華兒心下大凜，眼眶盈著淚水。
這是他的過往、他的人生？而她竟天真地一徑想說服他「信任」？無怪乎他厭惡她至極。她根本什麼都不懂，什麼都不了解。沒有相同經歷的人不可能體會到其中的傷痛與絕望。
她……也是……「直到成年，少爺堅持獨自返回宜豐縣，靠著自己的才能，建立了莫府的威勢。大部分的人只看表面，以為少爺是靠父親而起，他們哪知他有多努力！」呂老總管講得義憤填膺。
真可笑，以前的她也是看表面的一群。
「五姨太，江西如此廣大，鄱陽湖畔多得是繁榮城市，您曉不曉得為何少爺獨獨鐘情宜豐？」呂老總管別有用意，話頭指向了華兒。「因為這是他的出生地啊！」華兒覺得十分合理。
呂老總管眼尾的紋路再度密集。「少爺十歲那年，遇到了他的初戀。那個小泵娘他非常非常喜歡，因此他想盡辦法與她相處，討她喜悅。可惜南昌之行硬生生將他們兩人分離。臨別之際，他送給小泵娘一塊泛著藍光的石頭。」
手中的石頭似乎在剎那間散發溫熱，褐眸木然地盯著呂老總管，華兒失神了半晌。
「死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。上面刻的是《擊鼓》篇的詩句沒錯吧？」呂老總管求證道。
華兒撐著頭，好一段時間才消化完他的言語。
「你看過石頭？」她幾乎得用力才能問出話。
「我親眼看著少爺刻的。堯學少爺也在一旁呢！」
堯學……老總管……啊！她記起來了，那個男孩子身旁確實出現過一位老伯伯與一個小她兩、三歲的小娃兒。
他們就在她面前，她居然未曾發覺。
「你看到香囊里的石頭得知的？」
「不，您一進門我就認出來了。」可別小看他老年人的記憶。
「我這張臉……你還能看出來……」華兒撇開頭，試圖整理所有的突如其來。
「感覺告訴我的。我不看人的外表，我相信少爺也是。」他暗示道。
「怎麼可能？」華兒無奈地揚揚嘴角，繼而想起什麼地抓住呂老總管，「這件事少爺知道嗎？你告訴他了嗎？」
「沒有。」呂老總管看得出華兒的在意。「我不會說出去，一切由您自個兒定意。」
華兒感激地露出淒切的笑顏。「謝謝你。」
「五姨太，少爺的過去，我未曾向誰訴說過。今天之所以透露與您，是因為相信您對少爺的心意。唯有您能改變他的心，重新拾回對人的信任，少爺需要您！」
呂老總管起身，不留華兒反駁的余地。「我想我該告辭了。」
華兒伸出手想阻，話卻擱淺唇邊不成聲。
她明白老總管的用心，然而，物是人非啊！
她不得不承認，得知事實的一刻，除了驚撼，還有無法言喻的喜悅。然而，一思及自身的改變，面貌已非往昔，她拿什麼勇氣去面對他？
十六年前的相遇，皎潔的面容存于他的記憶；十六年後，她能以這張丑陋的臉摧毀曾經嗎？
她不要，絕對不要！至少讓美好的回憶銘刻他的腦海里……也刻在自己心上。
這樣就夠了……******
南風輕拂樹梢，沙沙響聲襯托出寧謐，頗有「鳥鳴山更幽」之境。
蘅蕪樓上，一具空殼望著遠方，靈魂仿若飄向天際，被夏日微醺的風兒打散了。
看著這樣的采葛已經三日，華兒只能嘆自身無力，幫不了她。
原本以為莫堯皇會將采葛再度隔絕，但三日來完全沒有風吹草動，太過安靜反倒令她不安。
華兒取下香囊，思維又從采葛身上跳回記憶。
擔心采葛是真，然而，掛心此事也非虛假。想不到十六年來朝朝暮暮等待的人會是他。原本還為愛上他而感到無奈，對另一顆石頭的持有者藏有一份愧疚，現在正好，什麼雜亂不堪的情感都可以丟棄了，因為……已經夠了……他活得好好的，一切都相當平安順利，不用她擔憂無助了…她已經等到，也看到了，該死心了。
華兒擰著心，鎖實眉頭，握緊香囊。
如果真的死心，為何心頭滿滿痛楚？
為外表的自卑、為命運的無可奈何、為愛上他卻永無後路…事實上，他是不是十六年前的他，是不是石頭的擁有者，她並不在乎。她依舊深愛他，不會改變……好可悲的事實，因為無論如何，這份愛終究得不到回報。
他是莫堯皇，只愛美艷的佳麗；她是白華兒，臉上長有胎記的丑女。兩者絕對不會產生交集。
也好，起碼還有回憶可以溫存，還有誓言令她感動。「死生契闊，與子成說；
執子之手，與子偕老。」多美的詩句！想當初就為了這兩句話，才死纏著彤弓教她詩經。
如今……該扔進記憶的深處了……就當做一切未曾發生，她是注定獨守空閨的第五妾，就此認命，什麼都不要再想了……「喂！你干什麼？這里是什麼地方，容得你這樣莽撞？」樓下傳來紅惜的惱怒聲。
華兒探身一瞧，一位粗布鄙衣的男子正在梯前與紅惜爭執。
「拜托你，讓我見見采葛……求求你，一面就好，讓我見見她。」男子幾乎要下跪地求道。
「老兄，你進莫府也不是一天兩天的事了，難道你不曉得莫府的規矩？男僕不可以隨意進出姨太的居所，假如讓少爺知曉，你還想不想活啊！」紅惜好心分析道。
「就算活不了也沒關系。只要見她一面，我死也瞑目。」男子堅決的神情，讓華兒忍不住仔細打量他。
白淨的面容，單薄的身子，紅惜說他是男僕，她倒覺得比較像讀書人。
「你這家伙是驢子投胎的是不是？這麼頑固，都跟你說不行了……」語未畢，紅惜見他抬頭，眼楮睜得老大。
循他視線而去，采葛正好看著他。
華兒也注意到了，面無表情的采葛黑眸里閃逝而過一線光芒。
「采葛，是我啊！仲雲，你記不記得？」男子登時激動起來，硬要強行上樓。
采葛沒有動作，華兒匆促下樓一擋。
「如果你再如此無禮，我就要喊人了。」
「五姨太，我知道你是個好人，是你救了采葛。求求你讓我跟她見面、說說話好嗎？」
「你到底是誰？采葛跟你是什麼關系？」
「我……」男子悲傷地答道︰「我是采葛的未婚夫。」
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除了一閃而逝的光芒，采葛的臉上沒有再出現任何感情。
彼及男女有別，華兒讓采葛下了樓；江仲雲小心翼翼伸手想要攙扶采葛，華兒側身攔止。
「她是葛姨太，莫堯皇的妾。」一句話呆了他，悵惘自眼底升起。
華兒不是沒看到。她令采葛坐定石桌前，也邀了他同坐。、「你是采葛的未婚夫，可是她現在卻是莫堯皇的妾，這中間的矛盾……」華兒有意無意地停頓，意欲他本人說清實情。
「我……我們是私定終身的。」江仲雲雖然向華兒敘述，目光卻不時瞟向采葛。「我與采葛青梅竹馬，互相意愛，兩家也是世交。來往頻繁，所以我們兩人的婚事，事實上早就被默許。然而五年前家父經商失敗，受到打擊而去世，家母沒多久也走了，元伯父、元伯母仍然待我如初，還讓我住進元家準備科舉考試。
等到三年服孝期滿，我上京應考，結果名落孫山。本想再等個三年，可是我熬不住日夜思念，于是回到宜豐，沒想到看到的卻是一堆廢墟。鄰人們告訴我元家早已敗落，元伯父、元伯母不曉得流落何方，他們唯一的女兒也嫁給了莫堯皇。」