****
隨行不過兩個僕人，彤弓與唐亦晴瀟灑地驅馬車奔往九江。
「少爺，再往前就是長江，接下來咱們得以舟代步了。」駕車的僕人探後說道。
唐亦晴抬望天色，向彤弓詢問︰「今晚是不是要夜宿九江？」
「也好，找家客棧吧！反正這種時候也不會有船家願意出航。」
兩人順利尋到下塌處後，吩咐僕人將行李安置完畢，便直接用膳。
「幸好公公婆婆沒有懷疑什麼，只當我們到南京游逛訪親。」唐亦晴舉起筷子開動。
「我們確實是游逛訪親。」彤弓盯著滿桌豐富菜色，卻興致索然。
不敢預料往後的結果，彤弓的內心充滿惶惶不安。
遇上言嘉，她該問什麼？她該表達什麼？滿月復相思，傾吐的勇氣有多少？
亦晴說的沒錯，她懦弱得令自己懼然，是她想都沒想過的。
「到南京的路程可遠著呢！你打算捱餓多久？」唐亦晴看得出彤弓的擔憂，她遞出筷子。
彤弓勉強進了些食，俄頃，隔桌傳來怒聲。
「喂！你這家伙擺明來白吃、白喝、白住的，是不是？」
「小二，我說過了，我的家僕回去拿錢，一會兒就回來……」一位年過五旬、身著樸素的老伯，面對小二粗魯的態度，依然斯文有禮地解釋。
「拿錢？拿了兩個多時辰？你騙誰啊？跟我到宮府去！」小二不由分說使勁就抓起他的手臂，老伯面露痛苦之色。
彤弓趨前箝制小二，一腳踢開他。
「敬老尊賢，沒人教你嗎？」彤弓橫目，語氣震懾。「這里的掌櫃是誰？給我出來！」
「客倌……」一個尖嘴細臉的男人從櫃後畏縮地鑽出頭，聲如蚊蚋，顯然懼于彤弓氣勢。
「你是怎麼教導下人的？隨便對客人出手？」板起面孔的彤弓，威嚴十足，唬的掌櫃諾諾點頭，急忙拉著一旁小二賠不是。
「這位老先生的帳就記在我頭上，有什麼問題找我便是。膽敢再態意妄為，我先拆了你們的骨頭。」彤弓義正辭嚴的狠話，令在場者皆瞠目結舌，連唐亦晴也不由得頓住心跳。
「年輕人，謝謝你。」老伯欠身頷首。
「哪里，舉手之勞而已。」彤弓笑逐顏開。「老先生，要不如此，我們一塊用飯吧！」
「我已經用過了，多謝。」這位老伯慈眉善目，溫吞中蘊含爽朗。不知怎地，一抹奇異感浮掠彤弓心房，他身上某些感覺竟讓她似曾相識。「像你這樣的人不多了，適才那位小二已經催我多遍，卻沒人肯替我解危，唯有你。」
「我喜歡多管閑事吧！」彤弓自嘲道，反射性地回身，卻看不見習慣為她守候的那個人。
彤弓嘴角揚起的弧度瞬間拉平。
對啊！他已經不在她身邊了……
老先生笑聲宏健，彤弓不禁愈瞧、愈聞，愈覺神似，卻聯想不出任何人。
「老爺！老爺！」匆匆忙忙的，一個男人自客棧外奔來，喘息急促，恭敬地佇立在老先生面前•
「怎麼拿個東西拿這麼久？」老先生眉頭緊蹙，鐵著面容。
「非常抱歉，老爺，途中出了點岔，船突然換了位子，我找了大半天才找著，乞望老爺見諒。」男人惶恐地躬背。
老先生睇了他一記，隨後又瞥向彤弓，表情旋即舒緩，既往不咎。
「這次若非這位小兄弟，我可要被當成無賴，送往官府。」老先生自男人手中拿到銀票，交與小二。「這夠付好幾天份的伙食房錢了吧？」
「是、是！」小二態度大改，前倨而後恭。
老先生轉向彤弓，誠懇請求，「小兄弟，不介意的話，咱們交個朋友，如何？」
如此忘年之交，彤弓不認為自己有拒絕的理由。
她笑允，「您抬舉了。」
****
「原來二位也要上南京。」成懿行說道。
「成老爺也是？」彤弓、唐亦晴齊聲開口。
「我本住南京，這趟是到南昌過訪故友，順便至九江經辦些商事。既然這麼有緣，我江際有艘船，我看干脆咱們同行罷了。省得你們夫妻倆還得跟船家交易，費時耗力。」成懿行豪爽邀道。
彤弓與唐亦晴相視，眼神交會下，彼此都同意。于是彤弓頷首，「那就麻煩成老爺了。」
「二位應該是相偕出游吧？真好，鶼鰈情深。」成懿行臉容驀地增添光彩，目光的深邃羨慕似在追悼往日的情懷。
彤弓微微凝著笑意。「出游是一事，不過，尋人才是目的。」
「尋誰？」
「一個重要的人……」彤弓撥著一顆心，按捺疼痛與不安。然而她立即撇開，輕松轉移話題。「其實我二姊嫁往南京，此番前去也為探望她。」
「依老夫看，你年紀……也有二十出頭了吧？」
「今年五月一過，剛滿二十。為何有此一問？」
成懿行神色霎時黯淡，追憶的語氣嘆息道出︰「如果我的妻兒還在世，我們一定不僅能如你們伉儷一般，我的兒子想必也會讓我有含貽弄孫之樂了。」
「你的妻兒……」彤弓察言觀色，不細問。
「都往事了，沒什麼好提。」成懿行草草帶過。「明兒個啟程，你們今夜得好好休息，長途的舟船旅程可相當耗神。」
彤弓與唐亦晴俱乖乖點頭，而彤弓卻不禁對他未詳談的過往產生好奇。
第七章
江蘇秦淮河畔揖手相別，彤弓二人與成懿行各自踏上自己的路途。
環顧此六朝古都，彤弓心情有說不出來的復雜。
「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。」詩人的描繪是這麼生動、引人入勝，而她卻怎麼也解不開胸口的梗塞。
「近情情怯嗎？」唐亦晴一語中的，盈盈笑著。
「不是，感懷金陵城的興衰罷了。」彤弓刻意俯視河水，躲過唐亦晴的明知故問。
「大好風景的，應該快樂點才是。」唐亦晴盡量鼓舞彤弓。「上馬車吧！我們得去見見你睽違多時的二姊了。」
見到二姊，就代表與他的相遇，屆時她該以什麼表情面對他？
周圍川流不息的人潮，將彤弓的干頭萬緒淹沒其中。
她深呼吸，抓著車沿正要爬上車內，剎那間，某種擦身而過的熟稔叫她停止動作。
她猝然回盼，眾多人群里，獨獨一藏青背影攫取她所有目光的注視。
那身影也在走了幾步路後，徐徐止住。猶疑而緩慢地轉身。
如果茫茫人海里，依然能夠尋到彼此，是否證明他們的緣分，無論如何也消滅不了？
嘈雜的空氣里，仿佛只剩二人凝結的交會，升華于他們自己的天地問。
直至唐亦晴的喊聲，才將它打破。
「彤弓！你在看什麼？快上車啊！」
彤弓一時之間不能言語，心頭的澎湃波濤不已。
唐亦晴覺得奇怪，尋她視線望去，掩口驚呼。
「言嘉！」
她趕緊跳下車，興奮地拉著彤弓往前。
「太好了，彤弓，我們快過去。」
腳步才要邁開，接下來的情景卻霹靂似地擊中她們心窩。
一位姑娘輕盈地偎近言嘉身邊，芙蓉般清麗的容顏抬望著言嘉，手臂自然而然挽起他。
「言嘉哥，師父吩咐的東西都買齊了，咱們可以回去了吧？」
言嘉動也不動，內心卻是焚炙的熬煉，渴望當下就能將彤弓攬入懷里。
他朝朝暮暮思念的人……
「言嘉哥，你有沒有听見我說話？」女孩搖搖發楞中的言嘉。
對面的彤弓藏起錯愕的震撼，提著心防，朝他步去，唐亦晴措手不及，倉皇跟上。
「好久不見了。」彤弓揚揚嘴角，強裝出一如往昔的燦爛。
「是呀！都兩個月了。」言嘉得費好大的功夫才壓抑得下重逢的激動，而答出這個簡單的寒喧。