一聲聲溫柔至極的呼喚無止無息，響在耳旁，臉上似乎時不時有溫暖的水珠滴落，一直暖到了心間。意識昏昏沉沉，喉嚨又干又痛，整個身體都在痛，痛得讓她以為自己肯定要死了，痛得叫她恨不得放棄所有的知覺，再不醒來。可是那呼喚聲如此急迫，如此揪心，叫她舍不下，放不開。所以盡一切力量掙開眼楮，听著耳邊驚喜的叫聲，努力在一大片迷茫光影中尋找他的身影。
然後，模糊的影象漸漸清晰，那偉岸的男子，這一刻，卻像小孩一樣，跪在自己的床前，握著自己的右手，死死不肯放開。那英俊的臉，似乎憔悴得叫人有些心驚了，還有總帶著無邊威懾力的眼楮，此刻，卻只有一片驚喜至極的熒光。
崔芷兒皺了皺眉頭。
慕容烈喜極驚極，慌慌張張地問︰「怎麼了，哪里痛了？」
崔芷兒靜靜望著他，這個總是執掌一切的男子，這個總將她耍得團團轉的男子，原來也會這樣驚慌失措，這樣笨笨拙拙。
她輕輕抬起左手，撫在慕容烈的臉上，皺著眉頭說︰「你瘦了！」
慕容烈想笑，張張嘴，卻是驚喜的淚滑了下來。
崔芷兒輕輕伸手，手指踫到了溫熱的淚珠︰「男子漢大丈夫，怎麼可以動不動就哭，你的手下看到了你這樣沒用，定然不肯叫你做下一代當家了。」
慕容烈早忘了自己丟盡了英雄的臉，只要崔芷兒可以醒來，他不介意哭得像個孩子。「芷兒，你覺得傷勢如何？東方世家的所有人一定會為此付出代價的！」
崔芷兒神色一震，想起在東方影手中所歷的事，忽然在床上一撐欲起，卻又痛得全身無力往下倒。
慕容烈忙伸手扶住︰「芷兒，你要做什麼？」
崔芷兒抓著他的手，惶然道︰「怎麼辦？我和東方影已經交手好幾次了。都怪我，事先沒有猜出他的用意來，只怕他已看出慕容劍法的不少玄虛。他要是找到你劍法中的弱點，那到了論劍之時……」
慕容烈心中大痛︰「你怎麼這樣傻，你就是一直和他打下去，叫他看出慕容劍法的每一招式，又有什麼關系，何必逞強硬抗，你就不信我能救你出來嗎，你這樣拿自己的性命開玩笑，叫人如此傷害你的身子，你舍得傷了你自己，難道也舍得我為你傷心嗎？你心里對我就如此沒有信心，以為別人看透了一套劍法，我就輸了嗎？為什麼若肯隨便把劍法傳給你，為什麼我也在事後助你的劍道修為更上層樓？我們慕容世家的人何嘗真把一套劍法看得比人命重要了。慕容家的弟子向來看人比劍法重，我們也不像別派那樣抱殘守缺，把一套劍法當寶護著。我們不怕劍法中的缺失被人找出來，有缺點，才可以改正缺點。有不足，才可以彌補不足，劍法是死的，人是活的，人，永遠比劍法重要。你竟傻到拿自己的性命去掩飾一套劍法，你……」
他原是要責備崔芷兒，說到後來，卻只覺心陣陣疼痛，疼得連話也說不出來了，雙眉糾結在一起，又是心痛又是氣惱，一時竟不知說什麼才好。
崔芷兒伸手握慕容烈的手，只覺這堂堂男兒溫暖有力的大手，竟似在微微顫抖︰「我知道，我知道，我知道你在乎我的性命安全，你寧肯我將劍法全教了旁人，也不願我受絲毫傷害的。可是，你知道我的心思嗎？你可以不計較勝負，不擔心成敗，只要我安然無恙即可，我也是一樣的心意啊。我對你有信心，我相信你必能獲勝，可無論如何，我自己卻不願給想要害你的人提供任何幫助，只要想到他們有可能從我這里學到劍招，然後用來對付你，我就害怕得要命，如果因我而叫你受了絲毫損傷，難道我就不痛不傷嗎，你只知道罵我，怎麼就不明白我的心思呢？」
這一番女兒情腸原是倔 的她斷然不肯隨意對這個耍過她多次的騙子說的，只是這一次被囚東方世家，險死還生，暗中不知悔了多少次不曾吐露心意，這一回又見慕容烈因心疼而惱怒，一時情動，便什麼都忘了，只恨不得將心掏出來，給他瞧個清楚明白。
慕容烈當即為這話中情義動容，怔怔瞧了崔芷兒半晌，忽然伸手，輕輕將她摟到懷中︰「等這件事結束以後，就和我回家見見我爹娘吧！」
崔芷兒也不推拒，只是紅了雙頰，生平從不曾這樣像過普通的嬌羞女兒︰「哪個說了非得跟你回去？」
「芷兒，不要嘴硬了，你待我之心，我明白，我待你之心，難道你竟不懂？芷兒，我想要和你在一起，我想要留你在身旁，一生一世，伴我偕老。」慕容烈心機手段舌辯之才從不讓人，只是面對自己心愛的女子，說起情話，訴起衷腸，卻也未免顯得有些笨拙。
一番話說完，額上已然密密麻麻滿是汗，倒是比和絕頂高手比武過招更是辛苦。
崔芷兒听得又是感動，又有幾分好笑，忍不住想要即刻應承了他，又不甘叫他這樣就哄騙了終身去。
慕容烈看她臉上神色變幻不定，忍不住嘆了口氣，然後繼續道︰「再者，你學了我慕容家的劍法，為防哪天又讓哪個不識相的張三李四捉去試劍，我還是把你帶回去更安全。更何況你還最少欠我一萬兩以上銀子的債呢，估計你這一輩子也還不完，索性就拿你的身子來償債好了。」
崔芷兒听得他提起舊事，又嗔又惱，恨得伸手要打他，奈何全身是傷，稍一用力，便奇疼入骨，忍不住低低痛呼出聲。
慕容烈摟著她的手微微一緊，似想將她緊緊擁抱，不叫她再孤單無助，原本充滿柔情的臉上，瞬間已多了一股蕭殺之氣︰「我的人過幾天就到了，到時候，天下將不會再有東方世家。他們必要為對你的傷害而後悔終身。」
崔芷兒微笑，依靠在慕容烈身上，放心地把一切交給他處理。
她相信，他必會保護她、珍愛她，懲罰一切傷害她的人。
此生何幸，得遇此不世英雄、多情男兒。
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四大世家論劍之期已到，只是今年的論劍會，因為歐陽和南宮兩家的退出，只剩下東方與慕容兩家爭強，熱鬧雖不如往年，但其間的凶險卻遠勝以往。
張永等四個名門子弟一方面為看熱鬧，一方面被東方憐心所吸引，一直留在東方世家，等待論劍比武。
自崔芷兒奠名失蹤，總管方永不見蹤影之後，東方世家上下人等也一陣驚慌，只是一直找不到慕容烈的行蹤，他們也無可奈何。只能認定，論劍會慕容烈必會到場，早已在府里伏下重重殺手，只等這一日，對慕容烈痛下殺手。然後再對整個慕容世家發起攻擊。
雖然東方憐心頗擔心慕容烈不會任憑一切發展而不想應對之策。但這些日子以來，東方世家發動所有的力量嚴密監視各地的慕容世家的勢力，發現並沒有人馬調動，也不見高手趕來此地，他們才能稍稍放心。
東方世家已經擺好了全套陣仗，就等慕容烈自投羅網。
而慕容烈也確實來了。
東方世家自清晨就大開中門，等待貴客。
慕容烈一人一劍，龍行虎步而來，每一步都無比堅定沉穩，可以顯示出他對自己的絕對信心。
等到他走進東方世家大門時，他的氣勢威儀已至顛峰，讓人在心理上，已經落了下風。
張永等各派弟子雖然不服，卻也覺這陽光下仗劍而立的男子威猛如天神，叫人生出不敢冒犯的感覺。