第一章借問
步出公車的時候，江夢笙覺得胃里模模糊糊的一陣發疼。這一段旅途可真不近哪，偏偏車廂里又那麼擠！
她深深吸了口氣，看了看自己的表。時間還早；離開公寓以前，實在應該設法吃點東西的，她想。但她也知道自己無論如何是吃不下的。緊張與饑餓同時折磨著她，使她覺得自己分外虛弱。過去幾個月來的壓力分明寫在她蒼白的臉上。而，毫無來由的，她有一種可怕的預感︰這次面試是她重組她的生活、確保她和小豪未來的最後機會。這一次，她絕不能再像以前一樣的把面試給弄砸了。這個想法像石頭一樣，沉甸甸地壓在她已然負荷過多的心上。
她振作起精神來，一路走一路對著手里的地址。太陽毫不留情地打了下來。今天的天氣熱得這樣！空氣靜而無風，卻有著草氣及花香。路上籠著一層熱氣。然後她停下了腳步，看著眼前這大得驚人的宅邸。從鏤花的鐵門里看去，是一個很大的花園，奢侈啊，在台北近效的內湖擁有這樣的宅院！當然，不是這樣富有的人家，也不會想到要請一個保姆住在家里……
她緊張地看了一下表，理了理她及肩的長發，再順了順她絲質的套裝。時間差不多到了。她緊張地看了看里頭那堂皇的石砌大宅，然後按了按門鈴。
門開了，一個高大的青年走了出來，步下車道，拉開了那兩扇沉重的鏤花鐵門。他其實很年輕，江夢笙想，大約是十八九歲吧？或者還在大學里念書？大一還是大二？
「江小姐吧？」他的聲音很友善，「準時到達，嗯？好習慣。」他英俊的臉上露出一朵溫和的笑容。
江夢笙微笑了，因他的開朗而放松了些︰「我是江夢笙。我和羅先生兩點有個約。」
年輕人回她一笑，伸出手來與好相握︰「我叫羅景光。請進吧。」他悠閑的態度安撫了她。她立刻喜歡上他——一個好兆頭。
他領著她進了一間陳設豪華的休息室，問道︰「要不要喝點什麼？」
江夢笙搖了搖頭。她的神經繃得太緊，根本喝不下任何東西，滿腦子想的全是如匆好好應付完這個面談。「不，謝謝你。」
羅景光的眼楮里霎時充滿了了解之意︰「我去告訴家父，說你已經到了。別擔心，一切都會好好的。」在她開口向他道謝之前，他已經走綽了。
江夢笙茫然的環顧這個房間。設計得很美的房間，主色調是淡藍和深紅。舒適、自在，有一種豪富人家特有的慵懶之致。如果她能得到這個工作啊……
「江小姐！請跟我來。」
羅景光的聲音在她身後突然出現，嚇得她跳了起來。她疾轉過身子，笑得異常僵硬，臉上寫滿了不安︰「呃，是，當然……謝謝你。」
「緊張啊？」
她無言地點點頭。
「別緊張，」他堅定地說，「我相信這個工作已經是你的了。走吧。」
如果她能有他那種自信和事不關已的淡漠就好了！她對自己苦笑，隨著他走過客廳的拼花地板。
他們來到一扇木制的拱門前。羅景光清清脆脆地敲了敲門。門後登時傳來了一個沉厚的聲音︰「請進。」江夢笙緊緊閉了一下眼楮，雙手在胸前絞得死緊。
「祝好運。」羅景光對著她微笑，「別伯他。他其實是嘴硬心軟的。」
他對你當然嘴硬心軟了！你是他的兒子啊！江夢笙想著，無力的朝著他笑了一笑。他替她打開了門，她義無返顧地走了進去。
門里是—片書海。好深廣、好雅致。桃花心木書桌後那個男人站了起來，伸出手來與她相握，一面迅速地掃了她幾眼。仿佛在這幾秒鐘之內，他已經完成了對她的評價，發掘，且判定了她所有的一切。
「江小姐，請坐。」
江夢笙咕噥了一些禮貌的話，接過了他遞過來的茶，淺淺的啜了一口。她需要這麼點時間來平復她心情的緊張，也需要一點時間來打量這個很可能成為她雇主的男人——這個名叫羅志鵬的男人。
從睫毛下瞥視過去，她可以輕易看出︰羅志鵬是個高大強壯的男子，有著一張吸引人的面孔。他大約四十出頭，有著和他兒子一樣輕松迷人的微笑。江夢笙的害怕消失了。她幾乎是立刻就喜歡上他。他完全不像她所預期的那樣，是個中年禿頭，腦滿腸肥的商人。雖然，在那輕松的微笑之下，隱藏著某些無情的線條，但那本來就是她預期中會看到的東西。他是個成功且富有的商人，不是嗎？那麼如果不具備任何無情的特質，他如何可能獲致今日的成功？
「說實話，江小姐，你實在比我預期的年輕太多了。我本來以為你的年紀要再大上一些的。」他的聲音打斷了她的遐想。他說話的聲音懶洋洋的，把他話中嚴苛的語意掩去了大半。
她的心往下一沉。「我工作得和任何年長的女人一樣好。羅先生，我向你保證這一點。」她急切地說。面談才剛開始，而他似乎已經作了決定。她可不能連試都不試就放棄了。她付不起！
「你知道自己要做些什麼工作嗎？」他深沉的眼楮透過香煙的霧氣盯視她。他臉上的神情是莫測高深的。
「介紹所的人告訴我，說這兒有三個小孩需要照顧，另外還有些一般性的家務——」
「事實上，這個工作很繁重。」羅志鵬插口道，「你以前有過這方面的經驗嗎？」
「我照顧過小孩，也能把家事處理得很好。」她用上了每一分她所沒有的自信，使自己依然笑得燦爛，「我相信我可以做得很好。希望你能給我一個機會，讓我證明自己的能力。」
她知道自己逼得太急了。這完全不合她的本性。可是她需要這個工作呵！她可不希望︰只因為羅志鵬認為她年輕而且能力不足，就讓這個機會從她的指縫間溜掉。她魯莽，因為她已經沒有什麼可以損失的了。
「你多大年紀了，江小姐？」那對深沉的眼楮從未離開過她，評估且好奇。有那麼一秒鐘，她很想扯他一個謊；但這念頭立刻被她自已給否決了。
「二十四。」她簡單地回答。看到他的眉毛微微挑起，她接著說︰「但我不認為這宣判了我能力不足。事實上，對孩子們來說，這或者是一件好事呢。」
當他捻熄了煙頭的時候，她也跟著屏住了呼吸。她會不會說得太多了？她會不會表現得太急切了？但是天啊，請你，給我一個機會！她凝視著他，暗色的眼楮因充滿了不自覺的祈求而顯得異常美麗。
「為什麼這個工作對你而言如此要緊？」
她以為那只是她的想像。但那是真的︰一抹柔和之意，軟化了他那鋼鐵般的眸子，和那毫不妥協的嘴。
「因為工作不好找呀。」她輕快地說。
「那不是個回答。」
她沉默了一會，不能決定是不是要告訴他關于小豪的事。雖然機會似乎愈來愈小了，但是她如果得到了這個工作，總是得告訴他的。而，雖然她想都不敢去想，但她如果得不到這個工作，事實上也已經沒有什麼可以損失的了。
「因為我有個兒子，所以我需要這個工作提供給我的膳宿。」她說，身子繃得死緊，帶著種奇特而天真的尊嚴。
羅志鵬審視著她。
「你的丈夫呢？你離婚了嗎？」
「我沒有結婚。」她很快地說。是離去的時候了，她想。
「我想你最好多告訴我一些你自己的故事。」他柔和地說，燃起了另一支煙。