「那麼朕親自登門求他，算不算是誠心求賢了呢？」皇帝盯著管玉的臉問，「還是要學蜀漢的劉備一樣，三顧茅廬才算誠心呢？」
「聖駕親臨，當然表示陛下有絕對的誠心，只不過陛下既然有誠心，想必不會太強人所難。」管玉尷尬的回答。
「你既然這麼說，那就太好了。」皇帝完全不理會管玉的後半句，他高興的拉起管玉的手，「朕就知道，管太傅的子孫一定是忠臣，絕不會不把朕的事放在心上，有你出馬和定遠侯的千金比試，一定可以打敗她，朕是贏定皇後了。」
「陛下，依微臣看，這場比試根本不必要，俗語說︰好男不與女斗，對方不過是個小泵娘。」管玉還是有點不情願，和一名女子比試文采，就算贏了也沒什麼好榮耀的。
「管卿，你可大錯特錯了。」皇帝連忙解釋，並且說出當日曉彤以對聯為名，小小的諷刺了皇帝多姬妾之事，最後皇帝嘆口氣說︰「定遠侯這個小女兒可不能當一般小泵娘看待，她在朕和皇後面前出了這麼個刁鑽古怪的對聯，一年來滿朝文武無人能對出下聯，真是削盡了所有男人的臉面，現在就連朕在皇後及後宮嬪妃面前也都快抬不起頭來了。」
「皇上又何必與一個小泵娘計較？」管玉搖搖頭，「她想出風頭，就讓她去好了。」
皇帝一愣，心想，非說點重話激出管玉的斗志不可，否則他抱持著好男不與女斗的念頭，萬一故意放水，豈不糟糕？
「管卿說得也有理，朕起初也是這麼想，無奈這件事越搞越大，現在全京城的女人都在說原來男人這麼沒用，連個小泵娘也比不上，朝中大臣的妻女還和皇後聯手，說要爭什麼女權，還說應該要讓女人讀書識字，將國家大事歸女人管，讓男人待在家中。」皇帝故意輕描淡寫的說。
「什麼？豈有此理！」管玉果然中計，冷笑著哼道，「一群不知天高地厚的女人胡說八道些什麼，我就不信一名小泵娘能高明到哪兒去，只怕她還不知道‘學問’這兩個字該怎麼寫呢！」
「管卿，朕倒是不想和這一班婦人相爭，不過……」皇帝故意停住不說。
「陛下，微臣以為這些女子鬧得太過分了，男主外、女主內乃是人倫綱常，如令她們之中不過是出了個略有文才的少女，就自以為了不得，想和男人平起平坐，這件事不能等閑視之，就讓微臣去教訓一下這位侯爺千金，讓她知道天外有天、人外有人的道理，同時也讓她知道女子終究是女子，不可能強過男人的。」管玉冷冷的說。
皇帝看到管玉的反應，心中暗喜，他已經想象得出皇後輸了賭注後的那副臉色，一定有趣極了。不過當著管玉的面，皇帝還是裝出十分淡漠的模樣，「管卿，這件事也不是什麼大事，定遠侯的千金只不過是個二十出頭的小泵娘，到時候你和她比試時也不必出全力，只要讓她知道自己不如你就夠了，別太掃地的面子，小女孩兒嘛，別弄哭了人家。」
「是，微臣會注意的。」管玉口中這麼說，心底卻暗暗發誓，一定要大展長才壓倒那位刁蠻千金。但是他卻不知道，這種反應早在皇帝的算計之中，而皇帝是故意說出反話來刺激他的。
「此事有管卿出面，必然馬到成功。」皇帝太高興了，拍著管玉的肩膀哈哈大笑，「到時候朕一定重重封賞，只要你想要的東西，無論是什麼，朕都賞給你。」
第四章
皇帝來訪過後十多天了，管玉一點動靜也沒有，整天待在無憂山莊內吟風弄月、賞雪吟詩、花間撫琴，過著琴棋書畫詩酒花，不食人間煙火的日子，悠然自在的當他的大名士，似乎完全忘了皇帝交付給他的任務了。
「少爺，您打算哪天出門？」管玉的侍僮伴鶴忍了好多天，終于問出口了，「難道您忘了那件事？」
「哪件事？」管玉正聚精會神的在鑒賞一只烏心紫檀木制成的多寶格，這只多寶格不但精雕細琢，內層所放的古玩更是價值非凡的稀世奇珍，例如用碧玉、珊瑚、瑪瑙仿造真花真樹，按比例縮小的盆栽，工筆細繪的鼻煙壺，半顆核桃上雕刻著栩栩如生的梁山一百零八條好漢……
「就是前些日子皇上托付您的那件事嘛！」伴鶴著急的提醒。
避玉放下手中一只象牙雕刻的小舟，淡淡的問︰「伴鶴，老實說吧，葉公公給了你多少好處？」
「啊？這……少爺，」伴鶴一下子大窘，結結巴巴的說，「您怎麼知道……我收了……葉公公的銀子？」
「你以為在背地里搞鬼，我就不知道了？」管玉好笑的看著他，「我要是連這點本事都沒有，哪天被你賣了，恐怕還幫你數銀子呢！」
「小的對少爺絕不敢有半點不敬之心，再說少爺這麼聰明，我縱有天大的膽子也不敢在少爺面前搞鬼。」伴鶴慌忙澄清。
「那你就老實說吧，你跟葉公公要了多少好處？」
「這個……」伴鶴抓了抓頭發，難為情的低下頭，「其實也沒多少啦！」
「沒有多少？這葉公公和皇上也太小氣了！」管玉不動聲色的搖著頭，「伴鶴，平常你跟著我粗茶淡飯的，日子過得頂辛苦，不如我按兵不動，等葉公公再來向你打听消息時，你就可以再多敲他兩筆，也權充是我對你的一點慰勞。」
伴鶴一听大驚，他足足收了葉公公一百兩銀子，要是管玉再這麼不動如山，只怕他有命收銀子，沒命花銀子了。不過好在他很清楚管玉的為人，立刻跪了下來，「少爺，您就當疼我吧，這筆錢是葉公公硬塞給小的，我可沒有主動向他要。再說，葉公公塞過來的錢，小的又哪敢不收？」
「嗯，那不錯呀，平白無故還有人送錢給你，我看你就快走運了嘛！」管玉臉上一點表情也沒有。
「少爺，別損我了，我是什麼人哪，葉公公哪瞧得上我呢？」伴鶴伶俐的反駁，「還不是代少爺賞我嘛，葉公公的意思是要我好好伺候少爺，總之小的只領少爺的情，也只謝少爺的賞。」
避玉白皙的臉上微現笑容，「看不出你倒是越來越精了，也懂得拿我的招牌在外頭招搖撞騙。既然是你收的錢，那麼當然是由你去辦事，這件事與我再也不相干了。」
伴鶴刷白了臉，急急嚷道︰「少爺，小的再不敢了，您就饒了小的這一回吧！」
「我問你，葉公公賞了你多少？」
「回少爺的話，葉公公先給了小的一百兩銀子，又說了，事成之後再給一百兩。」伴鶴不敢再有隱瞞，老實的說。
「這生意倒不錯，我去賣力氣、費心思，你卻不動聲色，在這瑞安享了兩百兩銀子。伴鶴，下回有這麼好賺的生意，你也介紹我一回。」
「少爺說笑了，小的是跟了您這位天下第一才子，才能有這好處。」伴鶴陪笑的說，「要不這樣，怎麼能讓人知道少爺您這天下第一才子的出奇之處呢？」
避玉看看伴鶴，語氣有絲不悅，「你可越來越會說話了，平日里也不知道你怎麼仗著我的名義，在外頭騙了多少。」
「少爺，人家都說小人全仗大人遮，不過小的可沒沾到您什麼好處，少爺您這三年來隱居在無憂山莊里，空有滿月復才學，外頭可沒半個人知道。」伴鶴看見管玉不再生氣了，大膽的說︰「現在隨便冒出個小泵娘，就敢稱自己是京城第一才女，簡直不把少爺放在眼里。」