火焰在她體內狂野地燃燒，炸成無數閃亮的碎片。他把自己灑入她的體內，全身顫抖著。這是真正的結合，遠遠超越單純的解放。
她是他的，他也是她的。她的男人、她的愛、她的心靈伴侶。
瘋狂地後，他們倆都感覺暈眩並睡著了。爐火熄滅時，麥格醒來，並誘哄困倦的可玲上床。她心甘情願地跟隨他，立刻和他糾纏成一團，設法盡可能地靠近他。
他微微一笑，輕撫她的頭。「妳值得我等待六年。」
她朝他眨眨眼楮。「六年?」
「我已經這麼久不曾和女人睡過。」
她猛地清醒，驚訝地睜大眼楮。「自從和那個已婚婦人發生畸戀之後，你一直過著禁欲的生活嗎?」
他點點頭。「起初，我是情感殘廢，完全不適合與任何人上床，後來，我似乎忙著受傷、養傷，或者做某些該死的事情，完全沒有時間顧及我的。」他親吻她的鼻尖。「而且，我一直沒有踫到像妳這樣的女人。」
「我很高興你已經這麼久不曾，」她柔聲說道。「這表示你或許會感覺今晚有一點點特殊的意義。我希望如此，因為它對我是一大奇跡。」
「今晚對我也同樣特殊，」他喃喃說道，繼續輕撫她，直到她再次睡著。她的全然轉變令人吃驚，但這才是真正的可玲，一個熱情而充滿愛心的女人。他要保持清醒，咀嚼著這份甜蜜，不過他真的太累了。
他逐漸飄入睡鄉，然後倏地驚醒，全身都是汗水。她不是他的。這種喜悅太過美好，不可能持續下去。過去的經驗告訴他，他的幸福總是會被某個突如其來的打擊粉碎。
他激動地告訴自己這只是迷信的想法。現在，他和可玲之間還會有什麼障礙呢?
但是，他仍輾轉反側許久之後才再次睡著。
珍珠白的晨曦射進窗內時，可玲在麥格的懷中醒來，她的頭枕著他的肩膀，手臂垂放在他胸膛上。他也醒著，眼中帶著戒備的神色，仿佛正在猜想她對昨晚會有什麼後續的反應。
她緩緩綻開笑容。「那不是夢，對不對?」
他放松下來，回她一笑。「我這一生中最真實的體驗。不後悔嗎?」
「一點也不。」她扮個鬼臉。「只可惜我沒有早一點了解我根本沒有嚴重的缺陷。要解開我的謊言編織出來的這團亂麻，實在不是件容易的事。」
「不必急于一時，稍作等候。或許思考幾天之後，我們會突發靈感，」他建議。「提到亂麻，肯尼在信中提起克林的死留給妳一大堆問題。」
「簡直是一個大窟窿。我們結婚的時候，兩人都有一些父母留下的錢，但是，現在早花光了。他去世之前，我一直不知道情況有多嚴重。他的絕大多數債主都是部隊里的軍官，自然願意放棄他的賭債，但是在離開法國之前，還是必須清償許多商店的賬單。」她嘆口氣。「最慘的是，他還供養一個現任的情婦、女僕和小孩。」
麥格畏縮一下。「和他有關的每一個人都很淒慘。」
淒慘還不足以用來形容她當初得知消息時的感覺。她轉身仰臥，凝視著天花板。「瑪麗是一個鄉下女孩，根本不知道應該怎麼辦，所以我賣掉我媽的珍珠，給她一半的錢要她回去父母家，告訴他們她在短暫的婚姻之後成為寡婦。那筆錢應該可以充當嫁妝，讓她嫁個好男人並撫養小孩長大。」
他揚起眉毛。「如果妳繼續做那種事，永遠別想擺月兌聖女可玲的美名。」
「我不可能讓那個女孩和她的小嬰兒餓死，對下對?為了克林，我起碼應該這麼做。」昔日愧疚的陰影再次籠罩她。「老天知道我不是他的好妻子。」
「妳必須停止折磨自己，可玲，」麥格輕聲說道。「現在我了解整個來龍去脈，非常佩服妳和克林在困境中層現的尊嚴。雖然你們的婚姻是極其錯誤的搭配，卻孕育出艾美。你們當然都不會感到後悔。」
他已經找出最完美的方式來化解她的自責。「你說得對，克林真的愛艾美。她或許是他此生唯一真正愛過的人。」她斜瞥麥格一眼。「我保證不會再心存愧疚。」
他露齒而笑。「即使妳是聖人，也免不了會犯點小錯。」
一個不安的念頭擊中她。「我不想告訴你克林的死，其實還有另一個原因，我在公園里看到你駕車載著一個美麗的女孩。我知道你在尋找妻子，而且你們兩人相互注視的模樣令我覺得你已經找到適合的對象。」
「我帶過許多年輕女孩去公園里兜風，但我不記得曾經用熱情的眼眸注視任何人。她長什麼樣子呢?」
「高挑而苗條，有淡棕色的秀發。很漂亮，看起來非常聰明，但似乎有一點點害羞。」
「凱蒂，」他立刻說道。「我朋友洛恩的妻子。我們非常喜歡對方，而且是單純的友誼。妳也會喜歡她。」
她感覺一股暖流，他似乎已經假設她會在未來成為他人生的一部分。更令她松了一大口氣的是，那個漂亮的女孩只是麥格的朋友，不是他的甜心。她把手放在他肩膀上，喜歡感覺他充滿彈性的肌肉。「她看起來非常討人喜歡。」
他的笑容消失。「我必須告訴妳一件事。」
他的語氣令她擔心。「你不必告訴我任何你不想讓我知道的事情。不論是什麼事情，對我都沒有任何差異。」
「即使我其實是個私生子?」他諷刺地說道。
她花費片刻時間才了解他話中的涵義。「原來艾伯頓公爵不是你的親生父親。根據你告訴我的一切，我一點也不遺憾。他好像是一個可怕的男人。」
震驚的片刻過後，他躺回枕頭上開始大笑。「對于我身世的大丑聞，你只有這些話要說嗎？妳難道不想知道我的父親是否是個僕役，或者是在馬廄工作的男孩?」
她听得出他戲謔中的苦澀。「我不在乎你父親是誰，或者從事什麼工作。我只在乎這個情況對你有多大的影響。艾柏頓公爵知道嗎?」她平靜地問道。
所有的笑容都從麥格臉上消失。「他當然知道。我是公爵夫人在勾引公爵的弟弟之後的產物。為了保持尊嚴，公爵放逐他的弟弟，讓全世界的人都以為我是他的親生兒子。一直到臨終時，他才告訴我真相。」
「天啊，那就在我們來到這里之前!難怪在我們經過大艾柏頓時，你會看起來那麼嚴肅。」可玲把手放在他的前臂上。「原來你是家人之間勾心斗角所產生的無辜受害者，這可以解釋公爵為什麼那麼冰冷無情地對待你。」
「了解真相時，我很氣惱，但也在同時產生一股奇異的解月兌感。我不需要公爵那一家人。」
她俯向前，用所有的愛親吻他，然後露出邪氣的笑容。「現在下去吃早餐還嫌太早。想要利用這段時間彌補一下六年的禁欲生涯嗎?」
他把她拉進懷里。「我們倆都有許多需要彌補的光陰。我衷心期盼。」
她也是，真的是。
第十五章
接下去兩天，他們置身天堂之中。第三天早上，可玲穿上衣服時，猜想是否有任何人注意到她和麥格之間的改變。噢，他們倆沒有在公開場合踫觸對方，也沒有在中午時偷偷溜回他們的房間，即使他們很想那麼做，但她的臉上總是帶著滿足的笑容，在交換視線時更是無法控制。
他們並未提起未來，麥格沒有說愛她，也沒有正式向她求婚。誠如她的懷疑，在他干練的外貌下，隱藏著非常脆弱的內在，因為他從未獲得足夠的愛，所以她總是會在他眼中看到不安和懷疑，當一切太過美好時，無法相信它們會是真的。她也有相同的感覺，事實上，她也無法突破心防告訴他有多麼愛他。任何言語都無法表達她強烈的愛。