魔堡是京城人士最愛談論的地方，傳說那是一處穢亂婬邪之地，居住在那里面的人們沒有半分廉恥。他們自成一城，主人是富可敵國的商賈巨擘，還深得當今皇上的關愛，連續十多年，汴河的整治全都交給了魔堡負責。
喜兒听過許多關于魔堡的傳說，但是怎麼也沒辦法將那些可怕的傳聞，與眼前這個眉目如畫的美婦人聯想在一起。
斑大的中年男人蹙眉。「芙蓉，不要信口開河。」聲調和緩，似乎包含著無限寵溺。
雲鬢花顏的美婦人淡淡一笑，轉頭看著丈夫。「我不是信口開河，沒有人是生來被糟蹋的命。另外，如果要我們兒子娶王家的小姐，倒不如要他娶了這個小丫頭。」她仔細的端詳著嚇得呆愣的莫喜兒，未了滿意的笑道︰「姑娘，來做我的媳婦可好？」
當魔堡之人的媳婦兒？這簡直是難以想象的事情，喜兒不假思索的搖頭。從小就听聞魔堡的可怕，說書先生把那里面的婬邪說得活靈活現，說魔堡里的人不顧倫常、有違道德綱紀。
「不，我不進魔堡。」她連連搖頭。
美婦人又是一笑。「你先別急著搖頭，可要仔細想想，若是不當我的媳婦兒，就要被賣進旖月樓。」
喜兒霎時停止了搖頭的舉動，俏臉變得更加蒼白。她沒有選擇的余地，進魔堡去，或許還有一條生路，而進了旖月樓，她的一生就真的毀了。不論魔堡被人傳說得有多可怕，這個美婦人畢竟是在她危難時，唯一肯伸出援手的陌生人。
「芙蓉，你這只是把事情弄得更加復雜。」中年男人不悅的說。
美婦人像是打定了主意，從雲鬢間拿下一支鈿翠牡丹釵，替莫喜兒取下發間的木簪子，換上華貴的鈿翠牡丹釵。「不論你怎麼說，我相中的是這位姑娘。挑個好日子，派人以花轎迎她進堡。」輕拍幾下莫喜兒的手，她和藹的詢問，「你叫什麼名字？會寫嗎？要是會的話，就寫在小紙片上交給我，我好回去請人寫定帖。」贈頭釵，寫定帖，這門親事幾乎就算是說成了。
「我叫莫喜兒。」她吞吞吐吐的回答，輕提起破舊的棉布裙。「但是，夫人，我沒有纏足，不合禮俗規矩，不配當媳婦兒；另外，這麼當街議論婚事也是不合綱紀的。夫人買下我，收我做丫頭就行了。」她囁嚅的說道，雖然是貧苦人家出身，禮教卻也早早就根植于血肉中。
美婦人的笑容清淺，如玉一般的容貌上有著溫柔的平靜。「喜兒，魔堡的人不理會所謂的規矩。這世間沒有什麼是配與不配，我們不將人當貨物買賣，所以不買丫鬟的。」轉過身去，她在丈夫的攙扶下上了軟轎，對于旁人的指指點點似乎已經習以為常。
中年男人無奈的嘆了一口氣，也翻身上了軟轎。車夫從口袋里拿出一個皮袋子，交到王拓手里，倒出一看竟是白花花的銀子。這包銀千少說也有五十兩，表面上說是給喜兒辦嫁妝，實際上卻是給她救命，讓葛府收了錢後不會再將她送進旖月樓。
喜兒模著手腕間的傷痕，還有些恍惚。那美婦人是她的救命恩人，看模樣像是魔堡里很有地位的人，出門還有華麗的軟轎代步，一出手就是不凡的，不提那包銀子，光是送給她的這支鈿翠牡丹釵恐怕就是不得了的珍寶。
「走了，回去跟老爺秉告去。」王拓半晌後才開口。
「王大哥，我不用進旖月樓了吧？」她小心翼翼的問，雖然有些驚慌，但也慶幸能夠逃過一劫。
一臉世故的攤販嚴肅的搖搖頭。「放心吧，小丫頭，魔堡定下的人，是沒人敢動的。你家老爺現在就算跟老天借膽，也不敢把你送進妓院勾欄里。」
魔堡的聲名遠播，而眾人們從來只能猜測著、議論著，遙望著京城之外那座暗灰色的堡壘。
細微的談論聲充斥在熱鬧的巷弄中，許多人還不太理解究竟發生了什麼事。只是那談論的聲音像是水面上的漣漪，逐漸的擴張，在京城里形成了小小的震動。
※※※
魔堡的勢力深入京城各處，雖然被衛道人士視為異端，但是在金錢的誘惑下，還是有不少權貴迫不及待與魔堡攀交情。魔堡的權勢與人脈驚人，相較之下，葛府是微不足道的。
喜兒被帶回葛府，葛老爺一听到是魔堡要買下她，松弛的胖瞼馬上變得蒼白。
有丫鬟被買進魔堡，這可不是一件光彩的事情，但是就算是心中有一萬個不願意，他還是沒有膽量與魔堡為敵。
傍了喜兒十兩，算是給她的嫁妝，當幾天後簡單的軟轎停在門口，魔堡前來要人時，她就被從側門給送了出去，不像是在嫁媳婦，倒像是在賣婢女。
娘還是哭個不停，喜兒將銀子全留給了家里，穿著娘好不容易張羅來的陳舊紅綢衫，含著淚坐上軟轎。擴在懷里的包袱中只有幾件簡單的換洗衣裳，寒酸的模樣讓路人側目。
這些天她總是在想，那位拿頭釵給她的美婦人應該也不是真要收她做媳婦兒，可能只是看不過她將被賣進妓院的悲慘模樣，所以心生憐憫的打圓場，說要娶她進門。
喜兒心里沒有半點奢望，猜想進了魔堡，應該只是做那位夫人的婢女。當簡單的軟轎－－非迎娶媳婦兒的華麗花轎－－前來迎接她時，她更堅定了心中的想法。
不論如何，那位夫人肯出手相救，她就已經感激涕零了，就算是要她一輩子做婢女都行。
只是，她對魔堡還心存一絲的恐懼。
那是一個穢亂婬邪的地方，里面的人應該都是可怕的，怎麼在她最危急，而眾人都袖手旁觀時，只有魔堡里的人願意伸出援手？
軟轎沿著汴河往前去，遠遠的就看到那座龐大的暗灰色堡壘。雖然比不上汴京的富麗堂皇，但是魔堡看來更加沉穩，給眾人無形的壓迫感，在遼闊的大地上，堅毅的聳立著。
喜兒掀開軟轎上的綢子，忐忑的看著魔堡外都暗灰色的城牆，雙手緊握著唯一的包袱，猜想迎接自己的究竟是什麼樣的未來。
後方傳來急促的馬蹄聲，她心中有某個記憶被觸動。她還來不及轉過頭去，原本在後方的一人一騎已如閃電劃過身旁，險險的停駐在軟轎之前，攔住轎子的去路。
心像是被不知名的繩索系得牢牢的，一時之間幾乎要難以呼吸，她屏住氣息，瞪大眸子看著，等到看清對方的面目時，繃緊的身子因為失望而軟弱。握住綢子的手緊張得冒汗，只能愣愣的看著對方。
那是一張俊美無儔的面容，卻也是一張完全陌生的面容。身段修長的白衣青年騎坐在高大的白馬之上，雙手輕握著繩，深邃的丹鳳眼筆直的看著莫喜兒，一身的白衣讓他看來俊逸非凡。
那雙深邃的丹鳳眼兒明亮而燦爛，像是能看穿一切，在那雙眼之前，任何人與事都無法遁形，甚至是內心最私密的過去……
「這是怎麼回事？」白衣青年開口問道，感興趣的看著莫喜兒，目光接觸到軟轎邊緣的飛鷹刺繡，那雙丹鳳眼略微一眯。
「是總管下命要我們去接這位姑娘進堡的。」轎夫恭敬的回答，其實對于莫喜兒的來歷也不是很清楚，但是總管給了一片魔堡繡旗，就代表了是主人下的命令。
白衣青年淡淡一笑，喜兒幾乎看得痴了，那笑容美得出奇。她不禁思索著，懷疑曾在不久前見過同樣美麗的微笑。