一進正廳，名老爺便高聲說道︰「枕秋，還不來見過陳大人！」現在的他已卸下了傍晚時的威嚴，只剩滿面春風。
名枕秋只得走向陳墨霖，羅裙微動，勉強一福，輕紗拂地便起，不願多惹塵埃。
罷一抬眼，不期而然地又跌入一雙帶笑的深眸，隔岸觀火似的涼涼瞧著她。強壓下噬人的心火，她還他一抹冷笑，逕自走向自己的座位。只剩下深眸的主人兀自挑高了兩道修眉，回味著她的反應，良久不已。
名老爺對名枕秋的冷淡似乎早有預料，毫不在意地依舊滿臉堆笑，連忙招呼陳墨霖入坐，再一一介紹家中諸人。
陳墨霖只好忙于應對名家上下走馬燈般的一一見禮，好不容易才搞清這一屋人之間的關系︰那錦袍青年是名老爺的佷孫名兆□，那藍衣女子是他的妻子名和氏，而她身旁的男孩是他倆的獨子，好像叫做什麼卿兒。當然，最先出來見禮的便是名老爺的外孫女——靈州城的天之驕女——名枕秋。
陳墨霖本不喜歡出席這樣的場合，若非還想和名老爺商量有關穩定米價的事宜，即便是三請四邀，他也不願來此受罪，所以現在雖然人在這里，卻是渾身不快，趁著空子，他側首向曠之雲耳語道︰「這樣的場合，怎麼還有女眷？」
「月團圓，人團圓吧。」曠之雲似笑非笑，他早看出這其實是一場相親宴，名老爺刻意招來這許多人同席而坐，只不過是為了一人的出席而用心良苦。他轉頭看向名枕秋，心頭竟涌上縷莫名酸意。
不想泄露心事，他不自在地轉眸瞥向別處，入眼處天邊的明月皎潔，月光下一個小小的孤單身影，似乎也如他般心聲難訴。他向那孩子招手，示意他過來，豈料那孩子卻全無反應。他想起這孩子應是名兆□的兒子，于是試著喚了聲︰「卿兒。」那孩子遲疑了一下，終于邁開了腳步，走得謹慎而緩慢，與此同時，他也看清了那小小的臉龐上竟嵌著一雙無神的眼楮。
笑容倏忽凝結在唇角，曠之雲站起身來，抱過卿兒，置于膝上。
還未等他開口，卿兒已露出了笑容，「是同知大人，還是曠先生？」
「你猜呢？」
卿兒搖頭，「卿兒不知道……卿兒看不到。」
「看不到又有什麼關系？」曠之雲放柔了聲音，一字字道︰「你還有鼻子、耳朵、手啊。」
卿兒側頭想了想，「你是曠先生吧？」
「你怎麼知道啊？」陳墨霖也過來湊趣。
「因為先生說話的聲音和大人您不同呀。」
「那你又是怎麼知道我是誰的？」陳墨霖好奇起來。
「大人身上有好大的墨味！」
「難怪大人名叫墨霖。」曠之雲笑得俊邪。
「墨味有什麼不對？整日批閱公文，誰能不沾上點兒？」陳墨霖白了他一眼，又問卿兒道︰「那這姓曠的身上又是什麼味道？」
卿兒似乎有些為難，皺眉想了半晌，「他身上沒有味道。」
听到這話，陳墨霖哈哈大笑，席間眾人不論真心假意，也都跟著笑了，惟獨名老爺臉色有些難看。他原本正和陳墨霖東拉西扯，意欲探探他的口風，卻不料被這孩子打了岔。此刻他不便發作，只能責備名和氏道︰「這都要開席了，怎麼還沒把孩子安頓好？」
名和氏臉一紅，連忙招喚嬤嬤來帶走卿兒。
「怎麼，卿兒不和我們一起用餐？」陳墨霖問，他見卿兒乖巧伶俐，不由生出幾分疼惜。
「大人說笑了，宴席之上怎有孩子的座位？」名老爺道。
曠之雲卻道︰「既是中秋家宴，又何妨破例？」
「這孩子眼楮不便，待會兒毛手毛腳的，豈不讓二位見笑？」名老爺婉拒。
話說到此，已無轉圜余地，曠之雲眉峰微蹙，無奈地正欲將卿兒送還給嬤嬤，卻听名枕秋道︰「外公，既然陳大人和曠先生堅持，就讓卿兒留下吧，我和表嫂會照顧好他的。」
「也好……」听她這樣說，名老爺不好再駁，只得點頭同意。
于是，名枕秋離座而來，從曠之雲手中抱過卿兒。瞬間二人眼波交會，卻是冷熱迥異。他自是回她感激的一瞥，卻不料她水眸清光逼人，讓他反應了一會兒才恍悟︰她此舉原是在還擊先前他目光的「攻城略地」，提醒他若論察言觀色，她也並不在他之下——不然這回她怎會讀解他心意，故意賣他人情？
真好個狡慧女子，並不明提要求，卻將分寸拿捏得恰到好處。心念所動，他「領情」地收斂了目光，任她的身影飄出視野，並且「守約」地再不回顧。
月華滿桌，杯影交錯，杯中桂花釀的甜香仿佛是采得了月宮的精髓，漫溢而出之時，剎時陷落了天上人間。
盤中桔紅色的蟹個個飽滿，讓人不禁垂涎，雖然個個精挑細選，名老爺還是故作不滿地感嘆︰「只可惜時節未到，不然還能讓大人嘗嘗再肥一些的……」
正說著，廳外卻傳來陣陣嘈雜，眾人都感奇怪。
名老爺臉色一沉，對名兆□喝道︰「還不出去看看？！」
名兆□連忙起身出門，未料那嘈雜聲響已先他到了院中。
只听得來者是一女子，口中吵嚷不停，又听了幾句，這才知道原來來的竟是靈州倚翠樓的老鴇。
陳、曠二人面面相覷。名老爺已難堪得滿面通紅，卻還要強壓怒火，對陳墨霖賠笑道︰「一點家務事，還請大人見諒……見諒。」
陳墨霖也覺尷尬，于是說道︰「既是家務事，不如本官和曠先生先行回避一下？」
名老爺如釋重負，連聲稱是，急忙將陳墨霖等迎入花廳，又吩咐一干下人跟進伺候，方才向院內走去。
陳墨霖在花廳里坐下，心不在焉地端起茶碗，心中縱有百般好奇，卻礙于官體，不能過問。曠之雲已然踱出了花廳，料他是去看熱鬧，不禁暗自羨慕他無官在身，自由自在。
餅不多時，外面安靜了一些，曠之雲也悠然而回，臉上帶著譏誚的笑意。
陳墨霖忙問道︰「究竟怎麼回事？」
曠之雲道︰「名兆□日日在倚翠樓花天酒地，卻不給銀子，讓老鴇找上門來了。」
陳墨霖想起名兆□一身錦袍，華麗光鮮，卻欠下妓債被追討上門，不禁「撲哧」一笑，「名家怎麼有個這樣的敗家子？名家就是有再多的產業，恐怕也不夠他揮霍。」
曠之雲搖了搖頭，「名家的產業，還指不定落到誰手里。」
「此話怎講？」陳墨霖不解，「名家不也就名兆□這一脈香火？」
「大人此言差矣。」曠之雲道，「你忘了？還有名小姐啊！」
陳墨霖不以為然，「可她畢竟是個女流之輩，名老爺難道要為她招贅婿不成？」
「這不失為一個辦法。」笑意從鳳眸中點點流出，「不過，最好還是能夠將名小姐許配給一個有能力保護她和名家財產的靠山。」
「你是……」曠之雲笑得越燦爛，陳墨霖就越覺毛骨悚然，「說……我？」
「不然大人以為名老爺三番五次的邀約，就只為了請大人吃頓團圓飯？」曠之雲越發笑容可掬。
陳墨霖吃了一驚，「你莫開玩笑！我在家鄉已有妻室！」
菱唇的弧度又揚高了幾分，「堂堂同知大人，三妻四妾，豈不平常？」
「不可能，絕不可能！」陳墨霖不住搖頭，「名家如此勢力，怎肯委屈了名小姐？」
「那可未必。」曠之雲輕笑，「妾室的孩子才正好不必非隨夫姓，才更方便過繼給名家……」