「真的？」雙雙眼楮發亮地看著陸夫人。
「伯母不會騙妳的，揚州這幾天是每年最熱鬧的時候，最適合看新鮮了。」
雙雙轉述了從家中管事口中听來的，那些揚州賣藝人的傳奇及精采故事，一一向陸夫人求證。
「這兩天伯母再帶妳上街瞧瞧，過幾天河里還有龍舟及游水渡江的比賽，那才好玩呢！」
「謝謝伯母。」
「都是自己人，妳就別跟我客氣了。」陸夫人仔細地觀察這位耿老爺的掌上明珠，之前常听耿家兄弟夸言自己妹妹的無雙美貌，今日親眼一見，果然一點都不為過，看得出來這小泵娘的個性很單純也很天真。前陣子她丈夫在臨出門前，曾提起陸老太爺曾向耿家老爺提過親，要求將雙雙許給陸家，只是不知下文如何？
不過有一點可以確定的是，她這大兒子對這小泵娘絕對有意思，從雙雙下馬車的那一刻起，阿勁的眼光就沒離開過這漂亮的小泵娘。也許連阿勁都不自知呢！
雙雙老實地向陸勁揚的母親說明了遇上陸勁揚的經過，以及自己想上揚州的理由，而陸勁揚的母親也答應了雙雙讓她一圓揚州夢。
第七章
用過晚膳，雙雙因為趕路看來有些累了，陸勁揚便催她先回房休息。雙雙不敢違拗，只好先回幽靜的客房歇著。
叩！叩！叩！
「雙雙，妳睡了嗎？」
「伯母，請進，雙雙還沒睡。」雙雙見是陸夫人，忙請她進房來。
「雙雙，我怕這里妳住不慣，所以過來看看。」陸夫人慈愛的神情是真心的關心雙雙。
「伯母，這里很舒適的，您和阿勁哥哥都對雙雙太好了。」
「哎，妳說這話就見外了，阿勁一路上對妳好不好？」陸夫人拉著雙雙坐了下來。
「伯母，阿勁哥哥很疼我的。」
「雙雙，妳有所不知，我們家阿勁啊，就是太粗心，對女孩子很沒耐性，所以都二十好幾了，也沒有哪家姑娘肯下嫁，他的那些弟妹們全都成親了，就剩他還在讓我操心。」
「不會的，伯母您放心，我跟阿勁哥哥說過了，我要嫁給他的。」雙雙沒心機地說。
陸夫人聞言，臉上頓時滿是光彩，笑意盈盈。
「那我就放心了，以後妳就把這里當作是自己的家。」面對雙雙坦白純真的神情，陸夫人開心地笑了，看來她和丈夫多年的心願就要實現，終于可以抱孫子了。
「你們年輕人自己安排好了，我們這些老人家自然沒意見了。」陸夫人舉雙手贊成，連她丈夫的手也代舉了。
「不，阿勁哥哥沒答應要娶我。」雙雙輕皺起秀眉。
「啊？」阿勁也真是的！
「伯母，您放心好了，阿勁哥哥只是還沒想清楚，他只能娶我，別的女人不行的。」雙雙獨佔欲也是很強的。
兩個女人又聊了一會兒，陸夫人才心滿意足地回房去。瞧那一臉堅決的雙雙，她一路上直盤算著要如何籌辦這兩個年輕人的婚禮。陸耿兩家乃是世交，一般禮俗自是不可免……
樓家風－樹梢間的精靈
三個月不曾入家門，返家的第一天，陸勁揚竟反常地無法入睡。再過兩天雙雙就不再屬于他了，屆時他將會把雙雙交還給來訪的耿家人，而這小妮子此後便不再是他的責任了，他該好好慶祝一番的，不是嗎？怎麼會心煩得無法入睡？這小東西到底有什麼魔力，能讓他整天繞著她團團轉，甚至是夜里都還控制著他的思緒？
他衷心地承認，耿老爺子教出來的孩子都非常優秀獨特，完全不像一般富家子弟。只是耿家的女兒卻大出他意料之外，原本他以為雙雙該是和兄長們同出一轍，剛強果敢、氣勢逼人，沒想到她卻是個純真甜美又可人的小丫頭，連外出買個東西都會付錯錢的小迷糊，也因此更加吸引他。
熬不過思念雙雙的情緒，他起身往客院走去。
坐在雙雙床前，就像之前的每一個夜里，他在她入睡後坐在她床前，只是靜靜地看著、望著。
一直到天都要亮了，他才起身離去。
※※※
淮河畔，一艘華麗畫舫內正徹夜燈火通明。
南昭國大王子索拉河在得到消息後，便兼程自南昭來到揚州，為的就是要取回南昭國的鎮國之寶──南昭之星，以平息國內惶惶不安的民心。國師木法沙率弟子三人一到達揚州，便馬上來到這艘停靠在淮河畔的畫舫覲見王子索拉河，並呈上耿雙雙的畫像。
「就是她？」索拉河才打開呈上的畫像，便為畫中女子的容貌驚艷不已。
「啟稟殿下，南昭之星的確在耿雙雙身上。」
「國師，你確定她有南昭之星？這──」索拉河盤腿坐在圓墊上，身後有兩位如花似玉的侍妾在服侍他。
「殿下，此事千真萬確，屬下親眼目睹。」木法沙坐在左側向他的主子保證。
「這耿雙雙是何方人氏？」
「汾縣耿家莊莊主之掌上明珠。」
「難怪氣質和常人不同。」索拉河不曾移開目光，盯著畫中美人，很想親眼目睹畫中佳人的芳容。這大唐他也來來去去不下數十次了，耿氏一族不是沒听過，傳言耿老爺子是個嚴肅霸氣的中年人，只是他不明白這樣的父親怎麼會生出畫中這麼嬌小柔美的女兒？
「殿下，屬下曾派弟子在汴州和耿雙雙接觸過。」
「哦？那她怎麼說？」
「她完全否認。巨鹿山莊的陸勁揚當時突然出現，且武功不弱，屬下為顧全大局便盡速撤離，只在遠處進行跟蹤。」
「那陸勁揚又是何方人氏？」
「殿下，耿陸兩家在大唐國內是數一數二的富豪家族，耿家手下有不少管事是出身武林或沙場，而陸家則擁有大唐國內第一大鏢局，這兩家都是文武兼備之流，不是好惹的對象。」
「那依國師之見，咱們若要取回南昭之星，只有用軟的了？」
「殿下，依屬下來看，倒也未必。在汴州時，耿雙雙堅持不肯交出南昭之星，且臉上並無一絲悔意，屬下以為應在陸耿兩家尚未備妥應戰之前，先下手為強。」
「先下手為強。」索拉河王子重復了一次。
「是的，過兩天乃大唐的端陽節慶，耿雙雙初次來到揚州，一定會外出看熱鬧，屆時一定能找到機會下手。」
「看來也只好如此了。不過下手輕點，別傷到人家了，我們要的只是南昭之星，若真傷到這位姑娘，怕到時耿陸兩家連手對付咱們就麻煩了，所謂『強龍不壓地頭蛇』，這道理你該懂吧！」
「屬下遵旨。」
「這耿雙雙本人──」索拉河直盯著畫中女子。
「屬下說實話，耿雙雙乃當代少有的絕色佳人，畫上的她姿色仍不及本人一半。」木法沙看得出來，他的主人被畫中女子迷住了。
「果真如此？」
「回殿下，待耿雙雙到手後，請殿下再自行定奪。」
※※※
雹浩天急得半死。
漢天和靖天在長安趕上他，三兄弟會合後，才知道雙雙根本沒見到浩天的面，而浩天對雙雙出走的事也完全不知情。漢天立刻下令全國耿家旗下的高手暗中找人，不敢讓雙親知道小妹失蹤的消息，幸而從洛陽有消息傳來，指雙雙曾出現在醉月樓，且是和陸勁揚同行，目前已離開洛陽城，往揚州而去。
三兄弟怎麼想也想不透，雙雙怎麼會和陸勁揚混上了？這兩人少說有六、七年沒見過面了，陸勁揚應該不會認得現在的雙雙才是。
「大哥，依你看，阿勁會不會對雙雙──」
浩天最擔心的莫過于此，同樣是男人，陸勁揚雖是兄弟三人的舊識，但絕非柳下惠之流，加上雙雙又這麼單純，情況真是令人憂心。