「哦？那女孩已經十六歲啦？」
「是的！伊爾金舉國上下都在為此慶典熱烈準備著——慶賀他們伊爾金王室還留下了這一條血脈，使王位有正統王族繼承。」
「是我听錯了嗎？為什麼我覺得你話中有諷刺之意呢？」艾肯王走到左廂的廳室，才走近，兩邊的侍衛便將門打開，迎他們進入。
「陛下多心了，只是……臣真的不解。」隨著話聲一落，身後的門也關上。
「說！」艾肯王走到大木桌前，伸手一揮攤開了用羊皮繪制的北方大陸領士地圖，上面清楚地標示了各國的疆界以及影響勢力，他低頭凝目注視著。
「如果當年陛下——舉消滅並吞伊爾金王國，鏟除所有伊爾金王室的血脈，就不會留下今天的後患。」菲杰一口氣將積壓在心中已久的疑問說了出來。
雖然兩國因十三年前那一役結下了仇恨，但伊爾金王國並未出兵攻過來報仇，反而不斷地養精蓄銳，當然艾肯國這邊也是嚴陣以待，只是——伊爾金國有神將軍坐陣，而神將軍的兒子們更是不輸給父親的優秀軍人，軍隊實力堅強，反觀艾肯國卻投有特別突出的戰將，如今惟一稱得上是勇將的只有右將軍艾略特思及艾略特將軍，菲杰的太陽大忍不住一陣抽疼，艾略特是艾肯國第一勇士，力大無窮，輕而易舉的就可以將一棵大樹連根披起朝人砸去，站在戰場上能以一對百，實在是不可多得的猛將，但他的脾氣猛烈，而且經常沖過頭，跟著他的士兵往往會在瞬間失去了
主將的蹤影，然後不知下一步該怎麼進行？最後便只能跟著埋頭苦沖……
這樣的人……怎能做艾肯大軍的統帥呢？如何率領黑豹大軍對抗神將軍的紅衫軍呢？
可這話吐不出口，說了無疑是在質疑艾肯王用人的目光。
「有些事……不是當時想做就能做得成，何況我那時並沒有想到……事情會進行的那麼順利。」艾肯王的褐畔閃過一絲精光。
菲杰皺了皺眉。「難道陛下當時並不是計劃並吞伊爾金王國？」
艾肯王聳聳肩。「的確不是。」
菲杰聞言險些昏過去。「難不成陛下是為刺探伊爾金王國的虛實嗎？」當年可是動用了全艾肯國的軍隊，近乎四分之三的軍隊被紅衫軍殺的七零八落，雖說是為了掩護最勇猛的黑豹軍團能以迅雷不及掩耳的姿態直接拿下伊爾金王城，但也付出了慘痛的代價。
「這是原因之一，另外一個則是……為了履行承諾。」艾肯于背著手走到邊，望向遠處的山脈。
「承諾？」
艾肯王嘴角微揚冷哼。「是呀！承諾……」
菲杰深深吸口氣，讓自己的思緒恢復正常。「陛下，恕我直言，為了這場……‘刺探’，我國除了損失不少軍隊，也失去了戰神沃夫將軍！而我國一點好處都沒撈到！」
「怎麼會沒所獲？」艾肯王轉過身子，勝上浮起了微笑，看到那笑容，菲杰再度打了冷顫。
「陛下？」
但艾肯王並沒有馬上開口，目光越過菲杰，望向掛在牆上的黑豹旗，看似平靜的外表，內心波濤之洶涌，只有自己才明白。
從那次之後，他才知道自己判斷力還不夠，錯估了整個情勢，首先是他高估了亞歷•伊爾金王的能力，沒想到他會這麼容易就被解決掉，有負他流傳在大陸上英明之王之名。
當然更有可能是他太低估了沃夫•魁克的能力，沒料到他竟會那麼順利的攻進王城……艾肯王悄悄握緊了拳頭，真不愧是他的「戰神」呀！
就因為當時錯判，害怕自己被神將軍所率領的紅衫軍給追殺殆盡，才會下令要沃夫•魁克不要再深入亞爾金境內，立刻回兵從後方攻擊紅衫軍。
哪知在傳令兵到達之前，黑豹軍已先一步攻下王城，被困在前方的他根本不知情況，無法及時下達新的命令，而那該死的沃夫竟也會那麼乖的听令，放棄已到手的王城，名正言順帶兵回艾肯……
也許——沃夫在回程途中失蹤，對他來說並不是一件壞事，當然——他不會這樣告訴艾肯的臣民，因為「戰神」沃夫在他們的心中仍擁有崇高的地位。
「菲杰，你知道在那一次戰役後，我們獲得了哪些利益？」艾肯王突地開口說道。
菲杰搖搖頭，伊爾金國雖目前無國王，但在大臣們齊心治理下，伊爾金國仍維持富強的國勢，甚至還學起他們艾肯國，積極拓展航梅商權發展。
「我得到了伊爾金國最珍貴的銀絲雀。」艾肯王很輕、很輕地說道。
銀絲雀？！這是什麼鳥？他只有听過金絲雀而已，更不知伊爾金國有這項特殊品種，一個念頭模糊的閃過，菲杰微皺了眉頭。
「我用‘戰神’換了一只銀絲雀回來呀……」艾肯王說完後自顧地笑了起來。
菲杰眉頭皺的更緊了，這話是什麼意思？
從沃夫將軍隨身護衛口中得知，當年沃夫將軍為了追緝偷偷逃跑的伊爾金王後時，不慎摔落崖底，自此失去蹤影。
多數人都認定沃夫將軍和伊爾金王後都已摔死，尸體則被崖底下的激流給沖走了，這是黑豹軍團多次派人下崖去搜尋卻不可得後所下的結果。
沃夫將軍親手殺了亞歷•伊爾金國王，最後再被伊爾金王後拖著落崖身亡，這樣戲劇性的結果，令人不得不暗嘆命運的安排。
可……銀絲雀？他們有得到這東西？有何珍貴之處呢？
「菲杰！」
「是！」
「多跟我說一些關于伊爾金國公主的事，她美麗嗎？」艾肯王露出興致勃勃的神情問道。
「听說很美麗！到過亞爾金王城的吟游詩人曾經做詩贊嘆她，贊揚她是全大陸最美麗的女于子，而她那如陽光般燦爛的頭發、出塵的容貌、優雅的儀態，使她就像從天而降的金神……」
第二章銀絲雀
「金•色•女•神……」艾肯王用手指摩挲嘴唇。
「听起來……挺有意思的。」
一直盯視著艾肯王的菲杰倒抽口冷氣，這神情……
「你說我們艾肯國要不要送一份生日禮物給這個即將滿十六歲的金色公主呢？」艾肯王笑道。
「陛下可是想利用這個機會和伊爾金國重修舊好？」盡避嘴口是這麼說，但心里也清楚，伊爾金國一定是立刻將賀禮砸回來。
「重修舊好……」艾肯王沉吟了一下。「這主意倒是不錯！」
什麼？這只是隨口說說的，可艾肯王的表情卻顯示他是……認真的？！難道他不知道，他的人頭才是伊爾金國上下最想要送給公主的生日禮物？
「菲杰！」
「是？」
「關于生日賀禮的事就交給你處理了，至于那些賀詞就隨你寫了，記住！一定要由衷地表達我真誠祝賀之意，說我萬分期盼公主長大成人……」金神呀……
「是！」
「此外我需要更多人混進伊爾全國打探消息，尤其是關于亞荻公主的一切，她的一言一行，一舉一動，都要仔細記錄下來，還有——弄張她的畫像過來。」他想知道全大陸最美麗的女神究竟是何模樣，她的美可以蓋過現在已經屬于他的銀絲雀嗎？
「是！我明白了！」菲杰苦著一張臉退了下去。
艾肯王獨立靜思半響，然後在空無一人的廳室里開口喚道︰「莫特！」
一會，會議廳的右側牆壁被推開，一個黑衣男子走了出來，沉默地站立著。
「去告訴‘他’，我這邊已經準備差不多了，如果他再不行動，就別怪我不顧承諾直接動手了。」說到這，艾肯王嘴角揚起輕蔑的笑。「他也太會拖了，那丫頭都快十六歲了，再拖下去，是不是要等那丫頭成年，然後登基為女王？」