張揚兩手背在身後，在自個兒房中踱了不知千百回，看得坐在床沿的夫人王氏跟著昏頭。
「老爺！」王氏喚他，見他沒有反應，干脆下床拉他。「我說老爺！」拉了他往床沿坐去。
「夫人，你就別吵了！我這頸上人頭都快不保，嚇得不敢出門了，你還叨念些什麼呀！」張揚人是往床上一坐，可心情也沒跟著好起來，煩哪！
王氏平常嘮叨慣了，在張揚耳邊咬耳根的功力也不弱。
丟的是個絕世美人，既是美人，這妓院里的花魁亦不差。王氏想著丫環秋月給她的點醒，即刻有了主意。打的是將這全城最有名的妓院——萬花樓里只賣藝，不賣身的花魁朱玉娘送給定北王爺，以補史映橋的空缺。屆時再讓朱玉娘在王爺身邊美言一番，饒了張揚這小闢的罪，來日等定北王坐上龍椅，別說是砍他張揚的頭，說不定還升他官呢！
王氏在張揚耳邊嘰嘰咕咕個大半天，只見張揚攢起兩道花白的眉︰「這……妥當嗎？」
「那有什麼不妥當的？不過是個卑賤的侍妾嘛，我看這姓史的是刁鑽了些，一定不討人喜歡。你沒看王爺在咱這幾日都住另一間房。男人呀！一眨眼就把那些個微不足道的女人給忘了。但朱玉娘就不同了，她是受過訓練、懂得狐媚之術的，哪個男人抗拒得了？」
王氏說得口沫橫飛，愈說愈是得意。丟了只破鞋就找一只更討喜的來遞補，也真虧自己想得出來，就不知李霆要如何感謝她了！
「這……」張揚又是一陣搖頭晃腦的遲疑。
「行了！行了！就這麼著。我即刻命人備妥車馬，讓你親自去萬花樓把朱玉娘給贖回來。這老鴇兒要見你親自出馬，諒她也不敢不放人才是。」
王氏說著，也不給張揚考慮就催他出門把事兒給辦了。
反正都是美人嘛，都一個樣兒的美，想這定北王應該不會太計較才對。
于是片刻之後，張揚親率幾名貼身侍衛，張羅了輛馬車就往城西萬花樓去迎那千嬌百媚的花魁朱玉娘，以補史映橋的缺。
一到萬花樓，只見紅燈籠高掛、門庭若市，絲毫不受外頭官兵搜城搜得如火如荼的影響。
萬花樓的老鴇劉嬤嬤是個貪財的勢利小人，向來眼高手低。一看潼關之首張揚大駕光臨，可亮了眼的極盡殷勤能事招待，喚出伺候的女妓自是不敢輕怠，全是院中之花。
「爺，讓咱院里這些花兒給伺候著包您舒坦。看是羌笛、琵琶、胡笳……凡讓您點著的，咱全給您備上。」
「嗯……」張揚正想開口。
「牡丹、玫瑰、百合……見客啦！」老鴇一擊掌，魚貫走出的是五、六個各持不同樂器的鶯鶯燕燕。
「別……」張揚是色大膽小。長期處在王氏的婬威下，豈敢造次？更何況這時候連老命都不保了，哪來心思享樂，因此不得不苦著臉速速說明來意。
「死相！」劉嬤嬤張著血盆大口笑得花枝亂顫，曖昧的手一伸就往張揚胸口拍去。
張揚蒙此「重擊」差點得內傷，重咳了好幾聲。
「我說張將軍真是慧眼哪！真懂得咱玉娘是塊寶。若不是見到了今兒個午後送來的仙女，我們玉娘還真是無人能及，琴、棋、書、畫無一不精的呢！」
劉嬤嬤一見堆砌在眼前如小山的銀兩，談得高興也就百無禁忌、口無遮攔起來。也不管上房那闊氣的爺兒是怎麼交代的，就是守不住口。
「哦？」這話一教張揚听見，不禁眼兒一亮，總覺得事有蹊蹺。整個潼關能比朱玉娘還熱和的除了史映橋，怕是真的無人能及了，莫不是……張揚趕緊塞了兩錠白銀到劉嬤嬤手上，心也跟著抽痛兩下。「你說可還有比朱玉娘更好的貨色嗎？」
「當……當然，就在上房……」劉嬤嬤讓手中的白銀逗得口齒不清、眉開眼笑，迫不及待的入袋為安。而少了白花花銀子的炙人光芒，她的神智可恢復不少，隨即住了口，捂住闊嘴不敢再言。
得罪上房那惡客可不好玩！
「可否請嬤嬤再說得明白些？」張揚將面前的銀兩咬緊牙根再推出去兩錠。
「沒……沒的事，張將軍可別放在心上，就當我從沒提起過呀！」劉嬤嬤連忙起身，倉皇的往花廳外逃去。
上房那惡客前兩日是怎麼虐殺馬房那小廝的，她可沒敢忘，總不希望自己也變成一縷幽魂。
老鴇匆匆退下之後，張揚即刻招來一名侍衛耳語︰「速速通知王爺，史姑娘在萬花樓。」自己則忙著收回省下的銀兩，斥退陪侍的花兒，帶著其他侍衛在外頭守住，等待李霆前來會合。
張揚抬頭祈求蒼天保佑，只希望自己押對了寶、推斷無誤，史映橋真的在這兒，否則為了省下白花花的銀子誤傳情報，這可闖下大禍了！
然而史映橋若真的在這萬花樓中，那麼他豈不前途看好？瞎貓踫上死耗子，可真得感謝家里老太婆的英明睿智幫了大忙，听她嘮叨了一輩子，總算說對了一件事。
第七章
萬花樓東邊的繡閣門廊上出現一抹艷紅的身影，輕移蓮步刻意隱藏自身不凡的功力。
朱玉娘今天一襲透紅的麗裝，膚如白雪、身段婀娜，映襯出她不俗姿容。這等艷色，難怪初入潼關萬花樓兩個月，便要被捧上花魁之位。
謹慎地見四下無人，身影一閃，即迅速沒入繡閣門扉後。
「爺！」一見繡閣中面床而立的李桓，朱玉娘福了福身子，一反平日的鶯聲輕啼，只言簡意賅地說了聲︰「張揚已到！」便訓練有素的退至一旁。
李桓將視線由床上有著沉魚落雁之容的映橋身上抽離，轉向朱玉娘。一听張府被買通的丫環果真說動王氏，讓張揚來贖回朱玉娘獻給李霆，唇邊泛起一股詭譎陰狠的笑。
一切都在他的算計中！
「馬上到張府。」
「是！」朱玉娘冷著臉就退出繡房。
「玉娘！」李桓突然沉聲喚住她。「養兵千日，用在一時，你到潼關已兩月余，如今機會來了，可別忘了自個兒任務，否則你知道規矩的。」
「玉娘知道！」朱玉娘低頭答道。轉身出了繡閣來到後門，坐上早已備妥的馬車往張府而去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆映橋自沉睡中睜開眼已是夜半，身子仍虛。撐起身，四望只見周遭紗帳羅列、處處泛著異香和旖旎俗艷的氛圍。
這是哪里？直到此刻，她的記憶仍停留于她在房中看書的印象，不明白的是一覺醒來自己變得軟弱不堪，周遭的一切何以變得如此虛幻？
「姑娘醒了？」
「誰？是誰？」映橋詫異地撩開紗帳探尋陌生的聲源。玉足尚未點地，即見圓桌前背對的高大身影。
眼前站著的人在朦朧燭光下如此不真實，莫不是自己又重入時光隧道中，又到了哪個年代？
「你……是誰？」映橋坐在床沿想看清來人長相，然而任她如何眯細眼，眼下都是昏暗不明的。
「姑娘真是健忘得緊，我們見過的。」
那人嗓音低沉、說話不疾不徐，映橋可以感覺他似乎在笑，然而縱使是笑，仍掩不住自他身上散發出的邪詭氣息。
「見過？小女子識人不多，並未對公子有記憶。」映橋吸氣緩了緩漸生的懼意，坐在床沿冷靜的直言。
看他與李霆有幾分相似的身影，她不記得曾見過這樣一個人。但無可否認的是，這個人的聲音似曾听聞，只是一時想不起來罷了。