第一章
「個、十、百、千、萬、十萬，哇！六年來省吃儉用省下的零用錢，再加上這兩年接的英文翻譯案，零零碎碎的已經有八十多萬，太棒了！」
區雅弁坐在桌前得意洋洋地自言自語，眼楮直盯著她的存款薄瞧。
正開心時，門外卻傳來敲門聲。
「丫頭，你在忙嗎？我可以進來嗎？」
「爸，等一下！」區雅弁急急忙忙把存款簿收進抽屜里，鎖起來。開門一看，父親區萬金和哥哥區韶胤都來了。「有什麼事嗎？」她防備地問。
事情一定不尋常，否則他們不會兩個人一起出現;向來要她做什麼事，只要一個人出馬「說服」她就綽綽有余了。
「丫頭，你有沒有喜歡的人？」一身粗獷氣息的區萬金笑著問自己的女兒。
「干嘛？沒頭沒腦地突然問上這麼一句，該不會是想趁早把我給嫁出去吧？」區雅弁心里的警鈴大響。
「當然不是啦！怎麼會！你誤會老爸了！」
被「料事如神」的區雅弁這麼一說，笑容僵硬的區萬金先前準備好的說辭，這下卻一個字也吐不出來。
「如果不是為了這件事，爸爸找我還有什麼好事？」
「丫頭，你大學也快畢業了吧？」區萬金堆著一臉的笑，繞著彎兒說話。
「嗯，還有一個月就是畢業典禮了。」區雅弁欺負自己爸爸不懂大學的學制，讓他誤以為畢業典禮舉行完才算真的畢業。她的畢業考早考完了，這一個月就算她想上課也無課可上。
沒辦法，她哥哥區韶胤以前也是這麼告訴她爸的，她只是「依樣畫葫蘆」而已，白白賺到一個月的空檔。
「只剩一個月就要畢業，實是太好、太湊巧了！」區萬金興奮地猛搓著手，只差沒跪下來「謝天謝地」一番。
「你說這話是什麼意思？爸，什麼太好了？」區萬金的笑讓她心里直發毛，不知她這個天才老爸又有什麼整人的鬼主意。
「是這樣的，我剛收到好朋友南麒聲的帖子，他想請你參加一個宴會;當然除了你以外，還有許多年齡和你相仿的女孩子，你可以趁這個機會多認識些朋友，時間就在一個月後。」區萬金避重就輕地說。
事情有這麼單純嗎？
「我不去！」區雅弁一口回絕了。
她打算利用這一個月的時間好好計畫一下她「離家出走」的事。畢竟她醞釀這計畫已有六年之久了。從高二起，她生平的唯一志願就是離開家，好不容易快要成功了，可別半路殺出個程咬金來壞了一切。
「別這樣嘛！那都是些和你年紀相近的女孩子，你去一定會玩得很開心的。」區萬金是一臉巴結的笑。
「是嗎？」區雅弁一臉的不信。她真猜不出來她老爸打的是什麼算盤；不過，她相信天下沒有白吃的午餐，這句話用在區萬金身上更是絕對的真理。
「別呆了！雅弁你想想看，這世上真有這麼便宜的事嗎？」在一旁的區韶胤終于開口了。
「哦！就知道爸又在騙我，這『便宜事』到底是怎麼回事？」她瞪著自己的爸爸。
區雅弁知道自己實在「沒大沒小」，可是，從小養成的壞習慣一時之間也改不了，最重要的是－－誰讓她有個「為老不尊」的壞榜樣？
「南麒聲的確只邀請年紀二十一到二十四歲的女孩子，不過，這些女孩子的資格全經過一道道關卡嚴格篩選。家里非富即貴不說，本身一定是要集智慧與美貌于一身的美人，才算符合基本資格;而且最重要的是－－一定要是華人，混血兒也不行。」區韶胤解釋。
「為什麼這麼麻煩？」
「因為，南麒聲想在這些女孩之中選出煜南集團下一任繼承人－－南巽人的新娘，才會大費周章地廣邀天下美人。邀請卡上雖然沒明寫，不過，這已是社交界公開的秘密，寫不寫也無所謂了。」區韶胤邊說邊笑，等著看好戲的他和區萬金焦急的態度完全不一樣。
「听來好像是古時候的太子選妃似的！」區雅弁一臉不屑。「連自己的終身大事都無法自主的南家少爺，真不知該同情他，還是該罵他活該自找的。」
「這件事早已在台灣、香港、新加坡等華人社會引起軒然大波。爸雖耳聞這件社交界的大事，只是沒想到竟會和咱們有關系，接到邀請卡之前，他是怎麼也沒料到會邀請你。」
「等等，你說邀請卡，莫非……」
「答對了！你也在受邀之列，這是你的邀請卡。」
區韶胤將手上的邀請卡遞給她，區雅弁將帖子接過來一看，紅紙上燙著三個斗大的金字。
「娉婷帖？這是什麼玩意兒？」
「如你所見，這個宴會的確有個很美的名字，叫『娉婷宴』，但不是你說的『太子選妃』。」
「反正是換湯不換藥，都一樣！」區雅弁看得眉頭都皺成一團了。
「打開看看嘛！」區萬金在一旁慫恿著，因為，他比區雅弁還興奮。
「這可不關我的事！要參加，爸爸自己去就好了。」她順手將這張燙手山芋丟回去，連翻開窺探一下內容的都沒有。
「收到這張帖子，爸比誰都高興。南家的人是出了名的心高氣傲，對新娘的人品、家世、外貌的要求自然嚴格，爸本以為自己是靠幾十甲田地起家的土財主、暴發戶，絕入不了南麒聲的眼，沒想到你竟有幸被列入邀請之列。爸爸除了大贊祖上有德、老天有眼之外，他更不想放過這個大好機會，無論如何也要逼得你答應。」
「有沒有搞錯？」區雅弁看到父親區萬金一臉急切的模樣，就覺得頭皮發麻。
天啊！她大學四年被折磨得還不夠嗎？
打從區雅弁考上大學的那一天開始，她就被區萬金半強迫著拉去參加各種工商聚會；美其名是陪父親談生意，實際上卻是區萬金乘機向在場的青年才俊推銷自己的女兒，他的手段在區雅弁看來，簡直是到了匪夷所思的地步。
就拿上次去參加的葬禮來說好了，區萬金一進去就拉著她到處串場、拉關系，在那哀淒、肅穆的場合里，區雅弁真不知是該笑、還是該哭的好。
對付這些小魚小蝦，她老爸就已是「不擇手段」的積極了，何況是他眼里的「大魚」？
逃家的事是愈來愈迫在眉睫了，她得趁畢業典禮前這一個月好好規畫一下，不然這次是南家的娉婷宴，下次難保她爸不會依樣畫葫蘆，來個英雄會就完了。
也許是「相親」相怕了，區雅弁憧憬的是兩情相悅的「自由戀愛」，至于相親結婚，她是絕對敬謝不敏的。
＊＊＊＊＊
「爸爸知道你最討厭這種場合了，更何況參加者得在南家先住上一個月，這樣一來，你不發瘋才怪！所以爸爸打算找我來說服你，先騙得你糊里糊涂地答應後，以後的事一切都好辦。」區韶胤笑著繼續掀父親的底。
「什麼用騙的！韶胤，你說的話和剛才答應我的完全不一樣，你這小子，說話不算話！」區萬金對著兒子大叫，一點也沒有為人父的尊嚴。
「爸，對不起，我知道你用心良苦，可是我實在沒辦法昧著良心騙自己的妹妹，反正說話不算話的大有人在，我和妹妹早已習慣了。」區韶胤意有所指地揶揄自己的父親。
「謝謝哥，還是哥夠義氣！」區雅弁高興地抱著區韶胤大叫。
區雅弁很信任她唯一的哥哥，因為區韶胤的處境比她還淒慘；他不只要接下公司的重擔，身為區家唯一繼承人的他，還得肩負起生兒育女、傳宗接代的責任，壓力重而且直接。因此，同處一個屋檐下的兄妹不「同仇敵愾」地互通訊息、一致對外，哪天被區萬金設計而各個擊破，都不知道呢！