「你別擔心，真要被曬成人干也是我先。」
「什麼意思？」
「因為我離太陽比較近。」傅曜戲謔地比了比自己的身高，再拍拍她的頭，不忘苦中作樂。
「呵哦！你笑我矮？雖然我不像你們美國女人那麼大塊頭，可一百六十八公分在台灣也算高的了呢！你還嫌。」
于薔不平地追著朗聲大笑的傅曜，他則拉她坐在背包上，像乘坐雲霄飛車一樣一起滑下沙山，引起陣陣愉快的笑聲。直到他們爬上另一座沙山頂端，她陷在沙中的腳一個不穩，跌了一大跤。
暗曜回頭一看，笑容即刻一凝，三步並兩步地跑向于薔。
「沒有受傷？」他扶起她，急問。
「沒事！」她無事人似的站直身子，朝他嫣然一笑以安撫他的不安。
可才站穩身子，他們腳下的沙卻吊詭地慢慢起了變化。先是被風輕卷起細微的沙塵，然後慢慢擴大。
「是魔法！」于薔看看腳下，再猛然抬頭瞅著傅曜驚嚷。
「又來了!」傅曜暗咒一聲，拉著她就要滑下沙山避難，可事情來得既急且快，整座沙山頓時卷起邊天狂風沙暴。
他將于薔護在胸前，眼楮無法睜開又呼吸困難，在滾下沙山的同時，沙暴頓時卷成一長條龍卷風襲向他們。
咻！往沙漠更深處的內地疾射而去。
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「小薔！」
不知昏睡了多久，傅曜目半掩埋他的沙地上乍然起身，腦中第一個想到的是于薔。
他就在這片被風吹皺成一波波波紋的廣闊沙漠里，狂急地尋找于薔的蹤影。
她不能有事！千千萬萬不能有事！
「曜，咳……咳！」平坦的沙地突然坐起一個被金色沙子覆蓋的人形。
「God!」傅曜奔了過去，拍掉于薔滿頭滿臉的沙子。
「你還好嗎？這是哪里？」一股腦兒問出疑問，她焦急地抓著他檢查有沒有受傷。
「我沒事。」他握住她的雙手，再看看自己一身的灰頭土臉，兩人不禁啞然失笑。
暗曜半刻不得閑地拾回半埋在沙堆里的行李，拿出衛星定位系統確定他們所在的位置。
「Shit！我們現在竟然就在這片寬度如美國一般大的沙漠的中心區！」傅曜咒罵著。
糟的是，這區域的氣候、環境惡劣，而他們只有三天的存糧、飲水，如何生存？
暗曜開始懷疑他們是否能活著離開這片沙漠了！
「沙漠的中心？」于薔實在不明白，哪來的魔法三番兩次想置她于死地？
忽然傅曜有了更不好的預感，他瞪大黑眸惶惑地問︰「小薔！你的寶盒呢？為什麼這股魔法可以不受寶盒破解？」
「寶盒？」一經提醒，于薔立刻翻遍身上所有的口袋，卻遍尋不著。她懊惱地仰頭長嘆一口氣。「不見了！一定是棄車後、遇襲前掉在沙山上了。現在我們該怎麼辦？」
看于薔頹然地垂下雙肩，傅曜顯得冷靜得多。
他該生氣她的迷糊大意，可現在任何責怪都于事無補。陷在這種地方真的是呼天不應、叫地不靈，但也只能硬著頭皮面對現實了。
「對不起……」她歉然。
「算了，我只是擔心你。」
「我不會有事的。有你在，我什麼都不怕。你別擔心。」
沒說出口的是，唯一讓她痛苦的是不該連累他。
暗曜不由分說地將她抱得死緊，心中暗忖，無論如何都要保全她。
「走吧！與其在這里等死，不如試著尋找生路。」
他向來不是個坐以待斃的人，堅信只有智慧、積極才能創造希望。當然，這時候他們更需要多一點運氣。
他扶起她，趕在沙漠里渴死前，往空白之地的方向前進。
于薔比傅曜想象中要堅忍得多，頂著沙漠的酷熱和嚴寒、挨著身體的疲累，一路上不曾抱怨半句，更讓他心疼不已。
直到第四天，他們吃完了僅有的食物、喝光了最後一滴水。
「我不行了！」這天黃昏，于薔虛月兌地跪在沙地上，直不起身。
滴水不沾的結果，難逃在高溫下被蒸發成一堆枯骨的命運。
「我背你！」傅曜二話不說地卸下背上的行李，就要背起她。
她抗拒著，絕不願意拖累他。
她平靜祥和地看著世界最美的沙漠夕陽。隨著夕陽逐漸西沉，面前半月形沙丘的曲線隨著夕照光源，幻化成各種絢麗漂亮的色彩，紫的、紅的、灰的、夢的色彩，極美麗而生動。
只可惜夕陽再美，也難逃被黑暗籠罩那一刻。
「累了吧？我們今晚在這里扎營。」傅曜錐心地拉起衣袖替她拭汗。打算今晚獨自到附近那座岩石山上查琛，絕不放棄任何活下去的希望。
「曜！你看！」絕望之際于薔凝著面前沙丘的眼突然閃現異樣光彩。她看到了這幾天在沙漠除了他們以外唯一的大型動物。
暗曜回頭往沙丘上一看，不期然地看到一頭長角公羚筆直地朝他們走來。
由于他們在沙丘的陰影下，它也許錯把他們當成同類了。
「我們有救了！」傅曜喜出望外，悄悄掏出靴子里的短槍瞄準那頭公羚羊。
那羚羊慢慢走過來，接近三百碼外仍繼續逼近。它的體型和一只小驢子一般大小，羚角又直又長，就在不及兩百碼的地方，它停了下來，像是起了疑心。
暗曜扣下板機。
砰！羊倒地。
于薔同時別開臉不願意看。雖然知道不管是野兔還是羚羊，通常是沙漠旅人的珍饈佳肴，可她不忍。
「這是自然法則，為了生存，我們不得不這麼做。」傅曜抹去她頰上的淚，將她納入懷中耐心地解釋。
于薔吸吸鼻子，體諒地點點頭。
她自然了解人為了活下去，不得不殘忍的生存定律，百般無奈且又萬不得已。
「既然有羊，這附近一定有水源。」傅曜大膽推斷，他放開她，就要走上沙丘先將那頭公羚羊弄下來。
可他才走一段距離，這才警覺他腳下這片顏色稍暗的沙地不對勁。想抽身，身體已無能為力地一直往下沉陷。
「是流沙！別過來!」傅曜對隨後趕過來的于薔大吼著，一面力持鎖定想著如何月兌困。
「不！」于薔眼睜睜地看著他的身體慢慢被流沙吞噬，淒厲的嘶喊聲回蕩在天地間。
她趴在流沙坑邊想拉起他，卻構不到他的手，偏偏四周除了無窮無盡的沙子外，卻沒有枯木之類任何可以救他的東西。
恐懼、驚慌漫天漫地席卷而來，淚水模糊了她的視線，她擦了再擦，卻止不住潰堤的淚河。
「小薔，衣服！」傅曜提醒急壞的她，動也不動以減緩已經沒至胸前的沉陷速度。
「衣服？」于薔恍然大悟地顫著手急促地解開胸前鈕扣。
她毫不猶豫地月兌下長袖上衣，抓緊?端將另一端丟向傅曜。
暗曜抓住衣服，于薔也不知打哪兒來的力氣，困難地、一寸一寸地趕在他滅頂前將他拉出流沙坑。
在鬼門關前走一遭，傅曜仰躺在流沙坑旁喘息。
于薔跪坐在沙地上愣然發抖幾秒鐘後回過神，便抑不住激動地撲抱向他。
「你要是死了，我會跟著跳下去陪你。」
「傻瓜，我要是死了，你更要為我活下去。不許你有這種想法。」傅曜一震，輕斥著。看她的認真，他毫不懷疑她真會隨他跳入流沙坑去。
「曜……」
「沒事了，乖。」
太陽下山了，氣溫驟降。傅曜心疼難舍地張手環住她撫慰著，這才發現她身子的冰涼。而他為她細致精磨出的雪肌玉膚感到贊嘆，再也移不開眼。
接收到他火熱的凝視，驚魂甫定的于薔這才察覺自己的，火燒了頰似的，雙手遮在僅著內衣的豐挺胸前，倏地背轉過身羞怯得不知如何是好。