已經開戰了，每隔半個時辰，就有探馬回來，把戰況報告一遍。雖然隔了幾十里，戰況的慘烈還不能親眼目睹，但是從探馬報告的傷亡情況來看，這一戰必定是驚心動魄。麓川，只怕已經變成了血肉紛飛的修羅場。
葉知秋轉頭看了看風煙。她遠遠地站在城頭的另一邊，望著麓川的方向，似乎自從上了紫荊關，她就一直站在那里，連姿勢都沒變過。臨行之前，楊昭曾經叮囑過他，要他照應風煙。可這一路上，她連—句話都沒說過，教人猜不透，她到底在想些什麼，是在擔心吧？
葉知秋躊躇了一下，想要過去說兩句安慰的話，可是想來想去，說什麼呢？所有的話在這個時候，都變得蒼白無力，他說不出口。
時間過得愈來愈慢，每半個時辰會有探馬飛奔來報，這中間的等待，就變得無比漫長。
風煙閉上了眼楮，細細傾听。西風撲面而來，隱約帶著遠處戰鼓轟鳴的余音，風里仿佛還有絲絲血腥的味道。
楊昭，你要回來。
不知道這樣站了多久，只覺得一顆心像在油上煎，腦子里卻一片混亂。各種記憶和猜測都雜沓而來，忽而想起楊昭寫字時眉心微蹙的神情，忽而想起她長發上的冰霜融化在他的肩頭，一滴滴流下來的水滴；轉眼卻又仿佛看見他正在千軍萬馬，刀槍箭戟的亂陣里浴血苦戰，一蓬蓬的箭鋒和血雨在他身邊紛揚四射。
不知道為什麼，在戰前，她擔心的，是這一戰的勝敗，怕的是戰敗之後，紫荊關一破，江北的千里江山淪陷，數不清的家破人亡，妻離子散。可是，在這一刻，在前方激戰正酣的時候，她卻什麼都想不起，只有一個念頭在紛亂的思緒里分外清晰——只要楊昭活著！
她只想要他好好地活著回來。晚上可以在枕上安然入睡，早上又可以像平常一樣醒來，只要這樣就好。
「報——」城下傳來探馬的高喊，是前方的戰報來了！
風煙一震，這次帶回來的，是什麼樣的消息？
葉知秋已經幾步沖了下去，「前邊怎麼樣了？」
「葉將軍，出事了！」那探子兵帶著哭腔，「蕭帥和趙將軍他們的中路大軍，遇上瓦刺那邊的一個奇異陣勢，叫什麼銅人陣，被困住了!」
「什麼？」葉知秋一陣窒息，睜大了眼楮，「什麼銅人陣，我打了這些年的仗，從來就沒听說過！」
「我也不知道是怎麼回事……」那探子兵顫聲道，「就是大批戴著銅甲的瓦刺兵，就好像是從頭到腳都包在銅套里，只露出眼楮，駕著戰車，橫沖直撞的，整個中軍防線都被他們沖亂了！他們身上的銅套十分堅固，咱們的刀槍弓箭都根本派不上用場——」