「想你堂堂一位少爺，干起粗活倒不輸給府內長工。」華兒佩服地說道。
「什麼少爺？事實上，我不過是平常人家的小孩罷了。」莫堯學追述起他的身世。「五年前，家父去世後，我與母親相依為命。為了分擔家計，我什麼活兒都做過。直到年前，母親因病也走了之後，她交代我到江西投靠我大伯，我才從四川來到江西。」
「你為什麼不直接上南昌？你大伯不是住那兒？」華兒問。
「我想回宜豐縣啊！」莫堯學笑道。「我小時候和我堂哥在宜豐縣郊外住餅一段時間，後來因故我們兩個都搬到了南昌，沒幾年後，家父和大伯不和，父親一氣之下，不願我繼續留在江西，就把我帶回四川。其實我對大伯那邊的家族根本不熟悉，當然除了堂哥之外，因此，這次前來江西，想想不如和我堂哥一塊住，應該會比較輕松自在。」
「原來如此。這麼說來，你與莫少爺的感情不錯？」
「豈只不錯，親如手足。雖然我們分開這麼久，但彼此早年的情誼仍在。」
莫堯學端起茶杯，用舌尖試著品嘗。
華兒若有所思。像莫堯皇這般高傲。自我的人，也會眷戀舊情嗎？
「華兒堂嫂！」莫堯學的叫聲使華兒停止神游狀態。
「什麼？」
「我這個堂哥以前不是這個樣兒的，他很溫柔體貼，對誰都是笑回常開，雖然偶爾愛把心事往里藏，但絕對不像現在外頭傳的那麼薄情寡義，也不是你眼前所看到的他。我不知道是什麼改變了他，不過，他的外表與骨子里鐵定差別頗大，不了解的人，或許很難不恨他。所以，請你千萬不要怨恨他，雖然我明白他對你有許多得罪之處……」莫堯學突然將話題移到這上頭，華兒有些錯愕，但旋即聳肩，十分看開的模樣。
「我從來沒有想到要恨他。」與其說恨，倒不如是恐懼切題的多。「錯的確在我，是我欺騙了他，讓他娶不到一位如花似玉的女子。」
看來莫堯皇有位好堂弟，真切為他著想，為他站腳。
然而，他不若外界傳聞那般嗎？風流無節制、刻薄毖情……幾乎所有宜豐縣的人民對他不是怨，就是懼，連她精明的父親都曾經栽在他的手中呢！
這種人……會過得快樂嗎？
華兒一怔，她干嘛管他活得如何呢？他是她不能涉足的範疇啊！否則她一定會惹禍上身。
「關小姐什麼事？」紅惜不滿了。「小姐也是不得已，莫少爺不希罕娶小姐，小姐也不見得希罕嫁給他。」
「紅惜，少口無遮攔。」華兒輕叱道。
在莫堯學的面前談論莫堯皇的是非，不妥吧！
「紅惜說的沒錯。是我堂哥無福，不能見識到華兒堂嫂的好。不過，他若有機會深入了解，想必會無法自拔。」
華兒注視他，不了解他話中的含意。
怎麼今兒個撲朔迷離的話語如此多呢？
第三章
現春回偷東西，準備告知少爺嗎？所以她要除掉你這眼中釘。」
「可惡的丫頭，竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰，氣道。
「二位姨太，這邊請，少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。
「什麼？相公要見我？」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽，老呂你去告訴少爺，請他等會兒，我回房梳洗一番。」
她趕快奔回房。
「五姨太，您呢？也要回房梳洗嗎？」
「我？」華兒指指自己，有點困惑。「少爺也要見我？」
「是的。」
「他不是討厭看到我嗎？我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他踫面的機會，找理由搪塞道。
「這是少爺的吩咐，五姨太，請您跟我走吧！」呂老總管眯眼笑著，心中正期盼奇跡的發生。
然而就華兒而言，卻是感覺另一層地獄的即將開啟。
莫堯皇必定想折磨她，才會見她。畢竟她出言不遜，大大傷害了他的威信。
既然弄不死她，也會整夠她吧！
二人來到了大廳，莫堯皇仍是一張冷漠的臉。
呂老總管稟告何采卿交代的，莫堯皇一揮手，總管退侍一旁。
華兒屏息，福身，盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
「你，抬起頭來。」
仿佛明白她的顧慮，莫堯皇故意命令道。
華兒深呼吸，靜靜挪定視線。
她明了三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒，如果她凝視久了，或許會迷思其中。不過，好奇怪，她似乎讀出一種曾經之感，似曾相識。
咦？她以前見過他嗎？
莫堯皇仔細端看這張布滿半邊胎記的臉，假若除掉胎記，也算是一張姣好的面容。
華兒被他盯得不太自在，燥熱漸爬上雙頰。
「怎麼啦？之前的氣勢跑哪去？」莫堯皇有意捉弄她，揶揄道。
「少爺饒華兒不死，已是大幸。華兒有何氣勢可言？」
少爺二字听來刺耳，雖說她不是白小昱，但也嫁給了他，就不能學其他女人喊他相公嗎？
「不知少爺有何事召見華兒？」
「我不能見你嗎？」
莫堯皇本不想再動怒的，可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。
不過，他倒是慶幸，這個女人不是啞巴。
「華兒自知面貌丑陋，不想惹少爺生氣，所以……」
殊不知她已經捋了虎須了。
他本來只想了解為何她會篤定采卿是無辜的，現今見她一副避之惟恐不及的模樣，他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光，而眼前這女人卻只想逃。
「你為什麼知道采卿是無辜的？」
莫堯皇高高在上地問。
同樣的問題，她實在不想重復回答，但又不能不開口。
mpanel(1);「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
莫堯皇傾身向前，眉頭緊蹙。
「依你的直覺，拿自己的生命賭上一個陌生人的清白？」
「是的。
華兒淡然應道，褐眸閃爍著堅定的光芒。
打他出娘胎以來，第一次踫到這種人。
人不都該是自私自利的嗎？為了自己的生存，吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命，也要證明一個不相干的人的清白？
女人為引他注意，耍的伎倆他了若指掌。若說她是為吸引他，那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認，她可能無意引起他的注目。
一股濃郁的香氣飄散進來，何采卿濃妝艷抹出現在門口。
「相公，你嚇死我了，我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」
她走近莫堯皇身邊，旁若無人地嬌嗔道。
莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅，卻也沒有拒絕她的承迎，只是余光一直飄向華兒。
看到這種場面，華兒走也不是，留也不是。尤其怪異的是，心頭梗著的不是尷尬，而是另一種談不上來的難受情緒。
「少爺，請問我可以離去了嗎？」華兒終于鼓起勇氣問道。
莫堯皇想留住她，一瞬間，他為此念頭感到可笑。
他看過的美人何只千數，這個丑陋的女子，何足他掛念？
他大手一擺，華兒領得指示，頭也不回離開大廳。
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一見華兒平安歸來，紅惜樂得手舞足蹈，急忙趕到廚房，為華兒下碗豬腳面線，去去晦氣。
華兒上樓，步伐遲緩，腦子里盤旋的盡是適才的景象。
她甩甩頭，嘆息，拿起石頭。
「你到底在哪里？‘執子之手，與子偕老’，我不盼求與你白頭到老，只求見上你一面，了卻心中相思。」
不知為何，她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。
她馬上敲了自己一記，她不能胡思亂想，莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。