「原來是這麼一回事。想不到如此英氣凜然的小伙子，竟是女兒家，也難怪你會愛上她。」
言嘉不好意思地抿唇笑著。「彤弓她……是我在白家的第一個朋友，她從未將我視為奴僕，還自願成為我的親人，撫平我當時失去養父養母的悲傷。在我的心目中，她已經比朋友重要上好幾百倍。」
「所以你割舍不下？」
「爹，我……」
成懿行手一揮，阻止了言嘉的話語。
「你們的深厚感情，我非常了解，就如同我至今依然忘不了你母親一樣。不過，你必須明白，彤弓可能一輩子都恢復不了實際的身分。」
「我不在乎，我只想陪在她身旁。」
「你呀……」面對言嘉這般痴情，成懿行都不知該喜該憂。「白家在江西也算有頭有臉，一旦彤弓的身分曝光，可不是鬧著玩的。再加上唐亦晴落水，這事……」頃刻間，成懿行眸光一閃，眉間眼梢浮上胸有成竹的笑意。
「爹，你想到什麼了嗎？」
「我有個好辦法，可以讓彤弓做你名正言順的妻子。」成懿行迎上言嘉木然的神色。「不過，有個條件，事前你絕不能讓彤弓知曉這個辦法。我想看看，你們的感情到底可以維持多久。」
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艾宅大廳里，彌漫著凝重的別離傷愁。
「你真的下定決心上京城？」艾虎反復問了許多遍。而廳外來人聞言，倏地停住，顫抖著步伐，躲于門側，側耳傾听。
「艾大夫，承蒙你費心教誨，我不能報答萬分之一，卻還要離去，實在非常抱歉。」言嘉雙膝跪地，內心感傷不已。
「你這是干什麼？快起來。」艾虎急忙扶起他。「我教你，是因為你確實是塊可造之材，盼望你將來懸壺濟世，救治更多需要幫助的人，而非貪圖的你的報恩。其實，以你現在的能力和好學的精神，已經足以獨當一面了。奉養父母，是為人子女的義務，我看我也挽留不了了吧！我只期望你別忘了身為醫者的慈心與責任。」
「艾大夫，這點我絕對不會忘記。」言嘉信誓旦旦地堅決道。
「我書房里還有好幾本醫書，你帶著，我相信以你的資質，即便自學，也一定可以參透。」
言嘉躬身稱謝。
「言嘉哥，你不打算回南京了嗎？哪個地方不去，偏偏到京城！京城那麼遠，什麼時候才能再相見啊？」春晨淚眼滂沱的。
言嘉模模她的頭，安慰道︰「會有機會的，只要你我都記得彼此，距離不是問題。」
突然，一直悶不吭聲的小曼拍了桌面，大伙兒視線齊朝她而來。水亮黑眸暗藏悻然，她以手語問道︰「彤弓呢？你已經放棄了？你有沒有考慮過她的感受？」
言嘉為難地垂首，不做任何回答。其他人則一團霧水，言嘉放棄了什麼？和彤弓有何關系嗎？
此刻，廳外的彤弓屏著呼吸，鼓起勇氣步入廳內。該面對的終究要面對，言嘉做了選擇，她不能有任何傷心難過的表情，她不能造成他的負擔。
「言嘉，終于決定上京城了？」幾乎咬緊牙根在忍著，彤弓盡可能笑得開心。
言嘉當然看得出來彤弓背後的心情，他和她一樣痛苦，卻只能簡單答道︰「嗯！我爹已把南京一切都處理妥當，這個月出發的話，新年之前必定可以抵達京城。」
「那……祝你一路順風。」
「妳也是。」
小曼撇開視線，為兩人如此的對話感到心酸。
數日後，在成府發船的同時，彤弓懷著所有苦楚寂寞，踏上與言嘉完全相反路徑的歸途。
尾聲
時光荏苒，轉眼間春暖花開的季節已漸入尾聲。
一日，白無衣閑來無事，漫步離白府數射之地時，一輛馬車踢踏而來，停在她面前。
車內探頭出一名清秀俊朗的男子，笑顏和藹地詢問道︰「這位姑娘，請問白錦川白老爺的宅邸是否往這個方向？」
無衣盯住他雙眼，他頓覺心頭冷意一顫。好一會兒後，她置若罔聞地繼續向前走。
男子覺得莫名其妙。他表達錯誤嗎？他趕緊下車，追上無衣。「姑娘！」
「大老遠自京城趕來，您這位侍讀學士真不輕松。」無衣轉頭，似笑非笑地瞧著他大吃一驚的神情。「當說客不容易啊！尤其是這麼棘手的婚姻。」
「你為什麼……」他獨自南下，只有幾個人知道他的目的和行程。甚至此番前來他並不打算表明他的官職身分，只求說服白老爺。眼前這位陌生姑娘，何以得知？
「在問路之前，最起碼得報上姓與名！」
「啊……對不起。」他傻傻地道歉。「在下姓袁，名之賓……」
「今年的榜眼，官拜翰林院侍讀學士，從五品。是吧？」
他呆愣住。為何她對他的來歷如此清楚？她到底是……
「袁公子，無論您是否為了報恩，小女子都希望您能傾盡全力。彤弓與言嘉的幸福就在乎您言語之間，請您務必努力，讓他們這對有情人終成眷屬。還有，我那無緣的弟媳，您可要好好珍惜。」
袁之賓自此已一句話都說不出口。他與亦晴在京城巧遇言嘉，得知事情始末，在成老爺的授計下，他自告奮勇南行宜豐，就為促成這段佳緣。此事就他們四人知曉，她怎會全盤皆知……等等，她說弟媳……莫非她是……
當袁之賓回神時，無衣早已走到街路對面，漾起淺淺靨輔，朝他說道︰「不必驚訝，我不過是可以讀心罷了。您沿著這條大路，沒多久就可以抵達白宅大門。」語畢，她盈盈離去，留下一臉愕然的袁之賓。
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白家的桃花樹，今年開得格外燦美動人，可惜樹下的人兒卻無法如桃花那般生氣活力。
自後門繞進花園的無衣，第一眼就望見樹下的彤弓。她步向桃花樹，踢了踢佣坐出神的她。所謂徒剩空殼的活死人大概就這德行吧！
彤弓半睜眼，稍稍看清了眼前人。
「還認得我嗎？」無衣挑眉，冷冷問道。
彤弓毫無笑容，點頭。
「一個駱言嘉就把你整成這樣，你未免太可憐了。」聞及言嘉之名，彤弓瞳眸的嗟嘆更添數分。
回到宜豐後，彤弓報了唐亦晴的死訊，眾俱驚訝不已，只有無衣像沒事人一般。白錦川為此不知責備彤弓多少遍，夙夜憂煩白、唐兩家的關系恐因此而破滅。
然彤弓根本無心理會，失去言嘉的日子宛如永無止境的熬煉，空白地疲乏。是非對錯，她已無力也無余地置于心中了。
無衣揚揚詭譎的唇畔，蒼灰的眸里駐留玩味的笑意，她蹲身低語于她耳畔，「你放心，我相信你的幸福很快就會到手了。」
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「你是說……要彤弓入贅？」白錦川不可置信瞪著眼前笑容可掬的袁之賓。
「是的。」應他要求，內廳僅剩二人，其他閑雜人等全部避開。
「開啥玩笑？我白家就這麼一個獨子，入了成姓，我白府誰來繼承？」
「白老爺，請先息怒，听我說完再發火還不遲。」他慢條斯理地笑答。「令郎先前娶了唐家小姐，卻不幸落水致死，現在連個尸首都末尋獲，試想，唐初齡會放過白家嗎？」
「這跟彤弓入不入贅有何干系？」白錦川不悅地反問。
「白老爺，這您就不懂了。」袁之賓有條不紊地仔細分析。「唐小姐落水一事，唐家若認真追究起來，白少爺肯定月兌不了責任。道義上的牽連也就算了，萬一唐家不放過，硬是扯到商事，憑您兩家勢均力敵，恐怕又會重演聯姻之前的復雜競爭，搞不好落了個『鷸蚌相爭，漁翁得利』啊！」