莫馨蘭點點頭，眉心微蹙，並不答話。
方府大廳上賓客盈門，人聲嘈雜，莫馨蘭不喜歡熱鬧的場合，廳上氣氛愈沸騰，她的臉色就愈冰冷。
方氏夫婦不明就里，把莫馨蘭的寡言少語解釋成她瞧不起方家，才會連話都懶得多說一句，對她的觀感惡劣到極點。
方慕平揖請眾人入座，秦府女眷身份尊貴，自然和莊主一家人同席。
方煥元走到廳中，抱拳一揖，朗聲說道︰「有朋自遠方來，不亦樂乎!眾位英雄大駕光臨，方某實是臉上貼金，快慰平生。」
眾位賓客起身回禮，笑道︰「方莊主客氣了，大伙祝您福如東海，壽比南山，方家莊赫赫威名，累世不墜。」
方煥元喜歡結交朋友，這麼多人來給他賀壽，他心里高興極了。「寒舍備有薄酒粗肴，請大家不要嫌棄，盡避放量吃、放量喝。」
正說話間，方有財已命丫環擺好杯盤碗箸，僕役端來豐盛的菜肴，小廝捧出芳香的美酒，絡繹不絕，井然有序。
方府宴客，端的美酒佳肴是非比尋常，單是那一缸缸二十年的紹興狀元紅，便是極難嘗到的陳年美酒，方家廚子也烹煮許多江浙名菜，以饗貴客。
主菜有「脆皮焦雞」、「皺紗圓蹄」、「三丁海參」、「金錢蝦餅」、「椒鹽排骨」、「雪菜炒蠶豆」和「八寶燕鴨」，色香味俱全，令人食指大動。
點心有祝壽應景的「裹餡壽字雪花糕」、清心退火的「桂花白木耳蓮子羹」和料鮮味美的「紫米嵌糖藕」，甜香撲鼻，引人垂涎三尺。
「這盤‘紫米嵌糖藕’松糯脆滑，是取罷從西湖采下來的鮮藕灌滿糯米，放上籠蒸熱後澆上甜桂花汁所制成的，秦小姐嘗嘗吧!」
上官晴夾了幾片「紫米嵌糖藕」，殷勤地盛在白菱花卉淺碗中，端給秦雲瀚的女兒。
「拿開!我不要吃!」
秦雲瀚八歲的女兒秦詩伊忽然尖聲大叫，拿起筷子往上官晴端著‘紫米嵌糖藉’的手用力戳下去。
上官晴吃痛，素手一松，盛著「紫米嵌糖藕」的白菱花卉淺碗掉在桌上，糖汁藕塊四濺飛散，桌上一片狼籍。
莫馨蘭斥喝小女兒道︰「伊兒，不可無禮。」
方煥元面色一沉，出言慰問準媳婦兒，「晴兒，你的手不要緊吧?」
拍馬屁拍到了馬腳上的上官晴，臉色一陣青、一陣白，在心中暗暗起誓，她一定要斃了這個小表頭!
守之榆坐在一旁，臉色也好看不到哪兒去，一張床睡不出兩種人，她雖然和丈夫整天吵個不停，夫妻倆卻同樣的心高氣傲。
這次竇天章辭官歸隱，兒子卻和兩淮訪使一職失之交臂，她本來就對雀屏中選的秦大人心存芥蒂，對秦府到訪可不怎麼歡迎。
何況，秦夫人自從踏進方家莊之後，就擺出高人一等的姿態，半句客大話也不肯說，現在又放任女兒亂戳人，她心下老大的不痛快。
小丫環篆香向前來擦拭殘汁，秦詩伊用手抓起掉落的藕餡，一古腦兒朝篆香丟去，看她躲躲閃閃的狼狽樣，秦詩伊哈哈大笑。
篆香受了驚，騰騰連退兩步，整個身子撞向後面的桌席，數名正在大快朵頤的賓客猝不及防，乒乒乓乓摔成一團。
方有財掐住篆香的耳朵，斥罵道︰「篆香，怎麼這麼不小心?」
篆香身上黏膩、耳朵劇痛、心中委屈，忍不住嗚嗚哭了出來。
這還得了!
方有財訓道︰「今天是老爺大壽，不許觸霉頭，別哭了，下去吧!」
篆香捂住嘴不敢哭出聲，嗚咽著退下。
守之榆怒道︰「有財!你罰篆香是什麼意思?做錯事的又不是她!」
莫馨蘭臉色微變，方夫人言下之意，分明是譏她養女不教。她斥責女兒道︰「伊兒，你再胡鬧，我就叫雷公劈你。」
她知道女兒天不怕、地不怕，就怕轟轟雷聲，所以才拿這個嚇唬女兒，可她卻沒有想到女兒年輕還小，禁不得嚇唬，這麼做只會適得其反。
秦詩伊害怕了，索性撒潑撒瘋，再也不肯好好坐著，賴在地上放聲哭叫道︰「嗚……我要找爹爹……我要找爹爹!」
這一幕大出眾人意料之外，人人面面相覷，個個做聲不得，臉色又尷尬、又詫異，又覺得十分可笑。
莫馨蘭大怒，喝道︰「女乃娘，把小姐帶下去!」
「小姐，跟女乃娘出去吧。」女乃娘拉起秦詩伊往外走。
「我不要出去!」
秦詩伊不肯，拉扯間女乃娘的手背上很快就多了幾道紅紅的爪痕。
「小姐，你這是做什麼?」
女乃娘又氣又疼，又不能發作，她是秦家的大小姐，身上若多個小傷口，下人的頭上就會多個大缺口。
好好一個大壽慶典，居然被一個沒家教的小女娃搞得天翻地覆。方煥元深吸一口氣，耐性已所剩無幾。
相反的，守之榆幸災樂禍地嗑著瓜子兒，好整以暇地觀賞秦氏母女出丑。
「小妹妹，你怎麼了?」
正鬧得不可開交，兩名女子出現在大廳門口，其中一個窈窕的身影蹲下來，柔聲安慰哭鬧不休的秦詩伊。
她在一進大門就听說秦夫人的千金正鬧個不停，那不正是大哥哥的女兒嗎?
「我不要出去!我會怕……嗚嗚……」
秦詩伊語無倫次，看到女子的容貌後，她愣了愣，撲過去緊緊抱著女子不放。
眾人頗為佩服女子的勇氣，秦小姐賽過活閻王，誰踫上了，誰就倒大霉，玉皇大帝也拿這種小潑皮沒轍哪!
「逸雲，別多事，快點進來。」
另一名女子斥責多管閑事的女子，她臉上敷了厚厚的白粉，唇上涂了血紅的胭脂，正是問情坊的游嬤嬤。
秦雲漪不去理游嬤嬤，她心緒激動，講話的聲音也顫了，「小妹妹，你怕什麼?」
莫馨蘭臉圓，秦詩伊臉塵，五官生得酷似秦雲瀚，一別十年，秦雲漪雖料想大哥哥必已娶妻生子，但看到親佷女時，還是心弦震動。
秦詩伊咿咿唔唔地說︰「伊兒怕打雷……」
秦雲漪心中一酸，想起小時候的自己，哪個小女孩不怕打雷呢?
她摟著小女孩，放柔聲音道︰「雷公只劈愛哭的小孩子，你快把眼淚擦干淨，雷公就不會劈你了。」
秦詩伊抬起哭得淅瀝嘩啦的小臉，半信半疑地問︰「真的嗎?」
秦雲漪點點頭，拿出手絹替小女孩擦干眼淚，二哥哥就是這麼哄她的，她小時候深信不疑，大哥哥的女兒應該也吃這一套吧!
游嬤嬤沒耐性听一大一小在那里嘰嘰喳喳個沒完，徑自走進廳來向方煥元哈腰作揖，笑道︰「方莊主，恭喜恭喜，這些年來，奴家的問情坊承蒙您照看了。」
守之榆聞言，臉色愈發陰沉，大有山雨欲來風滿樓的味道，好啊!這個老色鬼，居然敢背著她「照看」妓院!
方有財連忙上前糾正道︰「游嬤嬤，你帶個姐兒來彈個曲子就是了，嘴里別不干不淨地亂說話。」
游嬤嬤忙陪笑道︰「總管教訓得是，我老胡涂了。」她轉身催促道︰「逸雲，快過來見過莊主、夫人。」
秦雲漪牽著收住眼淚的秦詩伊走進大廳，躲身向方煥元夫婦行禮。
眾人眼前一亮，交頭接耳地議論紛紛。
穿著湖綠色綾襖，玫瑰紫兩色金銀鼠比肩掛，青緞背心，蔥黃綾子紗裙，秦雲漪雙眉彎彎，檀口櫻唇，點漆般的美眸燦若朗星。
不過，秦雲漪品貌雖美，比起杭州花魁柳盼兒來，尚有未及，更構不上艷冠群芳，她的容貌並不是攫獲眾人眼光的主要原因。
眾人驚訝的是她和秦大人的女兒怎麼……長得有幾分神似?尤其是那雙嫵媚靈動的大眼楮，兩人如出一轍。