mpanel(1);少年听得瞠目結舌。
這家人似乎相當復雜，堂哥跟他們扯上關系。是好是壞？
少年向他們道了別，往城西走去。
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白錦川高坐于後廳，悅展粗眉，痴肥的身子陷入大椅中。
他揚著高高的嘴角，宣布了確定消息，白夫人第一個起身持反對意見。
「老爺，莫家是要納小昱為妾，您怎可答應？再說，婚姻需要媒妁之言、父母之命，這事全由莫堯皇一人主導，根本沒知會莫大人，哪合禮呢？」
「你我不就是父母嗎？」白錦川怒擊桌子，表情猙獰，讓白夫人打了個哆唆。
「莫家在江西可是有頭有臉的家族，能攀上這門親是小昱的福氣。試想一個啞巴有人肯要，已經是謝天謝地了。你還嫌東嫌西？」
「話、話不能這麼說。」白夫人顫巍巍地。
丈夫是她的天，她一向不敢忤逆，然而牽涉到女兒幸福，她絕不能視若無睹。
「莫堯皇已經娶了四位如夫人，不愁少小昱一個啊！況且，您又不是不明白，他之前娶的女人，有一半都離奇死亡，難道你要小昱去冒這個險嗎？」說著說著，白夫人不禁一把鼻涕一把眼淚，一旁的小昱撫撫她的背，安慰著。
「有什麼險好冒？」白錦川不耐煩地說。「她嫁的是宜豐縣的首富、江西布政使的兒子，多少榮華富貴等著她享受，她該知足了，別的女人想要還得不到呢！」
他走向小昱。「總而言之，你給我乖乖準備當莫家的媳婦。」
小昱冷冷瞪著他，眼里充滿了輕蔑。
「你那是什麼眼神？像你這種啞巴，嫁得出去該偷笑了。」白錦川袖子一揮，快步走出後廳。
小昱握緊拳頭，指甲幾乎要嵌進掌肉中。
在父親的心里，她是待價而沽的商品，沒有生命、沒有自己的立場、沒有發言的機會，縱使她不是啞巴，長久在他的自私下，恐怕也會失去說話的能力。
她好不甘願！
「我可憐的女兒。」白夫人望著小昱，愛憐的指尖順著她的臉龐滑下來。
「原諒娘的懦弱，無法保護你。」
小昱搖搖頭，眼眶泛著淚水。
「明天陪娘去一趟九嶺寺吧！讓神明保佑你在莫家平安無事……能獲得美滿的歸宿。」
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白家後廳陷入一片愁雲慘霧。
白錦川踱來踱去，額上的青筋若隱若現，白夫人則是一直哭泣，華兒怎麼勸也沒用。
「別哭了行不行？」白錦川大吼道。「禍是你闖出來的，還哭？」
「我不曉得山上會有盜賊……九嶺寺以往一直很安全……怎會料到……」白夫人淚流不止。
「老爺，我看還是先去報官，讓官府派兵尋找……」老僕白忠開口了。
「不行。」白錦川一口回絕。「要是報官，整個宜豐縣都會知道小昱失蹤的事，屆時莫家若以此為由退婚的話，我怎麼辦？」
「老爺，是小昱的性命重要，還是婚事重要？」白夫人痛心疾首。
「少唆，這件事絕對不能泄露出去。」白錦川環視屋里其余四個人。「紅惜、白忠，這事兒你們若敢向外透露半分，我就讓你們吃不完兜著走。」
紅惜躲在華兒身後，使勁地搖頭。
白忠則必恭必敬的。「老爺，我在白家幾十年了，您還信我不過嗎？但是，假如不報官，那小姐豈不危在旦夕？听寺里住持說，這批山賊近來在九嶺山出沒愈來愈頻繁，搶人錢財、奪人妻女，手法跟以往完全不同，十分凶狠。若不盡快尋回二小姐，恐怕……」
她們走到別香院的前院，一少年書生端坐樹下，忘情地撥弄指下琴弦，沉浸在音樂的環繞里。
這琴聲仿佛蘊藏吸引人的魔力，華兒不知不覺陶醉于其中，舍不得離去。
曲盡，書生起座整整衣裳，轉身恰見尚未回神的華兒直挺挺立于原地。
紅惜扯扯華兒的衣袖，華兒才清醒過來。
「你們兩位是……」少年很有禮貌地問道，斯文的外表有著與莫堯皇神似的輪廓。
「問別人之前，應該先報上自己的名字吧！」紅惜趕在華兒開口前搶先反問，以免她露出馬腳。
對于紅惜的無禮，少年並不溫怒，反而回以微笑答道︰「在下莫堯學，是這里主人莫堯皇的堂弟，前陣子剛從四川來到江西。」
華兒見他態度從容，絲毫不被她臉上的胎記嚇到。一般人第一眼看到她，起碼都會有驚訝的表情，然而他卻好像什麼都沒瞧見一樣。
「換你們自我介紹了……啊！這里是別香院，那麼你們其中一位應該就是我的堂嫂！」莫堯學恍悟道。
「你說的沒錯！這位就是前幾天嫁入你們莫家的白小昱，白小姐。」紅惜煞有介事地介紹。
「堂嫂，初次見面，堯學給您見禮了。」莫堯學溫文儒雅地一躬身。「啊……堂娘听得見嗎？」
「廢話！不然怎麼會在此听你彈琴？」紅惜說。
「說的也是。」莫堯學不好意思地搔頭。「對了，是不是我的琴聲吵到你們了？很抱歉。」
華兒看他一臉歉然，忍不住笑出聲來。
他與莫堯皇的臉形相似，但一雙黑白分明的大眼不同于莫堯皇丹鳳眼的懾人和魅惑，倒是含有一抹純真，透顯著凜然英氣。
華兒朝他搖了搖頭，指著琴，豎起大拇指。
「你是說我的琴聲……不錯？」莫堯學試著解讀華兒的動作。
華兒甜甜一笑，頷首。
「謝謝。」莫堯學受寵若驚。「不介意的話，我再為二位彈奏一曲。」
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莫堯學一派輕松自然走進書房，見莫堯皇專心讀書，喊了他幾聲，他卻完全不搭理人。
「堂哥！」莫堯學干脆拍他一記，他才猛然回神。
「你想嚇死我！」莫堯皇順手合上書，似乎怕莫堯學看到。
「我喊了好幾聲，是你自己出神，不曉得在想什麼。」莫堯學探身瞧瞧他手上的書本，臉上一副了然的笑容。
「又是毛詩，詩經三百零六篇都快被你翻爛了。」
「這叫韋編三絕。」莫堯皇假裝正經地說道。
「是嗎？」莫堯學身手利落搶過書本，明知故問︰「奇怪？為什麼三百零六篇里，唯獨‘擊鼓’這頁特別破爛？」
莫堯皇抿抿嘴，以沉默代替回答。
「既然想著她，為什麼還要娶妾？」莫堯學不能理解，堂哥若依然思念，為何身邊來來去去如此多女人？「我在四川得知你成親的消息時，還以為你終于找到了你的心上人，願意定下心來成家，沒想到跟我想像的大相逕庭。你已經放棄了嗎？你曾經那麼執著，我認為……」
「你懂什麼？」莫堯皇冷冷拿回詩經，隨意丟置桌上。「你以為我為何回到宜豐？江西如此廣大，多的是繁華景處，小小一個宜豐根本不在我的眼里。若非她……我何必于此落腳？」他從懷中取出香囊，里頭淡藍色的光澤似乎在訴說主人長久的孤獨。
「你沒有找到她？」
莫堯皇自嘲地挑挑笑意。「我問過舊家附近的住戶，他們說從來沒見過這樣一個女孩。十六年了，茫茫人海里，就算找得著她，她也嫁人了吧！怎麼可能會傻傻等待一個不曉得何時才會出現的男人？沒有女人會這麼專情！」
莫堯學在他雙眸里讀到了傷痕與寂寞，這幾年來，堂哥究竟發生過什麼事？
他的性情、作風似乎都產生大變化，誰讓他改變了……「不過，你倒十分專情。」莫堯學實在的言語，卻惹來莫堯皇一頓白眼，但他無懼地繼續分析下去。「否則你不會保留這塊石頭、空下正房的位子，這些都是為了等待她的出現吧！」