誰都看得出來，袁之賓自暴自棄的狼狽！
「迎親的隊伍，下午才會到來。」月茗猶疑地拿出唐亦晴準備的東西。「袁少爺，這是我們家小姐要給你的。」
一包繡工十分精致的鴛鴦荷包交到袁之賓手中，他收起原先的嘻笑，神色凝重地啟開荷包。
里面滿是金釵玉戒類的飾品和多張銀票，袁之賓當然清楚，這些都是亦晴多年來自己攢下的私房。
「小姐說，請袁少爺不用再掛念她，利用這些錢做為盤纏，為自己考取寶名，光宗耀祖，重振袁府昔日盛況，才不枉她一番心意。而她，會奸好為白少爺執箕帚，恪盡心力，侍奉舅姑。」
酒意頓時席卷而逝，袁之賓顫抖著雙手捧起這等于訣別的「禮物」。此刻，荷包內一封信飄落于地。
袁之賓拾起展閱，上面只有短短一首詩與唐亦晴的署名。
梧桐相待老，鴛鴦會雙死。貞婦貴殉夫，舍生亦如此。波瀾誓不起，妾心古井水。
亦晴
袁之賓落淚了，信貼于胸口，痛楚溢滿全身。
「亦晴……你為什麼這麼傻？我值得你什麼？」
遠方，迎娶的鑼鼓正熱鬧奏響起。
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新郎官有人當得像她這麼窩囊的嗎？
「沒有笑容、沒有生氣，像攤死水，槁木逢春都比你好看的多！」爹在耳畔訓了她不知幾回。
所嫁非所愛，所娶非所願，這種婚姻，誰不會同她一樣死沉？
好不容易三拜天地後，彤弓扔下大批賓客與新嫁娘，躲到了白家後院的亭子里。
十五明月，亮晃晃映于亭邊池面，依稀可想見月宮的笙歌簧夜，對照她的慘況，格外鮮明。
「明月如霜，好風如水，清景無限。」彤弓望著微風輕拂的水波，感嘆道。
不期然，後頭響起應和聲︰「曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。」
彤弓回頭，言嘉笑吟吟地走來。
「今天是你的大喜之日，怎有空在此長吁短嘆的？莫非想學蘇東坡，也來夢位佳人？」
「少揶揄我了。」彤弓手肘撐在亭欄上，委屈道。「佳人現下房里就有一位，我用不著作夢了。」
「仔細一瞧，這新郎服挺襯你的，穿起來英姿颯颯，和你成親的女子定會羨煞旁人。」
彤弓端坐，听出他昭然若揭的言外之意。
「言嘉，有話直說，別繞圈子、帶刺兒。」
「彤弓，這場婚姻是你自己同意的。你大可不必理睬那成堆成山的賓客，但你不可以不理會新嫁娘。解釋雖然麻煩，也難以啟口，可該說的還是得談個明白。」
丙然，她就知道自己的心事會被他看穿。
「我只是出來喘口氣，又沒打算整晚待在此地。」彤弓昂然起身，然腳步的遲疑顯然可見。「言嘉，你……待在房外照應點。」
言嘉含笑點頭，隨彤弓的背影而去。
天不怕地不怕的彤弓，有些事還是會令她心虛，尤其是愧疚。
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裝飾富麗堂皇的新房，卻叫彤弓看了頭疼。
她打發走女婢，搔首踟躕瞧著危坐床沿的唐亦晴，桌上成雙成對的酒杯與蠟燭似乎正在嘲笑她的猶豫。
她深呼吸，鼓起勇氣，秤尺一把拿起，一鼓作氣挑開紅蓋頭。果如她所預想，一張我去生命光彩的雕像面容正冷冷望著她。
「我……」彤弓正要啟口，唐亦晴心首從身後亮出，直朝她揮來。
彤弓一凜，痛恨自巴的烏鴉嘴，為何老是成真？
唐亦晴的花拳繡腿自然敵不過彤弓訓練有素的身手，後者只手扣掉她的武器，箝住她雙臂。
唐亦晴目光如炬，怒火燒得彤弓直覺得冤枉。
「我不該相信你……我怎麼會笨到听從你的保證？」
「我知道你在氣頭上，但你好歹給我個解釋的機會。」
唐亦晴鄙視般地瞥了她一眼。「你要說你娶我是為我好的那些狗屁話嗎？這些渾話在唐家我听多了。」
「是不是為你好我不知道，也許我是為我自己吧！」彤弓自嘲道。「不過，我必須告訴你的是，我不愛女人。」
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原本打算玉石俱焚的唐亦晴，如今以詫異的模樣怔了好一陣子。她萬萬料不到，自己千方百計欲除之而後快的夫婿，竟是個與她同身的女兒家。
「你嫁給我，一來可以保住你的清白，二來可以成就兩家聯姻之美。不久將來，我相信你一定可以與你未婚夫重逢，結秦晉之好。」彤弓細細說明，不敢期望唐亦晴會有何好反應。
「你把如此重大的秘密告訴我，你相信我嗎？你不怕……」唐亦晴一下子還不太能承受這突如而來的事實。
「我本來下相信你，可是言嘉說你是個講理的人，一定可以理解我們的做法。他既然相信，我就相信。」
唐亦晴感覺得出來，白彤弓對駱言嘉無條件的信賴。這不像是主僕之間的情感，倒像是……
「駱言嘉不是你的隨侍嗎？你這麼听他話……」
「他是我的朋友，才不是什麼隨侍。」彤弓更正道。
唐亦晴猝然想起當日白彤弓氣沖沖保護駱言嘉的情況，如果真是純粹友情，那比刎頸之交更過呢！但若不是……
「那你願意繼續這樁假婚姻嗎？」彤弓不怎麼有把握地問道。
「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你們都如此信任，我焉能反悔？只不過－－」唐亦晴掏出玉佩，愁思滿懷。「我與之賓何時才能相遇？求取寶名的路途遙遠漫長，一旦功成名就，他還會記得我嗎？」
「如果你們確實真心相待，時空絕不會成為妨礙。」咦？她怎麼覺得這句話有些熟悉，順口就說了出來。「即使你嫁為人妻，他若有心，最終會尋到你的。」
「謝謝你。」唐亦晴轉憂為笑，頷首致歉，「剛才失禮了，相公，乞望你多多見諒。」
「哪里，我的娘子，以後我會試著教你匕首的正常用途。」彤弓跟著打趣道。
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白府佔地足以與唐家分庭抗禮，習慣這種大宅院的唐亦晴，逛起來自然不覺疲累。
一早向公婆請完安，唐亦晴在彤弓的引領下，開始認識白宅的種種。
「我爹似乎對你相當滿意。」彤弓說道。
「可是我覺得婆婆的眼神似乎有許多猜疑。」
「那是當然，她的女兒跟個女人成親，她能沒有疑問嗎？」彤弓從容笑道。
「妳的身分到底有多少人知道？」
「我娘、我姊姊們，還有言嘉。」彤弓屈指數算著。「現在又多了一個你。」
談笑間，言嘉自她們背後步來。
「彤弓，少女乃女乃。」他躬身喊道。
「你一大早上哪去？我都找不著你。」彤弓問。
「廚房的李老昨晚腰閃到，我今早幫他劈柴去了。」言嘉見彤弓與唐亦晴和諧的模樣，心想昨夜的解釋應該平順無波。「彤弓，剛剛夫人吩咐我找你上她房一趟。」
他湊在她耳際加注道︰「想必是為了你和唐家小姐的事。」
「我知道了，我這就去。麻煩你帶亦晴參觀一下我們白家吧！」彤弓語畢，旋即離開。
「少女乃女乃，這邊請。」言嘉恭敬地指引道。
唐亦晴不好意思地揮手拒道︰「別人喊我少女乃女乃倒無所謂，不過，你直呼我其名便可。你不也是這樣稱呼彤弓的嗎？」
「如果你不介意，我從命就是。」言嘉微笑答應。
「說來我倒要感謝你，若非你，彤弓也許不會娶我。」唐亦晴瞧著言嘉一蹙的表情。
「這是褒，抑或貶？」
「你覺得呢？」她靈巧地眨眨雙眼。「其實我自己很清楚，即便不嫁彤弓，我爹也不可能準許我與之賓的婚事。白家不行，他會再替我尋找其他富有的夫家，總之，我逃不出這樣反復的擺弄。」