老夫人帶著劉紫和杜子沅的妹妹杜子芸在庭院里散步,身後還跟了幾個婢女伺候著。因為老夫人想了解劉紫的一切,所以一路上都是她在講話,老夫人也愈來愈相信自己的眼光——這丫頭真的很適合子沅。
倒是年方十五的杜子芸不時好奇地看著劉紫,她沒想到人的表情可以這麼多變靈活耶!
「呵呵……天使嗎?老太婆听過卻不了解,那是什麼?」老夫人讓劉紫攙扶著,隨興地在庭院中逛著。
「嗯……就是天上的使者呀!」劉紫想了想才回答。
「你的話好有趣,老太婆我像嗎?」老夫人不是沒見過洋人,也看過一些洋人的畫像,于是好笑的問道。
「呃……外表是不太像啦!我看過的圖片里,天使都像小男孩,還長著翅膀,很可愛的,可以來無影、去無蹤地飛來飛去,可是又沒人真的看過,也許真正的天使就像您這樣呀!因為您看起來好有智慧,人又好,誰規定不能有老天使呀!」
劉紫自顧自地說了一長串,抬頭才發現大家全都驚奇地看著她,她尷尬地紅了臉蛋,手足無措地呆笑著。
「呵呵!」老夫人忍不住炳哈直笑,連杜子芸都掩嘴笑個不停。
「反正天使是洋人們的玩意兒,老夫人听過就算了。」劉紫揮揮手,也爽朗地笑了。
「看來你的未來說也不無可能。」老夫人仍笑個不停。
「咦?」她相信?
「沅兒他不信,我老人家可覺得很有意思,你真的听見他叫你了?」老夫人才不管劉紫從哪里來,這孩子活潑又單純,她強韌的生命力和旺盛的活力,正好和孫兒悶葫蘆的性子互補,最重要的是沅兒喜歡她,這樣就夠了!
「嗯!可他就是不承認,老夫人,您真的相信我是從幾百年後來的嗎?還是您只是覺得我可憐,才好心地相信我的?」劉紫眼巴巴地看著老夫人。
「你沒道理編個任誰听了都不信的謊話騙人呀!」老夫人在涼亭里坐了下來。
「對嘛!可他就是不信,算來還是老夫人聰明。」劉紫拼命點頭,覺得老夫人實在太英明了。
「呵呵!」老夫人笑個不停,忽然轉頭看孫女。「你有話要說嗎?」
「我……」杜子芸有點欲語還休。杜夫人的教養很嚴格,她從小就被教育要端莊婉約,不能做的禁令可以列出一長串。劉紫卻展現完全不一樣的風采,她爽朗的笑,大聲的說出自己的想法,哈哈大笑卻不減柔媚的本質,杜子芸原以為女人只要張大嘴就是失了禮教,可如今卻很渴望能和劉紫一樣開懷暢笑。
「是不是我太吵了?」劉紫見杜子芸一路老是盯著她瞧,心想問題八成出在她身上,連忙跳出來自首。
「不!我也覺得你挺有趣的。」杜子芸掩嘴輕笑。
「嗯,難怪杜夫人老覺得我粗魯,淑女就該像你這樣,才有大家風範,比起來我真是粗俗呀!懊改、該改!」劉紫反而先自我反省了。
「咦?不是……我不是這個意思。」杜子芸反而不知該怎麼解釋心中的想法,急得臉都紅了。她是欽羨呀!
「你是不是很喜歡紫丫頭,卻又怕被你娘罵?」老夫人理解地問道。
劉紫听了卻詫異不已。杜家小姐居然也喜歡她?她沒想到世界真的漸漸變了呢!她周遭的人逐漸喜歡上她了,也許留在明朝是個不錯的主意。
「嗯!」杜子芸赧然地笑了。
「怕什麼呢?有一天,你娘也會喜歡上她的。」杜老夫人開心地拍拍孫女的手背。
「真的?」劉紫和杜子芸異口同聲地問。這不太可能吧?杜夫人這麼討厭她……
「儀霖又不是笨蛋,她遲早會明白的。」老夫人慧黠地笑了。
劉紫訝然地瞧著老夫人。她們不是不對盤嗎?怎麼老夫人似乎不怎麼討厭杜夫人?居然還替她說話?
「老夫人請用茶。」小婢女端來參茶,另一名婢女也端了一盅站在涼亭外候著。
「紫丫頭,那盅參茶送去給沅兒,你就在他那兒候著,听他差遣,替我盯著他用完晚膳再回來。」老夫人笑著喝口茶,了然地替劉紫制造機會。
「啊?」難道她的心思全杜府的人都知道?其實她從回來後就一直想,能跟著老夫人是不錯,但卻不能天天見到他……
「快去呀!免得參茶涼了。」老夫人催促道。
劉紫羞紅了臉蛋,這分明……可她還是乖乖地端著參茶朝杜子沅的書房走去。她也很想去見他,老夫人不僅看穿她的心思,還替她制造機會,真是太體貼了!
※※※
劉紫覺得自己真是時來運轉了,自從跟了老夫人後,她什麼事都不必做,只要陪她說話,念些詩詞長賦給她听,老夫人還教她一些淑媛該有的禮儀,而她也學得很快,氣質愈來愈好。
可善良的她還是會主動幫別人的忙,跟在老夫人身邊的婢女們終于了解為何老夫人這麼喜歡她,因為連她們都不由自主地改為支持她了!
而杜子沅在家時,老夫人就會找借口差劉紫過去相陪,所以近日來她過得真是愜意極了!
這天老夫人在午睡,杜子沅出門了,劉紫無聊地在後院里遛達,卻見幾個長工們聚在一起哀聲嘆氣的。
「你們怎麼了?」劉紫好奇地問道。
「是紫姑娘呀?唉!我本來想找帳房大哥替我寫家書,可他忙得不得了,把我轟出來了。」大家都知道劉紫是老夫人跟前的紅人,說話很恭謹。
「我也是,我都半年沒給家里消息了。」
「只能找他寫嗎?」劉紫本來有點不解,突然想起這年頭大多的人都不識字,同情心油然而生。
「總管更忙,我們才不敢去麻煩他。」
「是不是只要會寫就行了?」劉紫正好很閑,連忙又問個仔細,她可不想再闖禍。
「當然,可是府里識字又肯幫我們的就那幾個人,我們……」
「我幫你們寫!誰去幫我拿筆墨紙張來吧!」
「你?」大伙沒料到劉紫竟然識字,呆愣地看著她。
「快點!等老夫人醒了,我可就沒空了。」劉紫笑咪咪的說。
大伙一听,連忙去張羅紙筆,還招呼一些苦等不到人代筆的長工們全都圍了過來。
「來,要寫什麼?」劉紫磨好墨,好整以暇地問道。
「我先來。」長工一號連忙念出他想告訴家人的情事,劉紫立刻順暢地將他們的心意化為文字,仔細地替他們傳達心中的思念。
在這期間老夫人的婢女來探過又回去了,過了一陣子,杜子沅也回來了,他行經庭院,正奇怪這些長工怎麼全聚在一起,個個樂不可支,直到好奇地走近一些,才知道原來是在寫家書,他理解地笑了笑,正想離開,卻听見他們的對話,當場眉頭一斂,探頭一瞧,真的是她!
「紫姑娘,沒想到你這麼厲害,什麼字都難不倒你。」
「以後我們還可以請你幫忙嗎?」
「當然!只要我有空,一定幫你們寫。」劉紫漾開甜笑回答。他們幾乎都是離鄉背井,為了全家人的溫飽出來討生活,好幾年才能回家一趟,只是幫忙寫封家書,她一點也不覺得麻煩。
杜子沅瞧見劉紫的笑臉,瞼色更沉了。他不要她對別人笑成這樣,這笑臉只能屬于他……
「真的太感謝你了。」一名老長工緊緊地握住劉紫的手,感動地紅了眼眶。
「這只是小事,老伯,你別這樣。」劉紫連忙拍拍老長工的肩安慰著,轉頭見幾個大男人全都紅著眼眶,她鼻頭一酸,差點也被惹哭了,連忙各給他們一拳。「夠了吧!大男人哭什麼呀!」