「我確實不懂你的意思。」她皺皺眉頭，「既然你孫子對他父母一點印象都沒有，那麼在他眼里，一定是由你來充當這樣的角色。你是否暗示他對你的照看有點忘恩負義？」
他有點悲哀地答道︰「忘恩負義並不是最合適的詞。我們可以說，他對我的動機不甚理解，只有當他親臨其境經歷一下我把他帶大所遇到的各類問題，他才會開始明白——無論他現在怎麼往相反之處想——我所采取的一切行動中心都是以他的最大利益為出發點的。」
只要那些利益與你的相一致！塞林挪震驚地醒悟了。他的皮膚毛管倒豎。從第一次會面起，他就感覺到他慈祥、有禮貌的貴族外表之下的專橫。他已經習慣我行我素，把自己的意願強加于地位低些的弱者。甚至似乎連他自己靦腆听話的孫子也和他疏遠了。
她的心一沉。他是弱小的，她也一樣。兩個受牽線人指揮跳舞的木偶，難道還有什麼希望可言？
第二章
坐車去聖地亞哥機場的時候，唐•阿貝多不怎麼吭聲，似乎有點緊張。到了踏進機場大樓時，塞林娜便明顯地感覺到了他不安的心情，使她自己的緊張增加了一千倍。
在短短的幾分鐘之後，她就要遇見她需答應與之結婚的那位陌生人了！
她緊緊抱著溫迪，匆匆跟在唐•阿貝多腳後，他的雙眼死盯著在跑道上滑行的一架銀色飛機。
「好，他準時到達這兒。」她喃喃自語，緊張的嘴唇一松，露出了笑意。他們周圍一片喧鬧，巨大的噴氣客機起飛、降落，吞吐著旅客。但塞林娜不看別的，只望著那架銀色小飛機和從飛機上走下來的那個人，他此時正大步流星向他們走來。唐•阿貝多等那人走近到可以辨認了，便一揚手打個招呼。
「上帝！」他惱火地驚叫道，「你來干嘛，哥士梅。我孫子呢？」
塞林娜緊抱溫迪的手放松了，這人顯然不是他們要等的那個
那人的眼楮首先溜過她和孩子，然後才望著他的雇主。「他讓我來為他道歉，先生。他說事務很忙抽不了身來接你們。」
「天！」唐•阿貝多大怒道，「我真希望到達莊園時遇到地陷或者地震！」
包可能是人造火山爆發，塞林娜想。她登上飛機，坐在發怒的唐•阿貝多旁邊。他起初郁郁不樂地坐在飛機上，一聲不吭，但當飛機遠離了城市上飛了約有三十分鐘之後，貼著鄉村田野低低掠過時，他稍為放松了安全帶，指點著下面的景物。下面排著成行的桉樹和楊樹，渠道四通八達。
「這是我們最好的土地。」他解釋道，「因為有理想的自然條件，發展灌溉不怎麼費錢，很多智利的河流發源于安第斯山脈的雪層，水源充足，即使干燥的夏天也一樣。」
她清了清喉嚨道︰「你們種糧食嗎，先生。」
「種，但規模不大，」他答道，「我們的土地更適合搞畜牧。我們莊園有花園、果園，但只夠供應自己的需要。」
他再度沉默下來。下面開墾了的土地越來越少，代之的是連綿不斷的草原，上面滿布牛群，她從來沒看見過如此眾多的動物。牛群漸漸稀疏了，飛機開始朝著一棟剛出現在地平線上的房子下降，不用唐•阿貝多說她也知道，他們終于到達了。
他們走下飛機，坐上汽車，向著遠處座落在枝樹叢中的一棟大房子駛去。房子建在一個小丘背上，四壁是用小丘的石塊造成的，刷成白色，屋頂蓋著用綠鐵皮做成的波形瓦，屋前的乎階台和游泳池都鋪上了一塊塊綠色的方磚。」他們走進了門內，塞林娜看見地板是用同樣的方磚鋪砌而成。唐•阿貝多領她走出了涼颼颼的大堂，進入了客廳，里面鋪著柔軟的黃褐色地毯，兩邊擺著幾個書架，凌散地堆著書本和一些別致的裝飾物。房間的惹眼之處是一個開著的暖爐，砌在一塊墊起的大理石塊中間，石塊大得足可坐上一打人烤火，正上方有一個大銅罩，當火苗躍起時便閃著耀眼的紅光、黃光、橙光。
唐•阿貝多見她看得目瞪口呆，便開心地問︰「你喜歡我的家嗎，小姐？」
塞林娜閃著光芒的眼楮足以說明問題。「很漂亮，先生，你真值得慶賀，能把現代的舒適揉進這棟老式房子而又沒有毀掉它的特色。」
他點點頭承認這一贊揚，但他沒來得及回答，便走進一位身材矮小的胖大人。
「請原諒，伯爵先生，哥士梅那小子剛剛才通知我你們到達了。你們需要恢復一下，這位女士和你來點飲料，這位孩子來點牛女乃好嗎？」
「謝謝，卡爾曼，我敢肯定我們的客人一定和我一樣口渴，但在你送飲料來之前，你不妨先領塞林娜到她房間去。你找我的吩咐準備好了保育室了嗎？」
「是的，先生，」卡爾曼點點頭，黑色的眼楮好奇地打量著塞林娜和她懷里的孩子，「已經準備好了，小姐，跟我來！」
唐•阿貝多喊住了她們︰「保姆呢？你找了個合適的嗎？」
「這你也不用擔心，先生，哥士梅的女兒，她很願意干這保姆的活。她有很多弟弟妹妹，有經驗。」
「那麼很好。」他向塞林娜笑了笑，」「原諒我不能和你一塊喝飲料，我還有很多事要做，但我們今晚一起用餐，到時我希望能向你介紹我那不在場的孫子。他會為沒來接你的事表示歉意的，我敢肯定。」
「請不要為我擔心，先生，」她答道，「你忙你的吧，我會很高興去看這新地方的。至于說到你孫子不在場的事，已經解釋過了。我很願意和你們倆一道吃晚餐。」
塞林娜緊抱著睡著的溫迪，跟卡爾曼離開了。她一邊走一邊想︰她現在已經達到目的了——一有一個美好的、孩子能幸福地長大的環境——今天必須承擔起償還的任務，無論價錢多高。
卡爾曼帶她看了住的房間。她的臥室刷得雪白，里面有幾個壁櫥和書架子，窗口邊還列著一個長長的架子，可以當為書桌用，保育室緊連著她的臥室，里面敞開的窗子都安上鐵欄，把蔚藍的天空圈成美麗的圖形，讓純淨、充滿花香的空氣流進來。塞林挪把熟睡的孩子遞給一個卡爾曼告訴她叫貝婭的姑娘，她感到心情舒暢極了。就是尋遍全世界，也找不到比這更好的地方。孩子可以在這沐浴著純淨的空氣，可以盡情玩耍，可以永遠呆在她身邊。
在下午余下的時間里，她到附近的地方逛了逛，等到太陽西斜之時，她便匆匆趕回莊園。她覺得有必要對那位男子仁慈一點，他對她的需要是帶給她幸運的主要原因。她從衣櫃挑出一套她認為能引起一個靦腆的、不自由的青年男子興趣的衣著——一件高領、長袖、墨藍色的天鵝絨上衣，一條緊身長裙，一雙銀白色的涼鞋。他在鏡子前照了一下，便壯著膽子準備走下樓梯。
這時，黃昏的寂靜讓一陣雷鳴般的馬蹄聲打破了，其中還雜著騎手的吃喝聲，一個騎手大步走進房子，「腳步聲中還雜有馬刺撞擊的丁當聲。幾秒鐘之後，由弱變強傳來了一陣電閃雷鳴般憤怒的說話聲。她听得出唐•阿貝多冷酷、專橫的聲音以及另一個同樣果敢的反駁聲，她驚惶地向窗口移去，企圖去看看這位不知名的反抗者。是什麼人竟敢如此斗膽大聲向那位以鐵拳統治的老貴族說話？肯定不是一般的人！