「急！當然急！你說吃飯這事急不急？」她出乎意料地伸手挽住書堯的手臂，「我們走吧，君蓮也來，嘗嘗我們廚子做的道地北平菜。」
書堯有些驚愕，沒想到她竟會這麼熱情，他試著拉開她，可是她不讓，他也只有任由她，君蓮則保持沉默的跟在他們後面。
那晚的晚餐，君蓮食不知味，回對滿桌的豐盛菜肴，卻提不起胃口。
回到自己所住的廂房中，她坐著想了好久，決定去找書堯告訴他，她不想再待在這。心意一決，她便立刻起身出房門。
書堯就住在她對面的廂房，比起她住的地方可華麗多了，外面還有個小庭院，中間有座涼亭。
當她正要敲門時，卻意外地听到涼亭那傳來聲音，那聲音是她再熟悉不過的，她好奇地探頭去看，所見到的景象，卻令她當場涼掉了心。
朱敏琦不知道說了什麼，然後撲進書堯的懷中，而他也沒推開，抬手摟住她。
這是什麼意思？
「我快受不了了，我相信你是喜歡我的的，我也喜歡你，為什麼我們不能在一起？」朱敏琦帶有哭意的聲音隨著風傳進她的耳朵。
「對不起，可是我真的──」他本想要再一次表明他的立場，可是朱敏琦竟做出前所未有的大膽動作，仰身吻住他的唇，將他下面欲講出的話堵住。
君蓮捂住嘴巴，身子軟軟地沿著牆滑下，她茫然的看著前方，然後也不知從哪生來的力氣，她舉步跑回自己的廂房中重重的將門關上。
坐在桃心木的床上她無力地思考著。
她雖然只有十五歲，雖然沒上過學堂，雖然沒念過許多書，但她並非無知，她很清楚剛剛所見到的是什麼。
許多應該已忘了的記憶，再度回想起來。
她突然想起書堯在他病愈不久，便向爹娘要求取消這門婚事，那時只道他為學業未成，她年紀尚幼，所以將正式婚禮延期，其實這些都是藉口，因為他另有心上人！
這項認知，今她痛徹心扉，原來──如此。
「這門親事……對你、我並不公平。」書堯曾這麼說過，當時她不懂，但自從朱敏琦那天和她講了之後，是的她現在懂了。
也難怪書堯那群同學，老在她面前歌頌「自由戀愛」的可貴，林鵑更是塞了好幾本什麼現代思想、女權方面的雜志給她看，她因為沒興趣，所以一直擱在包包中，連翻都沒翻，原來，他們是要告訴她這些。
對書堯，這樁婚姻的確是不公平，因為他有自己喜歡的人，難怪他不想承認這門親事，因為他已經有想娶的對象。
她趴在床上，感覺好痛苦、好難過，可是她哭不出來，只有一種很無奈、很無助的感覺籠罩住她全身。是的！她已經清楚知道這樁婚姻是不公平、那接下來該怎麼辦？她又該如河是好？倘若書堯不要她……
她並不恨書堯會這樣，因為自己和朱敏琦比起來，實在差太多，家世、容貌、學識……她無一比得上，她不怪書堯會喜歡她，若她是男生，也會喜歡上她的……
只是她該怎麼辦？
她不禁茫然地瞪視前方。
☆☆☆
書堯失神地望著窗外，腦中則浮現剛剛的情景。
那香滑柔膩的雙唇，帶給他前所未有的感受，原來西洋人的親吻即是這個感覺。
他閉上眼楮，想把那個景象忘記，但愈是想忘，就愈清晰。
罷剛，朱敏琦要求他，要他盡快解除婚約，若是不行，也要跟君蓮說清楚，因為她是主要關鍵人物，她深信只要講明，君蓮一定會懂的。
對君蓮說明？不！他不會這樣傷她，應該還有另一種方式，一種可以讓他和她及家人都不會受到傷害的法子。
可是該用什麼方式？他煩亂地撥亂頭發。
第四章
君蓮一夜無好眠，整個眼下都是黑眼圈。
今天是除夕，朱家大小忙里忙外好不熱鬧，香兒端早餐給她後，便忙碌去了，她坐在房間發呆，不想見到書堯或朱敏琦，因為她不知道自己在見到他們時，會有何反應，是會生氣的大吼大叫？或是痛哭出聲？
如果書堯及早表明心跡就好，這樣他們就不會成親、見面，也不會讓自已死心塌地認定他、喜歡上他！不過，這也不能怪書堯，誰知他剛從北平回來就病得那麼重，差點一病不起。
如今，她若是無法在王家待下，那她要去哪？回姊姊那兒嗎？姐姐是不會介意多她一個人，只是以後，她又該如何自處？
房門響起敲擊聲，「蓮妹？」
是書堯！她猶豫了一下，才起身過去開門，見著他本想露出笑容，無奈就是擠不出來。
「書堯哥，早。」
「早！用過餐了嗎？」他關心的問道。
听到他那溫柔的語調，她好想對他大叫，不要對我這樣關心，倘若你不想娶我為妻，你就應該把話挑明，而不是再繼續對我好。
她點點頭。
書堯很快就察覺她的不對勁，仔細瞧著她，「你昨晚沒睡好？」
「睡不慣。」她托詞道。
「是嗎？我還以為你會和我一樣在地上打鋪子睡。」他笑道。
「你真打了？」她抬頭問道。這時她才發現書堯眼中有血絲，看來他昨晚也沒睡好，不過，她不願去想他睡不好的原因。
「真的。」他微微一笑，「對了，這幾天因為忙著弄社團的事，所以都沒好好招待你，今天難得有時間，我帶你到北平各處名勝走走。」
她沒有高興得跳起來，只是沉默一會然後問道︰「敏琦小姐要和我們一道去嗎？」
「嗯！她說要帶你好好見識北平的美，畢竟她生於斯，長於斯，比我還熟。」
想到她也要去，她什麼興致都沒了，可是看到書堯興致勃勃……「……嗯！那我去換個衣服就來。」
「好，我們在外面等。」說完，他就把門帶上。
君蓮換著衣服，眼淚則像珍珠一般，一顆一顆掉在床沿。
☆☆☆
他們去了圓明園，見識到那個掌管中國政治十個世紀，讓中國停在落後地位的慈禧太後動用購買武器充實國防的錢所興建的別宮，雖然此園在八國聯軍戰火洗禮下已殘破不全，但仍依稀看得出原先的奢華。
書堯、朱敏琦走在前頭，討論慈禧的功過，而君蓮和隨後趕過來加入的羅平走在一起。
明明心就是那樣痛，為什麼她還能若無其事的擠出笑容假裝很欣賞這兒的景色？
「你還好嗎？」冷不防地，羅平突然開口問道。
君蓮有些慌亂地反問︰「有什麼不好？你為什麼會這樣問？」
「我想冰雪聰明的你，應該已經發現了，是嗎？」他輕輕問著。
君蓮驚訝地抬起頭，頭一次認真地看著這個男孩，在他偉岩粗魯的外表下，沒想到竟有那麼細膩的觀察力，看到他臉上同情而且了解的表情時，她所有的防備都卸了下來。她浮起的是赤果果的無助和痛苦，咬著唇點點頭，「嗯！」過了一會，她才開口「你們很早就知道，是嗎？」
羅不苦笑，「本來不知道，直到書堯告訴大家他已訂台幻事時，我才察覺敏琦對他有不尋常的感情，本來還不確定，但現在……已經很明顯能看出來。」
听到他的聲調，再抬頭看到他眼中和她一樣的傷痛時，她恍然大悟，「羅大哥，你也……」
羅平無奈地點頭承認「沒錯，我喜歡朱敏琦，從第一眼兒到她時，就喜歡上她，隨著時間相處久了，就更喜歡她。」他看向她，「我們兩個好像都喜歡上不喜歡我們的人。」
這句「不喜歡」像針般刺痛了她。