塞林娜輕輕地把睡著的孩子放回她的小床。得算一算，無論如何得從她已經夠緊張的預算中擠出一英鎊。她把椅子拉到桌前，用鉛筆劃了一張費用開銷單子。她已經取消了理發、補鞋、化裝等項。她午餐吃的湯和面包是必不可少的，她十分清楚，要是她在這上頭再緊縮一下，那麼工作時便會天旋地轉的。
她瞧了一眼熟睡的孩子，她那滾圓面頰和壯實的手腳。也許溫迪可以不要她慣常買的巧克力？可是所有的孩子都得寵一寵，這只是那麼少的一點享受。她極不願意地用鉛筆劃去單中巧克力這個詞。但即使去掉了巧克力，她還差五十便士。
她用嘴咬著沿筆，緊皺眉頭。她沒有注意到小床傳來的幾聲嗚咽，幾秒鐘之後，房子里便再度充斥著嬰兒的嚎陶大哭，嚇得塞林娜趕忙站起身。
「呵，不要再哭！」她抱起溫迪，但孩子怎麼弄也不停一下，直嚷了十分鐘才把大哭減為抽泣。
打雷般的敲門聲把孩子嚇得又大哭起來，塞林娜抱著孩子急急走去開門，只見發怒的大房東站在門檻上。塞林娜衣衫凌亂，滿臉通紅，結結巴巴地道歉道︰
「很抱歉，柯林斯太太。」
「我也一樣抱歉，佩恩小姐，」這位臉孔冷漠的女人打斷說，「很抱歉地告知你，一禮拜之內你就得搬離這間房。我已經很耐心的了，但是隔壁簡特先生威嚇說要離開，因為他不能忍受這孩子的哭聲。我很抱歉，但我不想听任何解釋，我準備下禮拜大租出這房間！」
她一轉身離去，留下塞林娜默默地站在那里。塞林娜慢慢關上門，把臉貼近孩子，她，象嘲諷地，此時正安寧地睡去了。
她抽泣了半個小時，盡情地發泄她無望的情緒。她已經到了山窮水盡的地步。命運不斷給予她無情的打擊，要是別人早折服了，而她挺了過來！但是現在，她必須承認失敗。保娜曾經建議她把孩子交給別人養，這主意使她震驚不安，然而，此時她得強迫自已考慮這一可能性。
她努力把思想往這方面集中，但即便是一想到要采取這一行動，便馬上引起一陣暈眩。她慢慢抬起頭，掃一眼家俱稀稀落落的房間—一磨破了的地毯，一張快要散架的椅子，一張床，一個殘舊的煤氣罐。一間空空如也。暖氣條件極差的小房間，然而對于溫迪和她自己來說，那代表著安全和團聚。她什麼都行，就是不能和她家庭留給她唯一的小東西分離。
一她失神的眼光落在攤在桌上的報紙上。她無精打采地把它拉過來，毫無興趣地打量著上面的字。用謎一般的措詞寫成的廣告再次吸引了她，其中一句尤其突出︰
歡迎攜帶隨屬！
她沒有停下思索，猛地撕下報紙上印著的電話號碼，三步並作兩步沖下樓梯，走到走廊里的公用電話跟前，按照號碼撥號。對方接電話了，她要求與匿名的廣告人會晤。
電話在掛上之前簡潔地給出了時間與地點。
她把記下內容的紙條撕了下來。
星期六，下午2︰30。帝國飯店，1005房。
那是明天！已經沒有多少時間去改變主意了，真是個恩賜！第二章
穿什麼去會面不成問題。一套棕色的連衣裙襯著一頭耀眼的披肩金發，再配上一件乳白色的上衣，一雙棕色的鞋，和一個相稱的掛袋。塞林娜對著鏡子打量一下，發現自己並沒有什麼風采。她皺起眉頭。如果姑娘們都說對了，她的雇主是個阿拉伯酋長的話。那麼他就極不可能會看她第二眼。」
的士把她載到帝國飯店的門前。她怯怯地叫接待員通知她的匿名廣告人，她正等著會晤。
一位侍者走過來把她帶向電梯。她苗條的雙腿幾乎不敢走過那華麗無比的地毯，當電梯的兩扇門無聲地合上時，她覺得自己象是正在離開本身的世界而被帶在另一個星球。在她的世界，是不會有人企圖做人的買賣的，而這顯然是廣告的意思所在。「完全、絕對不得離開職守，廣告是這樣說的，一以保障終身生活為回報。用另外的話講就是關押。坐進以絲綢作鐵欄，墊子作牆壁的監獄以什麼為回報？一陣恐懼充滿地全身。她極力想請求那位侍者停住電梯，把她帶回那個熟悉的世界。可就在這時，電梯停住了，侍者一推開門，走出走廊，示意她跟上來。
他們沿著腳下深藍色的地毯走向走廊的深處，在標著1005的房門前停下。「謝……謝謝你。」她口吃地說著，把手指伸進錢包里模出一個小硬幣。但他眨眨眼楮拒不接受她的小費，轉身走口電梯去。她把顫抖的手伸出去要敲那扇門，但遲疑了一下，把手縮了回來。她的神經經受不起！
當她正要轉身離去之際，門給一位溫文的男僕打開了。他從頭到腳打量了她一下，讓開一邊，請她走進豪華無比的房間。男僕走到一位坐在一張高背靠椅，背向著他們的人跟前，俯身告知他來人已到。她緊張之極，不知如何是好，但當一位上了年紀的高個子紳士站起來轉身迎接她時，她的緊張心情便隨即消散了。－
「佩恩小姐嗎？」他悅耳的嗓音輕輕地說著。法國人，她首先想到，但隨即改變了看法，當他說︰「小姐請坐。」
她坐下，打量了一下他瘦削的貴族形相貌。他頭發灰白，目光刺人，但輪廓分明的嘴角顯得很慈善。她等著他說話，看見他很費力地去搜索詞句，所有的恐懼便逐漸湮滅了
「我首先介紹我自己，小姐。我是阿貝多•德•巴迪比阿伯爵，你的名字，我相信是︰塞林娜？」
「是的，……伯爵先生。」她給巴地說。
他瘦削的手一揮道︰「稱我唐•阿貝多就行了。我說出我的頭餃純粹是替你著想，以便你一旦明白了此行的目的之後，便可查清我的身份。」
「謝謝你，唐•阿貝多，」她不安地輕聲說。「但我沒想過要查清你的身份。」
「為什麼不呢？你除了知道我登廣告要找一個英國姑娘外，便一無所知，而廣告所用詞句會使任何正常人一讀之後便立刻會滿月復疑慮的。我說得對嗎?」。
她點點頭，「我的確有些問題要你答復。」
「你有多少問題我都會回答，但首先你得告訴我。小姐，我廣告上哪一點最引起你的興趣？是承諾保障終身生活抑或是滿足一切需求，解除金錢上的擔憂呢？以往幾天里很多年輕的英國女人面對著我坐在同一張椅子上。她們都是金發碧眼，聲稱脾性順從，拘謹。都無一例外地承認受到享受和錢財的吸引而來。然而。我感到有些她們所稱述的美德，是與他們頭發上的顏色一般虛假。我也許是老了，沒那麼靈敏，但我還是分辨得出哪些金色是自然的，哪些是從藥瓶子里獲得的。」
「我的頭發不是染的，先生。」她一側下頰，「我也不希望為自己得到財富和享受。」
「啊！」他意味深長地慢漫說道︰「那麼為誰呢？我可以問嗎？」
「你的廣告，」她繼續說，「聲明歡迎攜帶隨屬。我有一個嬰孩，只有一歲大，因為要長牙，老是哭，我那大房東便要我另找新居。況且，我上班時寄放溫迪的保育園提高了收費，而我的工資怎麼也開銷不出這筆賬。這就是我響應你廣告的原因——我無論如何也得找個地方讓溫迪和我住到一塊。」‘