晴天霹靂擊中莫堯皇的心坎，他強忍住打擊，裝作面無表情。
「他呢？你深愛的人也能這樣對你嗎？」表情可以假裝，但語氣全然泄了底。
「我不知道。」莫堯皇也能如此待她嗎？她不敢想。
「不知道？」莫堯皇大吼，怒氣騰騰。他握住她的肩膀，搖晃著。「你深愛的他究竟哪點好，值得你為他付出？你是我的妾，為什麼還愛上別人？為什麼不給我機會？」
他也愛她啊！縱使將自己生命交托予她，他都不在乎地愛她啊！
華兒訝異地凝視這雙邃秘的黑眸，雖然焦急憤躁糾結其中，依然不改它的魅惑。
他這話的意思是……不是她自作多情？
算了，即使是她誤會都無所謂了，她不想再隱藏自己的感情，深愛的人近在咫尺，她不願再把情感扔到天涯去。
華兒伸手撫上莫堯皇的臉頰，似乎要確定他的存在。
「請你告訴我，你也能像江仲雲對待采葛那般待我嗎？」
莫堯皇錯愕，腦里迅速思考華兒言中之意。
「沒有什麼深愛的他，自始至終，我愛的只有你。」華兒笑著流淚。「進門前、進門後，我愛過的男人唯有你一個。」
莫堯皇僵若木柱，神情呆然。
華兒自嘲地搖搖頭。她果然是自作多情。別再丟臉了，回去吧！
她轉身，倉卒邁開步伐，莫堯皇急忙抓緊她。
「別走！」這是狂喜里摻點不安的請求。
華兒抬眸迎上莫堯皇欣喜若狂的目光，還來不及思索，就被牢牢擁入懷。
「不要離開我，我需要你！」卸下所有的偽裝，莫堯皇將自己最真的感受全盤托出。「沒有你，誰來陪我吟詩談詞？沒有你，誰來教我信任？沒有你，我的生命、我的愛要投注何處？華兒，唯有你，我的孤獨才能停泊。唯有你，我才能相信至死不渝、天長地久。」
似串串珍珠的淚水滾落華兒兩頰。
她深愛的人，終于在她觸手可及之處，鴻溝再也不是跨越不過了。
迷人的夏日，正當爛漫……******
紅惜百無聊賴地往莫堯學房里探頭一看，里頭正廝殺起勁。
「等等，讓我再思考一會兒，這步棋我要回。」莫堯學手按「馬」就要退回原處。
「堯學少爺，你沒听過起手無回大丈夫嗎？」呂老總管笑咪咪地。
「棋子尚未離手呢！我還有機會不是嗎？」莫堯學嘟嚷著。
呂老總管大笑。不管怎麼走，總而言之，他是贏定了。
「啊——你們下棋怎麼不找我？」紅惜不滿地問道。
「你會這玩意兒嗎？」莫堯學瞥了她一眼。
「你少狗眼看人低。我可跟著我家小姐十多年，棋藝不見得比你差。」莫堯學雖也是主子，但個性使然，與紅惜的相處總像朋友一樣。
「對了，華兒堂嫂呢？你沒跟著她？」
「小姐跟少爺出門了，說要到鄰縣賞花燈。少爺不許我陪，害我快無聊死了。」
紅惜索性坐下來。「少爺最近變得好奇怪，老是往蘅蕪樓跑，帶著小姐四處逛，還說要將小姐遷到別香院，可小姐不肯。也對，蘅蕪樓雖小，住久了也有感情。」
「我也覺得堂哥近來變了許多，不再是愁眉深鎖，待人的態度明顯柔了些，笑容也不再是以往的皮笑肉不笑，反倒給人一種溫煦的感受，仿佛又回到從前的他。」莫堯學偏著頭，困惑道︰「老總管，你知道是怎麼一回事嗎？」
呂老總管玩著棋子，高深莫測地一笑。
「奇跡出現了，不是嗎？」
莫堯學與紅惜面面相覷，如墜五里霧。
呂老總管仍是笑，再補充道︰「命中注定的真心人終于重逢，如此而已。」
******
四圍山色中，一鞭殘照里。
「看這天色，再半個時辰就可以抵達靖安了。」莫堯皇朝同坐馬車的華兒說道。
「少爺，您怎不讓紅惜跟來呢？她一個人一定很無聊。而且你只帶一個車夫，萬———」
「華兒！」莫堯皇沒好氣地瞅了她一眼。「我只想與你一同賞花燈，要那麼多閑雜人等干嘛？還有你可不可以不要再少爺、少爺地叫了，也不要再用敬稱了，我們的距離仍然如此遙遠嗎？」
「習慣了，沒辦法……」華兒低首囁嚅道。
「我不管。」莫堯皇將她攬進懷，「我是你的丈夫，你當然得喊我名字，什麼‘少爺’，以後一律不準從你口中出現。」
「名字？不是喊相公嗎？」華兒抬頭，疑惑道。
「只有你能直呼我的名字。」他故意不看華兒澄澈的褐眸，揚起的嘴角蕩漾著些許羞澀。「懂了嗎？」
華兒偷偷抿嘴笑著，原來他也有這種表情。
自從明了彼此的心意後，他幾乎天天留宿蘅蕪樓，有空時還會帶她四處游玩，以前養在深閨的她，這才知道天地的廣大。
有他的陪伴，無疑是幸福的。只是，這份幸福能持續多久呢？
他或許不在意，但是她相當清楚人們投射而來「關注」的眼光有驚訝、有譏嘲，也有羨慕與嫉妒他貌比潘安、衛價，而她卻丑似無鹽，如此極端的搭配，怎不引人注目？
雖然他大而化之的態度稍稍撫平她自卑的心靈，然而，她的不安仍舊強烈。
她能擁有這個男人多久？即使有海山般深高的承諾，她依然恐懼。這也是為什麼她始終不願告知他十六年前的事實，她不能把握他們兩人之間會有長遠的未來，那麼至少讓這段回憶保持美好的狀態，就算將來有了變卦，相信他也不會忘了它才是。
相信地久天長、至死不渝的地，卻無法堅信眼前得來不易的愛情。她實在可悲……就在華兒思緒愴仲中，馬車到達了靖安縣，正是璀璨燥熱鬧之時。
將行李放置客棧後，兩人就相偕至大街。
長長的街道，雖非元宵，卻張燈結彩，各式各樣的花燈、燈謎、民俗雜技、小吃……應有盡有。
突然間，天空綻放出五彩繽紛的煙火，繁華耀眼，好生迷人，讓華兒暫且忘卻心中的煩悶，臉龐露出燦爛的笑。
而一旁的莫堯皇卻忘了抬頭觀賞難得一見的煙火，目光炙熱地鎖住華兒側臉，一時看傻了眼。
煙花光彩映照于她開心的臉容，一抹深切的吸引自莫堯皇心湖蕩開，層層漣漪晃動著他的自制力。他徐徐靠近她的耳畔，正拍手叫好的華兒興奮地轉過頭，「堯皇，你看，那形狀像不像——」
猝然，朱唇貼上他的。
褐眸張得圓大，她反射性向後一退，卻教莫堯皇大手一環，退無可退。
溫熱潤濕的舌頭相互纏綿著，極其所能地考驗彼此的自制能力。
直至無法呼吸，兩人才挪開距離。
華兒垂首，手指有意無意踫觸著自己的嘴唇，眼角余光拚命審視周圍。
幸好眾人都專注于天空的絢麗，他們又站在人群之外，接近黑暗的角落，應該沒有人看見。
「你擔心什麼？」莫堯皇早就看出華兒的顧慮，促狹地笑問。
「堯皇，大庭廣眾的，你怎麼……」一接觸到他深邃晶亮的眸子，華兒不禁添上幾分嬌羞，眼波流轉不定。
「沒辦法，誰叫我的娘子如此令人著迷？」莫堯皇攬住她的細肩，笑得真切。
「別開玩笑了，我有什麼迷人之處？」華兒尷尬地別開臉，莫堯皇卻托住她的下巴，四目相對。
她難道不知道嗎？她真摯的笑靨、善良單純的心思、體貼的性情，是多麼使他著迷與沉醉！
「華兒，絕美的容貌我閱過萬千，我也曾經以為這張面皮代表女人的一切，可是，若真如此，為什麼我始終找不到幸福的入口？後來我才明白我忘了一個非常重要的因素——」他柔情豐溢地凝視她。「那是因為你的出現，我才真正了解的……再美的容顏也經不起歲月的摧殘，再動人的外表也贏不了內在的久遠……華兒，是你無塵的心吸引了我，讓我這個缺角的圓，能尋著圓滿的幸福。無論你臉上是否長有胎記，在我心里，你都是最美麗的女人。外人如何以世俗的觀點打量你我不管，我只知道……我愛你。」