「你舍得嗎？」他知道她一向都是嘴巴不饒人，一顆心卻軟得可以沁出水來。
「我當然舍得！」她咬牙，手肘用力地頂了下他的月復部。
「哎唷，娘子，你這是在謀害親夫啊！」他痛呼一聲，鋼鐵般的雙臂仍緊鉗住她不放。
「聶磐石，不要再摟著我不放！」她又羞又惱，「萬一有人從這兒經過該怎麼辦？」
「好吧，為了我怕羞的娘子，我只有用這個方法了。」他話一說完，彎腰將她攬抱起來，提氣施展輕功來到苑中的大樹樹干上點足落實。
莫千離眨眨眼，以為自己是在做夢，傻愣愣的輕問︰「聶磐石，我們現在是在樹上嗎？」
「沒錯。」他謹慎的抱住她，穩住她的身軀，「放心，只要你不要亂動，我是不會讓你掉下去的。」
莫千離睜大雙瞳衡量了與地面的高度，「呃……萬一從這兒掉下去可是會死人的。」
她緊張萬分，雙臂緊緊抱住他的腰身，以免一個重心不穩，她就會就此香消玉殞。
「不會的，有我在。」調整好坐姿後，聶磐石輕柔的發問︰「好了，現在你應該可以告訴我到底是怎麼回事了？」
「什麼怎麼回事？」他問得沒頭沒腦的，听得她一頭霧水。
他銳利的眼光掃過她不敢輕易晃動的雙腳腳踝，「你的左腳，是怎麼一回事？」
他觀察過她的走姿，平常的走路是難不倒她，可是每當腳步一快，她的左腳就會顯現出一種不自然的歪斜狀態。
「我的左腳——」她拉長音節，一縷不快情緒劃過心扉，「你是在嫌棄我？」
「不是。」他扳正她偏開的小臉，臉上盤旋著嚴肅神情，「我絕對不是在嫌棄你，我只是想知道，你之所以沒有一點武術根基是不是跟你的左腳有關？」
他的眼瞳浮現真摯的關懷，探詢的口吻不帶一絲調笑，微微撼動了她。
她妥協的交纏十指，徐緩敘說︰「沒錯，雖然我身為武館館主的女兒，但是我的體質卻是先天不足，練武者的氣血必須通丹田經全身筋骨，而我的左腳腳踝天生就是比一般人少了一小截骨頭，所以打從一出生，我就失去練武的資格，反倒是別離……」
「別離？」他到莫家後第一次听見這個名字。
她低垂螓首，忍不住咳聲嘆氣，「別離是我弟弟，同時也是揚威武館的未來繼承人，他跟我不一樣，他一出生就被斷定是擁有天生奇骨的練武奇才，所以打從他三歲起就跟著我爹扎馬步、練下盤，經過時間歲月的累積，他十五歲的時候就已經稱得上是個武林高手。」
「那他呢？」
莫千離頓了一下，思索著說與不說，直到他的大手安撫的包裹住她的小手，灼熱的溫度給了她溫暖，驅走她內心的不安與寒冷。
「別離他離家出走了，到現在還沒有任何消息，我一直以為他會想通回來，沒想到時間匆匆過去三年，他依舊半點消息也沒有。」
「離家出走？」看來他這個未來小舅子的膽量可不小。
「他是因為對爹不諒解才憤而離家。記得三年前也是在這個時節，娘原本健朗的身子因為染上風寒就這麼莫名的一病不起，那一年寒冬來得特別早，爹為了要保護縣府的稅收銀兩，不得不暫別家人，走一趟京城，盡避別離強烈阻止爹離開家門上京去，爹還是離開了。
「然後，爹離開沒幾天，娘就因為引發其他的並發癥去世了，別離認定娘會懷有牽掛而走都是爹的無情所致，所以他辦完了娘的身後事，也就離開家了……」
「原來如此，我終于明白為什麼這個家及武館全都要由你一人撐起，因為你在等別離回來是吧？」
「嗯。」她點頭，「別離不是個無情之人，我想總有一天他會想通爹並不是無情之人，而是他對自己的工作有一份責任在，我一直在等他想通，等他回來。」
第八章
「不好了、不好了！」小喜邊扯著喉嚨嚷叫，邊橫沖直撞的跑進別離苑，焦急慌張的直往主子閨房奔去，「小姐，不好了、不好了！」
「吵死了！」正沉浸在往事中的莫千離，冒出低吼喝聲。
「小姐？」她頓住步履，一時間有點搞不清狀況的往四周張望，「小姐，你在哪里？」
「我在你上頭。」莫千離晃動著小腿，將心情自往事中抽離。
「啊？」小喜循聲抬頭一望，大驚失色的嚷嚷叫起來，「小姐，你跟姑爺怎麼在那麼高的樹上？快下來，萬一你摔著了，我要怎麼跟老爺交代？」
「你這個丫頭是在詛咒我嗎？我會那麼倒霉摔下去嗎？」逞強的話語掛在嘴邊，然她的雙臂卻緊環著聶磐石的腰際不放，轉頭小聲的叮嚀，「聶磐石，你可得小心點，不要讓我摔下去。」
「放心吧！我縱使再不才，也不會讓自己的未婚妻在自己的保護下受到一丁點傷害。」他自信滿滿的保證，抱緊她的嬌軀，縱身往下一跳。
「啊——」小喜震驚的閉上眼，根本不敢看他們的下場如何淒慘。
「你叫夠了沒有？」她被聶磐石抱在懷中，受不了她的尖叫而皺緊眉頭。
「小姐？！」小喜一張眼，便見到主子安然無事的被姑爺抱著，「你沒事，真是太好了！」
莫千離拍拍聶磐石的肩胛，示意將她放下，她一站穩腳步，目光瞟向小喜，「你這麼焦急的一路嚷嚷，究竟是發生什麼事？」
小喜猛然驚醒，趕忙將所知的壞消息道出，「小姐，不好了，對門大鵬武館的少主人胡鵬又上門找麻煩了啦！」
「又是他？」一听見他的名號，莫千離的俏顏倏地沉下，「這一次他又用什麼借口上門找麻煩？」
「他說我們揚威武館大禍臨頭了，如果不想讓武館關門歇業的話，就請你趕快出去見他，而且他還說出大話，說什麼現在只有他們胡家才救得了我們武館。」
「那個胡麻子真是好大的口氣，我就去殺殺他的銳氣，看他以後還敢不敢上門來找麻煩，」她卷起衣袖，大有與人大干一架的凜然氣勢。
「等等，你們究竟在說什麼？」聶磐石中途插話，一臉不解。
「姑爺，其實就是……」
「小喜，別多嘴，先去看看情況再說。」
「喔，好。」她乖乖地閉上嘴。
「小姐、小姐！」副館主林忠面色凝重的快步跑進苑中。
「忠叔，你怎麼回來了？你不是運著縣府要繳交的稅賦上京去了嗎？怎麼……」見到林忠臉上布滿憂心驚疑神情，她隱約有種不安的預感。
林忠臉上閃爍著既羞愧又沉肅的神色，「小姐，都怪我辦事不力，我們武館所押運的縣府稅銀教人給劫了！」
「什麼？！」她發出不敢置信的聲調，臉色一沉，「是誰的膽子這麼大，竟敢劫我們揚威武館的鑣？」
林忠沮喪的垂著雙肩搖了下頭，羞愧的低下頭敘說當時情況，「我不知道，那批黑衣人來勢洶洶，個個武功超凡，兄弟們被他們打得落花流水，縣銀就這麼被劫了。」
莫千離擰著柳眉，總覺得事有蹊蹺，「忠叔，你再想仔細一點，那些黑衣人身上有沒有其他的特征？」
林忠沉吟了一下，「他們行動利落，口令一致，看起來像是一群訓練有素的兵士，身上除了一身黑衣打扮之外，再也沒有其他的特徵。小姐，真是對不住，你那麼信任我，結果我卻……」
她輕柔細語，縴手拍了拍眼前充滿愧疚的長者肩頭，「忠叔，沒有人希望會發生這種事，你先下去安撫那些受傷的兄弟，這件事我會好好追查。」