司徒青將頭靠近洪若寧口鼻。
「大人？」
「出去等著。」司徒青暴吼一聲，顯然比平常焦躁。
沒鼻息了。
司徒青大手撐在洪若寧月復部，將水壓出。
不行，這樣還不夠。
司徒青低頭，覆住如花般柔軟香郁的小嘴，徐徐將空氣吹入。現下，他也顧不得美丑，顧不得御賜的鬼型面具。金屬面具上並未開洞。帶著面具，吹不出空氣，救不了眼前的可人兒。
「大人，好了嗎？」
為了不使自己分心，司徒青閉上眼，輕吻似的噙著洪若寧的紅唇，直到氣盡，才又不舍得分開。司徒青合上的黑瞳看不見洪若寧眨動如扇的縴長睫毛，也不見她輕擰的眉頭。
「唔。」柔弱無骨的冰冷小手撫上他的臉，正巧是被火焚傷的那一側。
她的手!
司徒青撇開臉，不料那只小手又黏了上去。
「你放手。」再一次，他狼狽的別開頭，卻無法對她發怒。若非看見他的丑臉，她不會下沉。
洪若寧難過地撐開眼皮，美目半開。模糊地雙眼根本看不清眼前的男人，被凍得失去知覺的小手，根本探不出手下丑怪變形的皮膚。
「我的東西……」洪若寧隨手指了指岸邊的包袱和衣物。收在包袱里的大紅嫁衣是身上惟一值錢的東西。必要時候還能當得不少銀兩。
勉強撐開的眼皮越來越沉重。洪若寧終于又合上眼，沉沉睡去。
「喂，醒來。」司徒青搖不醒洪若寧，再次探了鼻息。
還好，人還活著。
***
「大、大人？」言喜怪異地看了渾身濕透的司徒青一眼。怎麼去洗把臉，洗得全身都濕了？況且，手里還捧了個女娃。臉蛋被漆黑的長發遮住半邊，看不到是美、是丑。有意無意，司徒青並不為她將長發攏好。
「什麼事？」面具後的臉羞窘起來，火焚似的發燙。他還記得為她著衣時那美好的身段、迷人的曲線、凝脂似的肌膚。渾身上下，棉花似的，柔得不能再柔、軟得不能再軟。
「您渾身都濕透了。這姑娘……」言喜替司徒青擔心，怕他一不小心就染上風寒。到時，大人鐵定不肯給大夫看，就怕伸舌時又讓人瞧見那張臉。
「她落水了。我下水救她。」司徒青淡漠地說，抱著洪若寧的手臂卻不由自主的縮緊。
「但，大人，她全身都是干的呀。」
「咳，我們非現在討論這問題不可？」司徒青低頭看了眼懷中的女子，冷風一吹，連指甲都凍成紫色。再不回府，恐怕染上風寒是免不了了。司徒青懊悔今日沒備馬車同行。
「大人……」
司徒青將洪若寧抱到黯兒面前，任它嗅了嗅。
「大人，黯兒雖是千里馬，但畢竟是畜生。上回有個賊人潛入府中，欲盜黯兒，被它硬生生地甩落地。生人，黯兒多半不愛。」大人是想用黯兒來馱這來路不明的女人嗎？
司徒青沒有答話，只是靜靜地看著黯兒的反應。很滿意黯兒並未用頭將她頂開。
「言喜，我先回府。你隨後跟來。」司徒青抱著洪若寧翻身上馬。
大人怎麼？
「叱。」長鞭一落，黯兒飛也似的在泥濘的便道上狂奔，絲毫沒有先前的狼狽。
***
「該死。」洪若寧手撫著頭，仍然減輕不了痛楚。
洪若寧昏昏沉沉地躺在床上已經超過十個時辰，就算不因風寒，頭痛欲裂的情形也不可避免。
洪若寧粗魯的抹了臉，好讓自己清醒點。
「醒了，醒了。」一旁的侍女遞上浸過熱水的巾子，敷在她臉上。
「這是哪兒？」洪若寧掃了眼陌生的房間，隨身的包袱被放在桌上。在這里應該沒有危險。
「提督府。姑娘，您等會兒。讓我替您拿些熱粥，您十個時辰沒進食了。我去去就來。您等著呀。別到處亂走。」
侍女好心提醒，就怕她看見不該看的。在大人剛被炸傷，昏迷不醒的那段時間，就連服侍大人多年的自己，也因此不知做了多少次惡夢。
「好，我知道了。」肚子還真有點餓。「快去吧。我餓了。」
「好。您別亂闖呀。」侍女出門，順道將門帶上。
「瞧她怕的。」亂闖？她還能亂闖嗎？下床都難，想闖也沒地方去。頭好痛呀。不過是下水洗去泥濘，竟洗出個風寒。
「姑娘您醒了？」言喜入房，仔細打量洪若寧。
左大人要他來看看這姑娘是否是大人等的那位。但那語氣卻別有深意。莫非？嗯，左大人精于卦算，怕是不會錯了。
「醒是醒了，但我頭好痛。像千軍萬馬在里面行進似的。」洪若寧扯著一頭烏亮的長發，想借由發麻的頭皮轉移自己的注意力。
喔！她的頭快裂開了。
「姑娘染了風寒，我家大人已經請大夫看過，吃過粥就讓您服藥。」這姑娘長得還挺美，只是脾氣不好，像刁蠻的大小姐似的。
「這我知道。」洪若寧捉了絲被蒙住頭。頭痛成這樣沒病才奇怪。
「姑娘，姑娘，今年是您的生辰年嗎？」今年恰巧是龍年，大人也是龍年生的。
「是，我是肖龍。有什麼偏方，專治肖龍人的頭痛嗎？」
是了，左大人說的果然沒錯。是這女娃不錯。
「沒有。姑娘您先歇歇，我命人火速將東西送上。」
***
別過洪若寧，言喜火速沖到司徒青書房前。
「大人、大人。」言喜拍門拍得急切，卻不敢擅入。
「進來。」鬼面具尚安妥地貼在司徒青臉上，他無需手忙腳亂。
得到首肯，言喜方推開房門，步向端坐在桌前的司徒青。偷偷一瞄眼，桌上攤著的可是兵書。就連日近西山，大人想的還是倭寇、海盜那檔事。
「大人帶回的姑娘醒了。大人是否要去探探？」
「她的狀況如何？」司徒青其實是想去，但又怕勾起她沉入江底時的可怕回憶。畢竟，她看到的是自己可怕的面容。如果她不笨，看到這冰冷冷的面具，應該不難想起面具後方的丑惡。
「如大人所料，她害了點風寒，頭也痛得厲害。已經派人送了粥，也喂了藥。大人要留下她嗎？」言喜問得小心。若真如左大人所說，錯過她還要等十二年。到時，只怕大人的命也岌岌可危。
「為什麼這樣問？」她的去留有這麼重要嗎？連這言喜也要過問。不知道為什麼，一提到洪若寧，他不知不覺地變得焦躁。
「她是龍年生的女娃，又是第一個到府里的。」咦，大人的臉色變了。怎麼……
「說下去。」
「左大人說……錯過了她，咱還要等十二年。」慘了！大人的臉怕是黑了。雖然，言喜看不見面具後的臉，但空氣中彌漫的氣氛還是不難嗅得滿室的寒冰。
「送出去。」司徒青咬牙吐出幾個字。如果她無家可歸，他本可留下她。但現在，還有什麼立場？會不會讓人誤以為，他留下她的目的，就是為了使自己月兌離厄運？
「但，大人……」
「住嘴。這事就這麼定了。」雖然，和左之賢情同兄弟，但卜卦求神這一套他一向不信。
「大……」言喜還要再說，卻被司徒青打斷。
大人的想法他懂。男子漢大丈夫豈能把未來的生死、仕宦系于女人身上。況且，只是一個龍年生的女子，對她的一切他們全然不知。但左大人卜的卦少有不準，就連兩相爭斗的「東林黨」和「閹黨」也多有參考。現在，恐怕只能听之為妙。盡避不準，府里也不差多一個人吃飯。
「我說送她出府。探探她家在哪，給點銀子把她打發了。最多派輛馬車送她回家，省得我看得心煩。」司徒青做出違心之論。天知道他根本難將目光自她身上移開。趁她昏睡時，他便看了她好一會兒。連那頭長發也是他擦干的。