「保護我？」他挑高濃眉，懷疑有沒有听錯。
「是的，我會保護你。」她加強語氣的說道，開始搶他手上的匕首。「把刀子給我，你躲到一邊去。」
「親愛的老婆，你是不是說反了？」他眯起眼楮，似笑非笑的看著綾蘿。
「當然不是，我這是關心你啊！你不是看到狗就會嚇得發抖嗎？那麼你拿著刀子有什麼用？不如讓我來保護你。」她豪氣干雲的宣布，企圖從他手中奪過匕首。
黑豹甩甩尾巴，不耐煩的咆哮著，巨大的音量震動整座森林。足踏在森林的地上是寂靜無聲的，彷佛最優雅的獵食者，能夠在獵物還沒有察覺時就咬斷對方的脖子。它往前走來，每一個動作都牽動有力的肌肉。
它在原地端詳了幾秒，之後緩慢的伏低身子，蓄勢待發的看著眼前一對男女。
南宮揚露出危險的笑容，那笑容里的野蠻與黑豹如此的神似。「綾蘿，我是怕狗，但是我可不怕豹子。」利落的將她推出戰場之外，他翻身站起，沒有浪費時間的往前撲去。
綾蘿的心幾乎停止跳動，緊握著衣衫，她只能驚駭的看著丈夫與黑豹廝殺。她怎麼也沒有辦法想象，被狗追時狼狽不堪的他，怎麼遇見豹子時，反倒凶猛起來？難道她的丈夫如此與眾不同，不懼怕危險的黑豹，而害怕無害的狗兒？
黑豹沒有料到人類竟敢主動裝擊，壓低的身子微側，露出尖銳的牙齒，低沉的咆哮聲帶著極大的風壓，足以讓人恐懼得手腳發軟。不過很顯然的，眼前這個男人根本不將它放在眼中。
一人一豹互相撞擊在一塊兒，肌肉與骨骼發出可怕的聲音，眼前的景況如此野蠻，就像是一切退化到洪荒時代，外界的一切都被遺忘，只剩下人與豹之間的生死之爭。
黑豹猙獰的張大嘴，試圖往南宮揚的喉間咬下去，一口氣讓他斃命，奈何對方動作太快，一下子避了開去，還緊勒住它的脖子，翻身到它背上。
南宮揚喘息著，眼眸里卻有著野蠻的快意，如此冒險的爭斗，引燃了他體內原始的一面。他利落的身手在此刻展露無遺，在綾蘿面前他不需遮掩什麼。
他掄起拳奮力敲擊黑豹的頸部，那巨大的咆哮聲像是要震破耳膜。用盡所有的力氣，他勒緊了黑豹的頸。
黑豹憤怒的跳躍著，終于將背上的男人甩了下來。它被刺激得發狂了，綠眼里的殺氣深濃，只想著要快些解決眼前的男人。在原地趴了下來，它咧著嘴，看準了角度，再度朝南宮揚跳了過去。
「看在你是保護類動物，我本來還不想動手的。」南宮揚簡單的說道，眼看著黑豹撲殺過來，他竟沒有閃躲的動作。
「阿台！」綾蘿驚恐的喊著，幾乎想要沖上前去。
他急促的大吼一聲，「躲開！」
黑豹將南宮揚撲在地上，張大嘴正準備給他致命的一擊，綾蘿看得幾乎昏厥。突然之間，黑豹發出可怕的哀號聲，像是被燙著般跳開，在原地跳躍不停，一邊吼叫著一邊用力甩頭。
綾蘿再也克制不住，撲進南宮揚的懷抱里。不論再怎麼危險，她不會讓他一個人獨自面對，他們是一體的，是不可拆散的。就算是死，也該要死在一塊兒。緊閉著眼摟住他的頸項，她等待著黑豹再回來解決他們。
只是等了幾秒，沒有等到預期中的疼痛，仍舊只听到黑豹的哀號聲。她困惑的睜開眼楮，訝異的看見黑豹四周灑滿了鮮血，一道很深的傷口從黑豹月復部割開，大量的血液從傷口流出。
「看來你還挺有幫夫運的，這把隨身的匕首救了我們。」他將沾血的匕首在衣衫上擦干淨，重新放回綾蘿的腰側。他站起身子，高大的身軀居高臨下的俯視黑豹。
黑豹的哀號聲漸小，似乎還打算要撲過來，但是大量失血使得它虛弱，而野獸的直覺告訴它，眼前這個男人是難以對付的。黑豹遲疑了一會兒，終于收斂起足爪，蹣跚的走進森林中。
「啊，綠色的眸子。」南宮揚看著黑豹遠去的步履，恍然大悟的說道。
「你說什麼？」綾蘿仍舊余悸末平，顫抖著站起身來，環抱住他的身軀。
「沒什麼。」黑眸裹的精光褪了去，在看著她時只會是最溫柔的眼神。「我只是說，親愛的老婆，我們該回家了。我想我已經知道那位自稱是周家繼承人，企圖染指青幫的人究竟是何身分了。」
第九章
豫園的夜晚是死寂的，紅綢與宮燈仍在，只是氣氛凝重得不可思議。就像是改朝換代了，江山仍舊美麗，換的只是所有者，而江山千萬年仍不變。
許多荷槍實彈、佣兵打扮的男人駐守在豫園四周，在月下顯得神色猙獰。
交班的時刻，一個男人扛著步槍，喃喃抱怨著。雖然這趟工作的報酬可觀，但是大半夜的來守這個死氣沉沉的園子，實在今人感到不愉快。他伸手在口袋裹模索，拿出一包煙來，再伸手預備拿打火機。一個打火機從黑暗中冒出，替他將煙點燃，他抽了一口，然後抬頭看看是哪個同伴那麼好心。
他只來得及看見綾蘿燦美如花的笑容，然後就被一棒子敲昏。
「耍帥嗎？」她小聲的質疑已經昏倒的男人，然後看看他手上的煙。嗯，的確看起來是有那麼一點危險帥勁的感覺，她偷偷模模的看看四周，然後將掉落一旁的一包煙撿了起來。
黑暗里陸續出現兩個人影，比較起她輕緩的腳步，這兩人顯然沉著而穩健，看來比她可靠多了。
「你跑得那麼快，想要搶頭功嗎？」南宮揚微笑著說。從一進豫園起，綾蘿就像是沒了韁繩的野馬，靠著對地理的熟悉，率先跑在前頭，所引起的所有騷動，都由他與東方滅明斷後。
她輕松的哼了一聲，替昏倒在地的佣兵繳了械。「這是當然的，難得長老們遇到危機，能讓我這個冥王出馬，我怎麼會錯過大顯身手的機會？」她站起身來，緩步走到南宮揚身邊。
兩人又花了兩天的時間才走出森林，找到有人煙的地方求救。青幫的勢力恐怕都被控制，也虧得南宮家的影響力足以與青幫媲美，才能在最隱密的情況下，領著他們回到東方滅明的住所。
只是簡單的休息之後，連衣裳都來不及換，綾蘿堅持要連夜出來，好拯救已經淪陷的豫園。雖然時常與爺爺或是長老們賭氣，但是心里很清楚，不論有血緣與否，那些老人是她的親人。她雖然氣他們的專斷獨行，卻也擔心著他們的安危。
「豫園有關囚犯的地方嗎？」東方滅明簡單的問，嚴肅的神情在夜里看來格外嚇人。
絞蘿側頭想了想。「點春堂西側有一個隱密的地牢，用來關犯了重大戒律的幫眾。」她曾經去過一次，地牢襄空無一物，加上節氣入秋後天氣轉冷，她實在難以想象老人們這些天在那里過的是什麼日子。
心里焦急的情緒冉冉升起，她轉過身去，往點春堂前進。黑暗里經過幾個崗哨，雖然驚擾了鎮守的佣兵，但是佣兵們還來不及通知警告，就被尾隨在她之後的兩個男人收拾掉，連半點聲息都沒有，他們的背後橫躺著一個又一個昏迷不醒的佣兵。
小心翼翼的進了點春堂，她躡手躡腳的，連呼吸都是徐緩的。冷不防身後靠來一個身軀，她被嚇得險些尖叫。一只黝黑的手掌火速的覆蓋上她的唇，溫暖而熟悉的氣息靠了上來，她渾身一軟。