芙葉瞬間驚愕，沒有料想到奇離會有這樣的舉止。從來沒有任何貴族，願意紆普降貴，與女奴同跪一地。她往後一退，連忙就要站起，玄離卻伸出手，貿然扯住單衣寬大的抽，縴細的指，擒住了單衣上的飛燕。
「玄離公子，萬萬不能如此，芙葉受不起。」她慌亂的低語著，卻掙月兌不開。
「芙葉，到我身邊來，好嗎？」玄離注視著她，無比慎重的說道，沒有半分戲弄的神色，彷佛在說著今生最重大的決定。
這個請求，讓芙葉呆若木雞，瞬間甚至遺忘了呼吸。玄離不是戎劍最信任的兄弟嗎？不是一直以溫和的微笑注視著她嗎？為何在此刻，竟會提出這樣的要求？
難道，她一直沒有看穿玄離深邃的目光。那樣的目光，其實並不只是看著兄長所愛之人那麼單純，而是一個男人，注視著一個女人的目光？
「難道，你不懂我這麼對待你的原因？君子不奪人所愛，但我見不得你如此受苦。」玄離徐緩的說道，語氣之慎重，讓人完全明白，他是經過深思熟慮，萬不得已才會提出這詢問。
「我沒有受苦。」她搖著頭，強顏歡笑，仍在自欺欺人。
玄離靠在她身邊，一字一句勸著，將她誘離戌劍的身邊。「芙葉，到我身邊來。縱然你不能成為我的妻，我也將宣布終生不娶，只守著你。倘若戎劍真心在乎你，他也應該如此。」他所給予的，是戎劍無法給予的。
一生一世相守的承諾，如最甜的糖，多麼的誘人。一個女人何其有幸，能得到一個男人如此的承諾，又何其的不幸，這承諾不是出自於她心愛男人的口。
「我絕不叛離公子。」她緊閉上雙眼，轉開了頭，不肯去看玄離的表情。她從來不曾想過，要離開戎劍。她可以為了他而罔顧性命，怎麼可能離開他？
就算留在他身邊，總有一日會被他冷落遺忘；就算留在他身邊，必須看著他迎娶另一個女人，兩人被翻紅浪，交頸合歡——
齒間猛地一嚙，啃破了柔女敕的唇，鮮艷的血，纏綿的落在單衣上。
她用盡全力推開玄離，想要逃開，無法繼續听進那些殘酷的話語。信期銹紛飛，衣袖仍被牢牢握住，她逃不了。
玄離靠在她耳後，呼吸撩動黑發。修長的指挑起一綹柔軟的發，舉到唇邊，印下一個吻，首次與她如此接近。
「如果你非戎劍不可，我不逼迫你。只是，請讓我幫助你，我不願意見到心愛的女子，承受如此痛苦的煎熬。」玄離說著，一句又一句，苦口婆心，柔和的語調，在她耳邊盤桓不去，與渺渺香氣一同滲入她的骨血。「我能讓安陽蔡侯主動退婚，讓戎劍永遠只能屬於你。」
聲調愈來愈低，迷惑人心，讓她難以分辨，回蕩不散的話話究竟是出於音離的口，還是潛伏在她體內，那心魔的竊竊私＊。
「戎劍寵著你的事情，早傳遍了天下，安陽蔡侯之女，到底是個貴族，生來心高氣傲，她難道真容得了你？你真能忍受，被戎劍所冷落？」玄離問著，諾氣徐緩，問題卻不曾中斷。
「不，我絕對不會——」還沒能說出絕不會如何，玄離已伸指覆在她唇上，沒有觸踫她，但那雙注視著她的眼，有著讓人震懾的力量。她動彈不得，如被銀針刺穿的蝶。
「難道，你不想獨佔他？」他投下了最誘人的餌。
簡單幾個字，如驚雷在耳際閃過，她被震得神魂俱動。
獨佔他？永遠的獨佔他？讓那雙眼楮徹徹底底、完完全全，只看著她一人？
芙葉坐在石地上，身軀僵硬得彷佛凍結，心緒如扯亂的絲線，理不清頭緒。甚至連玄離是何時離去的，她都沒有察覺。
滿屋的絲綢飄舞著，如同她惴惴難安的心。
幾日後，奴僕們將納徵時必須送上的去燻染料、五匹帛布，成對的鹿皮裝入巨大的箱中，推上了遠行的車隊，送往安陽蔡侯的府上。
從玄離來過的那一日起，芙棄不再刺繡。
一拿起繡針，心口就發疼，如同有人以匕首戳刺她的血肉，非逼得她必須放下繡針，喘息半晌，疼痛才會褪去。
大夫查不出病癥，開了幾帖溫補藥方，困惑的離去，只有她不安的猜測著。莫非，是心魔在作祟？
夏季的時間逐漸過去，荷花綻放，幽香四溢。湘水上的歌聲不斷，遠遠傳了過來，芙葉躺臥在石地上，仰望著飄動的絲綢。
累了倦了，她也不曾挪動身軀，在石地上欲夢還醒。夜深時下了雨，雨水落在長慶殿上，敲擊著屋檐，一陣近，一陣遠。
已經數不清，有幾個日夜沒見到戎劍，少了他的音容，燕子居里格外冷清，彷佛不屬於陽世，而是最冰冷保幽的冰害，有著透骨的冷清，這難道就是冷宮的氛圍？
「芙葉]最熟悉的聲音喚著她，靠得好近，伴隨著她親手薰在他衣裳上的麝香。
芙葉睜開眼楮，又驚又喜，疑似在夢中。她握住他的衣袖，繼而膽怯的觸踫他的臂膀，保怕眼前的男人，只是她太過思念而產生的幻覺。她的觸模，是否會太快驚醒這美夢？
即使是夢，她也不願醒來。這麼久未曾見到他，就連夢境都是珍貴的。
微顫的手冰冷如浸潤在水中，一朵含苞的荷，殲細的指撫著他的臂膀、頸項、臉龐，以及他鼻間的呼吸，確認著他是否真的存在。
「睡得迷糊了嗎？別睡在石地上，小心醒來後又要咳了。」戎劍輕聲說道，低沉的男聲穿透她未醒的夢寐。
他輕易的將芙葉抱起，回到臥室里，將她放置在臥榻上。高大的身軀懸者在她眼前，強健的雙臂撐在她的身側，提供最嚴密的屏障，卻沒有壓疼她。
芙葉緊密的擁抱戎劍，用全副的心神感受他的存在。像是如何用力都還不足，她緊抱著他，不讓他離開。
「嚇著你了嗎？」戎劍的澹眉皴了起來，撫著她縴瘦的背部。幾日不見，她是不是又更憔悴了些？
夜深了，或許他不該來，驚擾了她的休憩。但是多日不見，他熱烈的思念著，好不容易才拋下繁雜的諳多事務，覷了段時間前來。
「沒有。」芙葉用力搖頭，不肯抬起頭來。此刻抬頭，他肯定會瞧見她眼中喜極而泣的淚。「我好想你。」聲音被埋沒在他的胸膛間，細若蚊嗚。
「我不曾到來的時日里，發生過什麼事情嗎？」他呼吸著屬於她的香氣，一雙手探入花羅內，覆蓋柔女敕的肌膚。她的身軀上，多了一股淡淡的香，如五月河塘中盛開的荷。
芙葉搖搖頭，黑發散落在戎劍的肩上，她貪戀他的體溫，眷戀他的擁抱，不願松開手。
連自己都難以回答，為何不說出棠稷與玄離來過燕子居的事，玄離說過的話，成為她心中的一項秘密，就連最親近的汀蘭，她都未曾透露半句。
戎劍側過高大的身軀，將她納人懷中，環抱著她縴細的身子。
「這些日子以來，郢都內有太多事情要忙，我抽不開身。」就連今夜的短暫相聚，都是偷來的，一等天亮雞嗚，他就必須趕回郢都，繼續處理千頭萬緒的國事。
「你不能留下嗎？」芙葉抬起頭來，雙眸中蘊滿了失望。
這些年來，她甚少主動要求他的陪伴。但是她的心正經歷著憂慮的磨難，尋不到任何依靠，他卻來去匆匆，只在她心間的湖泊輕輕一觸，留下漣漪後，轉身就走。
「安陽那里派了人來，安排大婚的事宜，我必須在場。」戎劍解釋著，低頭吻著她柔女敕的頸，呼吸著那令人著迷的香氣。「芙葉，再忍耐一段時日，婚事與繼承之事都底定，就能時常來見你。」