「禮翁太過謙抑了，禮翁文名滿天下，誰人不知、何人不曉？」喬慕希苦苦哀求，「只求禮翁垂憐天下父母心，收犬子為門生，喬氏一門同感大德。」說到後來，喬慕希竟不惜下跪。
「喬老爺快快請起，切不可行此大禮。」方學禮攔住喬慕希，為難的說，「承蒙喬老爺看得起在下，如果公子確實有心向學，那麼隨時可以過來彼此切磋，若說要收為門生什麼的，實在是當不起。」
喬慕希大喜過望，頻頻行禮說︰「垣麼說禮翁答應教導犬子，多謝！多謝禮翁！明日另備大禮，並攜犬子前來行拜師大禮。」
「呃，拜師什麼的倒是不必了。」
「不！不！禮不可廢，禮翁就不必客氣了。」
這件事就如此敲定了，在喬慕希的堅持下，方學禮不但同意成為喬府的西席，更將全家搬遷到喬府大宅後側的「折梅書院」。
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十四歲，正是最多閑愁也是情竇初開的年紀，方蘊菲就是在那一年，第一次見到她生命中最重要的男人——喬楚南。
那一天，楚南和他的父親喬慕希前來行拜師大利，楚南依序向老師，師娘行過禮之後，方學禮就喚出女兒蘊菲和兒子蘊謙，以世伯之禮拜見喬慕希。
堂前已經鋪好紅氈條，蘊菲扶著丫鬟春雨，踩著穩重的步伐，不疾不徐的來到喬家父子面前站定。她一路盈盈走來，楚南的目光不曾離開過她，只見她縴腰如束、身形窈窕，一張宜喜宜嗔的可人臉龐，秀雅如新月清輝，艷麗若花樹堆雪，穿的僅是簡單的布衣布裙，卻自然流露出一股落落大方的高貴儀態。
「喬世伯，一蘊菲以銀鈴似的孽首喊了一聲，隨即下拜，之後才轉向楚南做了個萬福，「喬師哥，」
「佷女兒請起。」喬慕希扶起蘊菲，笑嘻嘻的塞給她一只玉佩「沒帶什麼見面禮，一個小玩意兒，佷女兒別怪世伯小氣哦！」
蘊菲遜謝著，後退兩步笑道︰「世伯給的禮太重了，不過長者賜、不敢辭，蘊菲只有多謝世伯了。」
「不愧是禮翁的千金，真正知書識禮，有大家風範。」喬慕希連聲夸贊，「世家小姐我見得多了，真沒一個比得上佷女兒。」
「喬公太謬贊了，她只是個小女孩兒家，什麼都不懂。」方學禮連忙說。
蘊菲等弟弟蘊謙也行過了禮，拉著他的手一同退回後堂，轉身之際，不經意的拾起眼，朝喬楚南深深的瞥了一眼，就只一瞥之間，楚南仿佛看見兩顆明亮的星辰，急急想以目光去捕捉，伊人卻已如彩蝶般翩然消失在重重的簾幕之後。
而退到繡簾後的蘊菲，則是陣陣臉紅心跳，久久不能自己。她的腦海中還浮現著喬楚南的身影，劍眉星目、挺直的鼻梁、豐神瀟灑、意態俊雅，宛如玉樹臨風的佳公子。
楚南一直目不轉楮的瞅著那道隔絕內外的低垂繡簾，悵然的懷想著方才蘊菲的一顰一笑，還有那電光石火的目光交會瞬間，令他靈魂為之震動的感覺，如夢如幻，卻又無比真實，這是他的生命中從來沒有過的經驗。在那剎那間，他可以感覺蘊菲的眼波在喚醒自己千百年前、從開天闢地的那一刻起的記憶，前世、前前世，他一直在追尋著這兩道眼波……
楚南想得忘我之際，忽然從簾後傳來一陣清脆的笑聲，驚動了相談甚歡的方學禮和喬慕希兩人。
「沒規沒矩！」方學禮不悅的喝斥著，「是誰在內堂大呼小叫？」
簾內立刻靜默了下來，隔了一會兒，才听見八歲的方蘊謙以童稚的聲音說︰「是春雨說……說那個……喬公子直盯著姊姊瞧個不停，問我這是不是叫做‘目灼灼若賊子’，孩兒一時忍俊不住才笑出聲來。」
喬慕希和方學禮朝楚南看過去，令他窘得連耳根子都紅了，恨不有個地洞可以馬上鑽進去，「爹、先生，我……我……沒有對……師妹不敬的意思……我……我……只是——」
「住口！一喬慕希怒意陡升，罵著兒子，「你這沒出息的東西！」「喬公不要過責楚南，小孩子的玩話當不得真。」方學禮說，「要說無禮的人，該是小兒才是，讓喬公見笑了。」
主客雙方的氣氛變得有些尷尬，喬慕希只好拱手告辭，帶著楚南離去。
至于繡簾內呢，也卷起一場大風波，蘊謙和春雨知道闖了禍，垂眉斂目，不敢多看蘊菲一眼。
「姊姊……對……對不……起，」蘊謙囁囁嚅嚅的說，「我……錯了。」
不等蘊謙把話說完，蘊菲早已漲紅了臉，含嗔帶怒的罵著丫鬟春雨和弟弟蘊謙說︰「兩個小表頭兒！說話沒輕沒重！淨會惹禍！害得我以後再沒臉見人了！」說完拿著手絹邊拭淚邊跑回自己的房間。
蘊菲永遠也忘不了這一天，那是她生命中最受窘的時刻，當然也忘不了那個引發風波的男主角——喬楚南。
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折梅書院里的日子平淡而寧靜，楚南大約每隔三天過來上半天的課，這是因為喬慕希對獨生子的寄望甚高，他共請了十二位老師來教導楚南，而這一套精心設計的「菁英教育」不但包含了人以儒家思想為基礎的詩詞歌賦、策論，道家的哲學，法家的管理和律法，就連武功、戰略、算學也涵蓋其中，甚至還有一位老師竟是喬家的總賬房，他負責教導楚南有關喬家最主要的絲綢生意經營之道。
而楚南的確是個非常優秀的學生，對于一般人而言，如此沉重的學習課業，早已不勝負荷，楚南卻可以輕松的游刃有余。
一向對學生甚少佳評的方學禮，不只一次的在人前人後夸獎楚南，說他「是平生僅見最機智、聰敏、好學的學生」，還說「此子未來前途不可限量」。
楚南的杰出和優秀，不只流傳在折梅書院內，他是喬家的光榮，更是蘇州城內最閃耀的明星，他的俊雅外貌、豐富內涵和富可敵國的家世，無一不令蘇州城內的少女們為之心醉不已。
繡簾深垂的閨閣內、重樓深院的後花園裹，小家碧玉也好、大家千金也罷，這群紅顏少女們只要聚在一起，談論的話翠婁迷只有一個主題——喬家的楚南公子。可以說，喬楚南深深的牽動著蘇州城內的每一顆少女芳心。
「哎呀！喬少爺真是太師了！」蘊菲的閨中密友縴雲一提起楚南，雙眼立刻泛出夢幻般的光采，「他和我們真是雲泥之別，仿佛是夢中情人的化身，真不敢相信他是活生生的真人！」
「你說的也太夸張了吧？」蘊菲低著頭，專心做刺繡。
「我說的全是真的，喬少爺出門的時候，好多女孩子都躲在簾子後面偷瞧他呢！」縴雲興奮的紅了臉，「大家都好想能有機會和他說說話唷！」
蘊菲停了針線，幽幽的嘆了一口氣，「他——真的是很出色的人。」
「就是嘛！像喬少爺這樣的人，哪個女子不傾心呢？不過我們也只能遠遠的偷看他兩眼，就心滿意足了，畢竟人家可是世家公子，和我們這種平凡的庶民，就像生活在兩個世界，永遠不會有交集。」
「嗯。其實在明成宗時期，喬家還出過一位貴妃呢！」蘊菲提起喬家的富貴歷史時，臉上不禁閃過一絲黯淡的陰影，「那已經是很久以前的事了，不過喬家一直都是蘇州的巨富名紳，更是江南數一數二的望族。」