而她的大嫂呢？說起曉彤的大哥，倒稱得上人品端正，而且又是京中有名的才子，才不過二十出頭就高中進士，分發到杭州去當布政司，可是大哥卻沒有攜眷就職，而是單身赴任，留下如花美眷在家侍奉公婆，獨守空閨。可見大多數的男人實在自私極了，總是為自己打算，一點也不憐惜妻子，如果曉彤可以選擇的話，她寧可終身不嫁，也強過這樣的「好姻緣」。
「小姐，小姐，」突然間，曉彤的沉思被打斷了，菱兒氣喘吁吁的掀起水晶珠簾，跑了進來。「天大的消息哩！」
「瞧你慌慌張張的模樣，又是什麼芝麻大的事兒，值得你慌成這樣？」曉彤深知菱兒的個性，老是愛夸張事實，天上飄朵鳥雲，到了這丫頭嘴里，就成了刮台風了。「虧你還是定遠侯爺千金的侍婢，倒像個鄉巴佬似的。」
「喲，小姐，你倒先編派起我的不是來了。」菱兒嘟著小嘴，賭氣的說︰「要不是為了你的事，急忙跑來給你通風報信，我哪會跑得又是汗又是喘的，還讓你說我沉不住氣，不像侯爺府里的人，真是好心沒好報！」
「我的事？我有什麼事兒自己不知道，還要你從外頭跑來告訴我？」曉彤知道必是提親之事，心上卜通直跳，可就是不肯開口詢問，故意裝作不知。
菱兒也不言語，只是瞅著曉彤，捂著嘴「嘻嘻嘻」的猛笑。
曉彤被她看得有些心虛，站起身推推菱兒，輕嗔道︰「有話倒是說呀。在外頭听見什麼了？」
「什麼也沒听見呀，」菱兒滿臉無辜的樣子，「府里頭的規矩嚴，我是伺候小姐的人，平時連二門也不準踏出一步，外頭有什麼話，怎麼傳得進我耳里？」
「你這丫頭！」曉彤又是笑又是氣，「再不說，我可要惱了。」
「哎喲，端起小姐架子來了？」菱兒一點也不怕，「我偏就不說，小姐盡避罰我好了，反正我就是丫頭命，要打、要罰都憑小姐一句話。」
「菱兒姊姊，你是在說笑，還是真和我生氣了？」曉彤瞟了瞟菱兒，心虛的問，「好好好，千不是、萬不是，都是我的不是，我向你賠禮好了。」
「啊？這可折煞我了，好小姐，」菱兒忍不住笑了出來，「我是和你鬧著玩的！」
「你呀，」曉彤回身在一張椅子上坐下，「知道人家心里急，還這麼捉弄我，真沒良心。」
「心里急？你在急什麼呢？」菱兒笑著走到曉彤身側，一手搭在她肩上，「該不是急著找婆家吧？」
「菱兒，你這鬼丫頭！」曉彤漲紅了臉，伸手打在菱兒的手背上，「胡說些什麼？我不要听你這些不正經的鬼話。」
「你不听也不打緊，反正到最後吃虧的不是我，菱兒扮了個鬼臉，「橫豎不是我嫁給這什麼少郡王。」
曉彤一驚，難道這回爹爹竟不詢問她的意見，就自作主張的訂下了她的親事嗎？
「你……你說什麼？」她慌亂的問，情急的拉著菱兒的衣袖，「什麼少郡王？是不是爹說了什麼？你快說呀！」
「怎麼，這會兒不再端小姐、主子的架子了？」菱兒半眯著眼，面有得意之色，「也不惱我了？」
曉彤無奈，只好哄著菱兒，「不惱不惱，我的菱兒姊姊，剛才都是我的不是，我這不就給你賠不是了嗎？你大人大量就和我說了吧！」
「要我說也不難，不過……」菱兒偏著頭想了想，「我的記憶力有些不行了，只怕好多要緊的事都不記得。這樣吧，還是我再去打听清楚，過兩天再來回稟小姐。」
「你的記憶力是不是需要一點‘禮物’才會好起來呢？」曉彤在心里嘆氣認栽，因為這是自己常用來勒索爹的老法子，沒想到被這丫頭學了個十足十，反過來對付自己了。「說吧！你想要些什麼？」
「嘻嘻，小婢哪敢要什麼禮物啊，只不過我累了這半天，小姐總該打點賞嘛！」
「該賞，讀賞你一頓‘竹筍炒肉絲’！」曉彤瞪了菱兒一眼，「你到底又打我什麼東西的主意了？說吧！」
「小姐的東西都是上好的，怎能教人不打主意呢？」菱兒打趣的說，「連那些什麼王公子、李爵爺的都在打你的主意了，我當然得先撿點便宜羅！這就叫‘近水樓台先得月’嘛！」
「少在那兒油嘴滑舌，快說吧，想要什麼？」
「也沒什麼啦，就是想請小姐給我畫條裙子。上回你幫大少女乃女乃在裙子上畫了株折枝梅花，穿進宮去連皇後都贊好呢，也依樣幫我畫一條吧！」
「還以為你要什麼呢，早說不就結了，也不是什麼稀奇東西。」曉彤笑睨著她，「你快說，在外頭听見了什麼，回頭我用心幫你畫一幅更好的，保管比大少女乃女乃那條裙子更好看。」
「真的？」
「我幾時騙過你了？」曉彤點點頭，又心急的問︰「快告訴我，令天老爺見了什麼客人、都說了哪些話？」
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今天前來定遠侯爺府求親的人地位非同小可，乃是當朝一品大員，吏部尚書蘇志和，他是特地前來為南安郡王的兒子梁永煌求親的。
「這個南安郡王好大的排場哩，托蘇老爺帶了好多的禮物，堆滿了整個花廳。」菱兒比手畫腳的說，「真的，小姐，這回我可一點也沒夸張喲，喏，我還向大總管要來了一份禮單呢，你瞧！」
「誰希罕什麼禮物！」曉彤不悅的努努嘴，不過還是接過了禮單，才只看了一眼，臉色立刻變了。
這張禮單很長，上面以工整的館閣體小楷寫著︰
金、玉如意各一對，伽南奇香念珠兩串，富青長緞六匹，上等宮綢六匹，彩緞百匹，金、銀爵各四只，蘇繡一百幅，金、銀墜子各十二對，上等徽墨一百只，端硯一百方，大小湖筆一百二十套，雲龍宣紙二十裁，宣威火腿兩只，各式江南土產、果子各兩壇，惠泉酒二十壇，杭卅龍井雨箱……
「小姐，這位南安郡王一定很有錢吧？」菱兒也湊過來看著禮單，「咱們府里一年到頭來的客人不少，卻從沒見人出手這麼大方，一口氣送這麼多大禮的。」
「這又有什麼！你真是小鼻子、小眼楮，一點點禮物就收買了你！」曉彤一甩手，將禮單拋在紫檀桌上，「南安郡王鎮守的湖廣是有名的富庶之鄉，這些禮物還不是民脂民膏。」
「你別和我嘴硬了，小姐，這份禮物我瞧了心動不打緊，怕的是老爺一心動，那可就不得了羅！」菱兒笑著說。
「那麼老爺究竟是怎麼說的呢？」事關終身，曉彤再也裝不出事不干己的樣子了，「你快告訴我！」
「老爺呀，他看了禮單後嚇了好大一跳，只差沒從椅子上滾下來，」菱兒又在發揮她夸張的本事了，「連連對蘇老爺說禮太重了，而且和南安郡王素無交情，不敢收此重禮。」
曉彤一喜，立刻問︰「那麼我爹將禮物退回了？」
「這倒沒有，老爺後來還是收下禮物了。」
「什麼？爹……爹他怎麼可以……」曉彤大驚，臉色刷地白了大半，「難道……爹他……」
「小姐，你別急呀，」菱兒不敢再開玩笑了，「是蘇老爺說了一番話。他說南安郡王送這些禮物並無他意，只是仰慕老爺的為人，想和老爺結交而已，而且也不是什麼貴重禮物，都是些南方的土儀，老爺要是不收的話，不但是看不起南安郡王，就連蘇老爺以後也沒臉上咱們家了。」