「怎麼了，菱兒？」曉彤欺身過來看了看，「你也太不小心了，快拿絲棉包扎傷口。」
「不用了啦，也沒什麼大傷。」菱兒看了看自己的手指，皺著眉說︰「刺繡真是麻煩呢！哎呀，小姐，我不行了啦！」
「唉，就是嘛！咱們的手工和大嫂繡的差太多了，而且有大嫂繡的這只喜鵲在旁比著，反而更折損咱們的信心，看來我還真沒有當淑女的本事。」曉彤吸吮著被針扎到的手指，自認失敗的抱怨著。
「小姐，咱們不繡成不成？我弄不來刺繡的！」菱兒拋下折斷的針，苦著臉說︰「為什麼當淑女就得要學繡花呢？」
「別問我，我也不知道。」曉彤指指窗外如一朵雲飄過的倩影，「不過你看我大嫂，就是我爹最夸贊的淑女了，她不只會繡花，人又貞靜賢淑，見了人還沒說上三句話臉就紅了，笑的時候絕對不會露出牙齒，走路的時候身上那一大串王佩不搖不動，一點聲音也沒有，有時候我真服了大嫂。」
「少女乃女乃那樣的淑女？算了吧！」菱兒對著曉彤左看右看，好一會兒才忍不住的爆笑出聲，「小姐，我看你根本是做不來的，而且當那樣的淑女也太沒意思了，我看咱們還是溜出去逛廟會好了，別當什麼淑女了。」
「怎麼？你又改變心意，不怕被我爹責罰了？」曉彤好笑的糗她，「現在你也知道當淑女沒意思了？」
菱兒不好意思的笑笑，「好小姐，你就別再挑我毛病了，原先我並不知道當淑女這麼枯燥，要不然才不會勸你當什麼淑女呢！你還是最適合當個自由自在的才女上，這對你、對我都好。」
「好什麼？好帶著你不時溜到外頭去玩？」曉彤拉高姿態，「剛才是誰說再不幫我溜出去，還勸我在家安分守己的呀？」
「哎呀，我的好小姐、好祖宗，菱兒知錯了，你大人大量，原諒我口沒遮攔，說錯了話。」她俏皮的拉拉曉彤的衣袖。
看菱兒急著要去逛廟會的模樣，曉彤忍俊不住，「噗哧」一聲笑了出來，「看你以後還說不說那些要我當淑女的話！」
「再不說了，小姐。」菱見拉拉曉彤的手，「天色不早了，咱們要逛護國寺可得出發了，要不遲了就什麼都看不到了。」
曉彤嫣然一笑，輕移蓮步，隨著菱兒往後花園的側門鬼鬼祟祟的閃了出去。
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護國寺位于北京城的中心點，是一處非常熱鬧繁華的地方，不但寺廟本身建築宏偉，裝飾金碧輝煌，更是京城里香火最鼎盛的一座佛寺，寺前的大廣場每隔一段時間就有定期的廟會。
曉彤和菱兒對護國寺都不陌生，定遠侯夫人逢年過節都會來燒香祈福，曉彤和菱兒也陪著來過好幾回，只不過每次定遠侯爺府的女眷們前來進香，不但一路上有層層的護衛簇擁，而且還特別交代將寺里的一般香客請出去，在完全「清場」的情況下，才讓她們進入護國寺。因此護國寺前的熱鬧廟會，曉彤和菱兒兩人都只是耳聞，卻沒有親自逛過。
「小姐，這里好熱鬧喲！」菱兒看著人來人往的廟前街，又興奮又緊張的拉著曉彤的衣袖，「我的眼楮都看花了，不知道該怎麼逛呢！」
「你真是沒見過世面。」曉彤雖這麼說，其實自己也是第一次到這樣繁華的鬧市來，「咱們先慢慢的逛一圈，一攤一攤的看過去，遇到什麼特別有趣的地方，再停下來仔細玩。」
曉彤和菱兒站的位置是街頭，沿街兩排全是小吃攤，有綠豆丸子、涼粉、風糕、烙餅、水煎包子、涼糕、炸面果、筋餅、荷葉餅、冰糖葫蘆、油茶、炸小蝦……香味四溢，還有水果攤上堆得高如小山的凍柿子、凍梨，菱兒的嘴不覺饞了起來，可是又不知該選哪一樣小吃才好。
「個個都是好吃的，就是不知道該選哪樣？」菱兒已經在兩、三個攤子前繞了半天，總是下不了決心，「吃塊風糕、來碗涼粉，還是……」
「我看你呀是什麼都想吃！好吧，你慢慢選，我要過去買張荷葉餅。」
菱兒怕走丟，只好依依不舍的買了塊涼糕，就緊隨著曉彤往下走，走著走著已經到了廟門口。這一帶全是賣各種婦女用品、小孩玩具的，繡花絲線、戴在頭上的通草花、黃楊木梳、綢緞布匹、仿制的骨董小擺設、假的翠玉鐲、假的金鉑珠串，雖然都是些不值錢的小玩意，可是也一樣華光璀璨，令人目迷五色。
曉彤和菱兒一一看過，最後驚喜的發現一個攤子上插滿了紅紅綠綠的風車，迎著風骨碌碌的轉得飛快，有趣極了！另一個攤子上是各種蘆葦葉子編的花鳥魚蟲，一只只栩栩如生，曉彤看上了一條草編金魚，可是又舍不下一只大紅風車，想了半天還是都買了，和菱兒一人拿著一樣。
「小姐，要不要進廟里去燒個香？」經過護國寺正門口時，菱兒問。
「嗯，既然來了，就進去燒一炷香也好，往常陪娘和大嫂來燒香，總是只有咱們一家人，從沒見過別的香客，這回正好可以和別人擠一擠。」
「是呀，也許人多勢壯，求神拜佛的聲音大些，那些佛、菩薩會比較容易听得見，說不定許的願也會比較靈呢！」
「虧你想得到這上頭，」曉彤笑了起來，「你怎麼不說人那麼多，一人一個願，可要讓菩薩忙死了呢！我們只去燒住香、盡蚌心意就是了，又何必非許什麼願不可？」
菱兒扮了個鬼臉，「哼，人家是想為你許願，求菩薩早一天賜下一位天下第一大才子，好做小姐的如意郎君呀！」
「你這鬼丫頭，看我怎麼教訓你！」曉彤嗔怒的揚手想打菱兒，可是她早已機伶的往人群中一躲，閃進廟里去了，曉彤也立刻跟了進去。
就在曉彤的身影消失在護國寺的廟門時，一名原先坐在廟口石階上打盹的花甲老翁突然站了起來，目不轉楮地注視著曉彤的倩影。
「原來是她！」老翁的臉上露出奇特的笑容，那一雙漆黑晶亮、精光閃爍的瞳眸中也彷佛燃燒著火焰，「想不到我竟因此找到了她，真是太有趣了。」老翁自言自語的說完，立刻尾隨著曉彤的腳步走進了護國寺。
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曉彤跪在護國寺的大佛像前，雙手持香、垂眉斂目，宛如觀音大士身旁的玉女。她低低的念了幾句話，又向前拜了幾拜，睜開眼睫準備站起身時，才發現有人壓住了她的裙角。
她回頭一看，竟然是一名留著長長胡須的花甲老翁跪在她的右後方，膝蓋不偏不倚的壓住了她的裙角。曉彤用力拉了幾次，都沒法子拉出裙角，只好對著老翁比比手勢，請他略抬一下腿，好讓她可以站起來。
誰知這名老翁卻裝聾作啞，對曉彤的手勢全無反應，曉彤有些著急，對著老翁努了努嘴，示意他抬一下腿，松開她的裙角。不料這名老翁突然對著曉形色迷迷的一笑，也對著她努了努嘴，看起來好像是兩個人在隔空接吻似的，周圍立刻響起一陣哄堂大笑。
曉彤不知道自己出色的容貌早已成了眾人矚目的焦點，所以當她燒香祝禱，老翁乘機壓住她的裙角時，早有人等在一旁準備看好戲，而當曉彤和老翁兩人打著一場無聲的眉眼官司時，圍觀的人更是自動在他們兩人身旁圍成一圈。