他一陣窒息，一忽兒之後，喬蒂安眼前一片漆黑。寒冷和潮濕滲透他全身，他的四周全是不祥的「絲絲」聲。什麼東西滑過他的腳面，在擠壓他的小腿。
一道柔軟的銀光接著出現，照耀著包圍他的岩石之牆。他低下頭來往下看。
他的膝蓋僵住了。
上百條蛇包圍著他︰通通是有毒性的。他看見響尾蛇，水螅，月復蛇， 蛇，銅頭蛇，還有黑色的非洲大毒蛇。這麼多條蛇，看上去如同毒液的團塊在暗暗溜動。一條眼鏡蛇落在他頂上，繞住他的肩，它的身體磷光閃閃，它長長的蛇信子在張開著的嘴里閃出又閃進，就像一條鞭子。汗水從喬蒂安臉上冒了出來。
「這就是你心里想的事嗎？喬蒂安，」斯波蘭達通過一顆王權寶球的柔和銀光發問。
他听到她的聲音來自頭頂之上，但他不敢往上看，害怕輕微的動靜會惹火了毒蛇。
斯波蘭達飄飄而下，這樣他就能看到她了。
喬蒂安看她行于眾蛇之上，而眾蛇則置若罔聞。這真是一個噩夢，他想。是的，他又感覺到斯波蘭達在掐他，他疼。但是不管掐還是不掐，此情此景並不真實。不可置信。
他伸出手來，握住寒冷、多鱗的眼鏡蛇，從他肩上扯下重重的蛇身扔出去。眼鏡蛇剛剛月兌手，洞穴里每條蛇都亮出尖牙向他「噓」聲一片。
喬蒂安張嘴尖叫，聲音尚未發出，他已回到自己臥室里，安安全全，「警報」已解除。那緊挨著他到處都是蛇，如今半條也沒有。他繼續抖個不停，汗水依舊從前額往下流，弄疼了他的雙眼。
「你並不真地相信我會允許那些毒蛇中任一條去咬你，對不？喬蒂安？斯波蘭達發問，伸出雙臂環繞著他。
好一會兒過去了，喬蒂安充分平靜下來，能動了，能說了。他突然感到累極了。他倒向床邊，坐在這軟軟的床褥上，靠在床頭上。
如同一個小小、閃爍的火焰，真相自他心中洞穿。他看到其光，感受其燒灼，但他依然不想相信它。
而他已別無選擇。「這些蛇……沒有一個噩夢能夠如此真切。」
斯波蘭達注意到，他的聲音就像蘆葦那樣空洞。「喬蒂安——」
「沒有人類的魔術師能表演一幅如此不可置信的壯舉。」喬蒂安做了個深呼吸，他信了，這給他以重擊，他感覺自己被壓得肩膀直往下沉。「你……真的……是……一位……精靈。」
「是的，夫君，那就是我的本來面目。」
「一個精靈。」喬蒂安想動動腿，從床上站起身，在他紅、藍、綠三色的房間里來回踱步。他在鏡櫃前止步，揪下那棵常青樹的一枝，盯著樹身看，樹身是直接從鏡櫃的木質表面生發出來的。
「喬蒂安，我不是個惡毒的精靈。」斯波蘭達想去安慰他，「你不必害怕——」
一個響亮、凶猛的吼叫響于門外，將她打斷。
「蒂里舍斯，」斯波蘭達叫道。
「你的天鵝？」喬蒂安從未听一天鵝怒吼，但他現在已身臨其境地了解到，奇怪的事情能夠發生。
斯波蘭達開了門。
一頭大灰熊站在那兒，舞動它的碩大腦袋，唾液從它滿是獠牙的嘴里往外流淌。
「蒂里舍斯，」斯波蘭達問候它，「進來，小巧可愛的家伙。」
粗大的後腿一蹬，大灰熊躥進房來。
斯波蘭達關上門，伸手往下模模蒂里舍斯肥胖、毛絨絨的月復部。「喬蒂安，我必須告訴你另一件頂頂可愛的事情……蒂里舍斯小是一只天鵝。他是……嗯，他想是什麼就是什麼。自從我來此和你在一起，他曾是一只豬、一頭驢、一頭海豹、一只海龜、一只公雞、一只美洲花栗鼠，現在呢，他是一頭熊。當我還是個精靈幼童的時候，他就來與我相伴了，我命名他為‘美妙的，’因為它美妙極了。」
「他怎樣來到我身邊的呢？這是個動人的故事，喬蒂安。我在那邊樹林里的池塘里，仰面朝天，躺在一個百合花編成的墊子上，曬太陽。緊接著，我落入水中。我天性善游泳，那一天我動不能，因為我一落入水中就被水下植物纏繞住了。我快淹死了，夫君。那一回蒂里舍斯是條魚。一條貨真價實的游魚，通體似銀，一雙黑眼楮妙不可言，O形嘴唇厚厚的。他看見我掙扎于水下植物之中，把我輕輕托回了水面。」
她摟抱著這頭巨大的灰熊，灰熊名叫蒂里舍斯。「那天它救了我性命，我從此收留了它。它生下來是只蟑螂，生平多感不幸。說起來，喬蒂安，蟑螂在這世界上有何用呢？但它有一天遇上了一位女巫。她端出一碟甜水給它。它沒去踫它。她蒼老、衰弱、瘦削，蒂里舍斯想，她比它更需要這碟甜水。為報答它的周到考慮和一片好心，這女巫對它念動咒語，允許它任憑心願，變成任何一種動物或昆蟲。蒂里舍斯拿不定主意，所以女巫給了它無限的機會，貫串它的一生。」
喬蒂安不動聲色，他向窗戶走去，綠色的窗戶。
他回想起埃米爾曾叫他向待嫁的卡蘿琳•比切爾求婚。
他拒絕了，因為卡蘿琳擁有一條蟒蛇做寵物，卡蘿琳還想在馬戲團表演騎術噱頭。斯波蘭達擁有一個寵物，它想是什麼就是什麼。她還拿蜻蜓當坐騎。
埃米爾曾要他向伊滌絲•亨德葦爾求愛。
他婉拒了，因為她向星辰祈願。
斯波蘭達不向星星祈願，她卻守護星辰。她飛了老遠的路程，到了中國的一塊稻田，把一顆從天上隕落的星星復位。
喬蒂安前額頂在窗戶冰冷、綠色的玻璃上。一個正常的妻子，他沉思，他想要一個簡單的、不偽裝的、普通的、平淡的、傳統的妻子。
「樺詩莊園的公爵夫人是個精靈。」他以一種被扭曲的聲音說。
「一個霹靂衛郡成員，準確地講，」斯波蘭達加了一句。
他從窗前回轉身。「我不想娶個霹靂衛郡，」他從咬緊的牙關勉強擠出這幾句話，「我想要一個平平淡淡的女人！一個女性的人！而我卻娶了個什麼？一個帶著翅膀，施展魔力，引導祈願，騎著蜻蜓的精靈！」
瞬息之間，斯波蘭達的光霧出現並把她包圍起來。喬蒂安舍棄她，這使她傷心；她消失在這發光的陰霾里。她雙手捂著臉，啜泣著。
這下子，喬蒂安被嚇住了，他使勁去琢磨眼前看到的一切。他的妻子被閃光的霧所吞噬了。
「斯波蘭達？」
沒有聲音。
「斯波蘭達？」喬蒂安貼近這發光的雲霧，向內中凝視，試圖發現那中了魔法的異性的跡象，那可是他的妻子。「斯波蘭達，從那里出來！」
幾分鐘過去，她從光霧之中走出來。
「你消失了，」喬蒂安悄聲道。
「你使我感到悲傷。每當我極端難過時，我的光霧出現並擁抱我。但我不能持續悲傷太久。我不能。精靈國的情感，你已看到，不像人類情感那樣深沉。」
喬蒂安听說過每當人受了傷害就鑽進他們的「貝殼」的事，但從未踫上誰逃進光霧。
當然了，他也從未踫上精靈。
他把手指插入頭發，接著看見發光的小滴滑下斯波蘭達的面頰。她的掌中更是亮閃閃。「那些不是普通的眼淚，是不是？」他不容否定地問道。「你哭過之後，我在門廳地板上發現的鑽石和進了這間屋……你哭出鑽石！我給你的珠寶你不想要，這就一點也不奇怪了！你自己能哭出一座閃光的鑽石之山！」