「小姐，不可以這樣說，被人听見了不好。」喜鵲提醒。也只有劉家的白痴少爺肯娶行事驚世駭俗、惡名在外的小姐。
「好好好，算我說錯了。是因為劉家的幾個錢，所以爹才要我嫁給劉家的白痴。」洪若寧翻了個白眼。
她爹雖為一方首富，但卻貪財得緊，甚至可以為她多丟了幾個銅板給乞丐而生上一天的氣。有這種視財如命的父親，真是……
「小姐，算我求您了。起床吧。」
唉……
「好啦，小的起來隨你發落。」
「多謝小姐。」喜鵲將洪若寧拉到鏡前，仔細地梳開她那一頭烏漆似的長發。
「嗯。」她這一生就隨人發落嗎？不，她才不要。對著鏡子，洪若寧俏皮地吐了舌頭。
「小姐……」
想著逃亡計劃的洪若寧一時分神，沒注意喜鵲的叫喚。
「小姐？」喜鵲提高聲量。
「嗯。我听著呢。」看著鏡中自己紅灩灩的小嘴、高挺的翹鼻子、白皙的皮膚和會說話的大眼。洪若寧真要嫁給劉家少爺？嘻，她才不會乖乖听話呢。
「嫁到劉家後不可以伶牙利齒的。」
「喔？」這丫頭……
「小的知道這樣說不對，也冒犯了小姐。但是小的不得不說，這全是為小姐好。」雖然是下人，但是喜鵲一向視洪若寧為姐姐。她是真心為她著想。
「沒問題，這點我絕對做得到。」因為，她根本不打算嫁入劉家。
「好了。」
換上一身吉服的洪若寧顯得光彩逼人，連喜鵲都舍不得別開眼。
不一會兒，洪若寧瀟灑地揮別家人，坐上迎娶的花轎。浩浩蕩蕩地往劉府的方向前進。
***
「呼，好險。」洪若寧粗魯地拍著胸口。
還好，途中下了場大雨，正巧給了她逃婚的機會。否則，她就真要嫁給白痴的劉家大少。那摳門的老不死希罕劉家雄厚的財力和運輸事業，她可不屑一顧。
反正錢夠用就好，嫁給殷實的農戶，比嫁入劉家好。男人嘛，一有了余錢就知道作怪。再雄厚的家產，潑水似的往妓院娼門里倒，要不了幾天就坐吃山空。
至于，像她老爹一樣一毛不拔的鐵公雞也嫁不得。誰知道他會不會為了幾兩碎銀將妻小賣入煙花巷？對錢她爹一向視之如命，妻小如何和性命相比？
「不行，得找個地方換下這身濕衣，濕淋淋地黏在身上怪難受。」況且這一身吉服也太過醒目，她可不想被劉家的人給綁回去。
洪若寧撥開樹叢，來到茅草亭旁。
她知道要不了多久，劉家的人定會尋來。沖著那幾百兩黃金的聘禮，他們不尋來才有鬼。聰明如她，不選太偏遠的地方下轎。太遠，豈不要走上好幾天才找得到店家。這里不近、不遠正好有地方讓她換裝，洗去一身泥濘。
「動作得快些。」望著湖邊青碧的潭水，洪若寧有一躍而下的沖動。
但慢點，如果有人來……
那她可非嫁給他不可了。誰叫她失了清白，給一個不相干的男人。又如果他正巧已有妻子，那可得做小妾。這事……不行，她得好好琢磨、琢磨。
「喂……」洪若寧喚了一聲，以確定沒有別人。
嬌女敕女敕的軟語在山壇的水潭邊回響。一個接著一個，千回百轉，像是轉不完似的。
「喂……有人在嗎？」洪若寧小心地再確定一次。
洪若寧月兌下大紅的吉服，收入包袱，並將預先準備的衣服放在一旁。猶豫了一會兒，把褻褲、中衣、肚兜也全除下。這里沒人，不需有任何顧忌和束縛。
「好冷……」洪若寧在淺水里泛著身子，直到適應水溫才游到湖心。盡避潭水深不見底，但她的泳技極佳。在水里像在陸地一般快活。
洪若寧打散了發髻，讓緊繃了一天的頭皮暫得紓解。舒服地嘆了口氣。
第二章
「大人。您等會兒，這路被雨水淋得泥濘，咱走慢些。」大人真是的，分明不是什麼要事，卻偏偏要選這條捷徑。
「走不動了嗎？別對人說你拜在我麾下，否則旁人會以為我真是個廢物。」司徒青身上背著五、六斤的寶刀，依然健步如飛沒有絲毫遲滯。
「您行，馬兒可不行了。您看，黯兒都氣喘吁吁。它可是千里神駒，再不休息可壞了它的資質。」言喜拉著通體全黑的黯兒，輕拍馬背以示安撫。
「千里神駒？咱不過趕了點路，黯兒就撐不住了？這還算什麼神駒？」司徒青回過頭以責備的眼神望著「愛馬」。
毀容後，黯兒不記得他，甚至揚蹄將他踢傷時，他倆就形同陌路。甚至，替他刷洗的工作都不再親自為之。
「大人。您停下來歇歇腳、擦擦汗吧。」言喜抬起袖口在臉上胡亂抹了幾下。
「沒必要。」金屬材質的面具不吸汗。面具繃在臉上，十分不舒服。
「大人，您就別逞強了。這對您的皮膚不好，會長疹子的。」
司徒青笑了笑，像是在嘲笑言喜的多事。
他根本不在乎會不會長疹子。長不長疹子沒有差別。一樣是張鬼面、一樣人見人怕。
「大人？我真的不行了。」毀容以後司徒青根本不為自己著想，甚至有自傷的舉動。連帶著，底下的人也跟著受苦。
雨後的天空一碧如洗，深藍的天空沒有半片浮雲。
「大人。求求……」
司徒青沒有答話，徑自往藏在灌木叢後的水潭前進。
「大人？」言喜放下馬韁，小跑步地跟在司徒青身後。「大人，您去哪兒？」
「你留在這休息，我過去洗把臉。沒我的吩咐，千萬別過去。」司徒青輕扯腦後的系帶，他相信言喜明白他的用意。他在意自己的臉，也不希望再嚇著他。
***
平靜無波的潭水宛如一面鏡子，映照出司徒青的光明和晦黯。老天開玩笑似的留下了他的半邊臉。
黑黝、線條剛硬、濃眉大眼、氣勢決然的半邊，和滿布丑怪突起，缺眉、下吊眼角、扭曲下唇，鬼魅見了都避之惟恐不及的另半邊。司徒青看了幾秒，掬起水胡亂地往臉上一潑。為了這張臉，他已受了過多嘲諷、承受過多尖叫。旁人避如蛇蠍的眼神像把利刀，狠狠地劃破他的自尊。
匆匆洗淨臉，噗嗤的水聲引他抬頭。一張絕美的容顏在離他兩尺的地方冒出水面。像湖澤女神的美貌讓他目眩神迷，甚至忘了隱藏自己的不堪。
洪若寧甩了甩頭，將糊在臉上的水珠抖落，才看清自己面前的司徒青。
「啊……」洪若寧驚叫出聲，為的不僅是外泄的春光，更是那張丑得不能再丑的臉。驚慌之際，腳下一滑，她便咕嚕嚕地往湖底沉。
懊死，她抽筋了。修長的雙腿使不上勁。
「救……」洪若寧失控地以雙手拍打水面。越是掙扎，越是緊張，就下沉地越快。
「救……」洪若寧還要呼救，湖水卻迅速漫過口鼻。眼前一片深藍，洪若寧終于不醒人事。
***
「呼呼。」渾身濕透的司徒青喘氣，試圖調勻呼吸。望著懷中一絲不掛的可人兒，呼吸又粗喘起來。
天殺的，這女人不該在這里果泳，不該看到他這張丑怪的臉。
司徒青月兌下濕衣，往洪若寧身上一蓋。濕透的衣衫勾勒出玲瓏的曲線。
「大人、大人……」言喜的聲音遠遠地傳過來。迫于司徒青的叮嚀，言喜隔著濃密的樹叢，遲遲不敢往內踏近半步。
「大人？」大人不會跌落湖里去了吧？即使如此，他還是不敢擅入。司徒青的泳技好得很，就算落水也不會慘遭滅頂。
「大人？要小的進去嗎？」