坐在柔軟絲墊上的祭司讓祭壇奴婢退下，壓抑著竊喜的眼光。
看著她身上穿著專屬祭司殿的黑色棉袍，祭司頓時產生擁有曉潮的感覺。曉潮兒，這個海的女兒，瞧這神聖的黑色與她多相配，正與身為祭司的他有如天造地設同般匹配。
「從今晚起，伺候祭司就寢也是你的工作之一。」
其實這工作一向都是祭壇地位較高的男性隨侍擔任，但是曉潮的清純靈秀讓向來心如止水的祭司大動凡心。
對此毫無所知的曉潮只懵懂地點了點頭。
「你應該用恭敬的態度回答，‘是，祭司。’，曉潮兒。」祭司對她怠忽不敬的態度並未顯出任何不滿。「來替我寬衣吧！」
祭司說著，便站起來讓曉潮為他拿掉外袍。身負神職大任多年的祭司原就未曾心存欲念，更不能有越軌瀆職的舉動；如今他卻出人意表地為曉潮的出現而大動凡心，這一點連祭司本身都始料未及。
因此僅僅這樣寬衣的伺候動作，便教他心蕩神搖。
「明天跟我到山上采藥。」他隨口囑咐道。
「是，祭司。」曉潮僅公式化地回答。
為祭司放下羅帳後便退出寢殿，回到自己的房間。對這樣的「殊榮」渾然不覺，她的心隨著腦中的混沌仍舊一片茫然。
＊＊＊
第二天一早，祭司剛帶著曉潮走出祭司殿，便有一隊人馬遠遠奔馳而來，在他們面前猛煞住飛奔的馬蹄。
見其中跨騎著最驃悍威武的馬兒率先走過來的竟是天子昊，曉潮頓感一陣沒來由的不自在。
「王，」在這清晨時刻，祭司早已慣見天子昊氣勢如虹的馬隊。「晨獵的收獲想必豐碩？」
「跟往常沒兩樣！上山采藥？祭司，」天子昊散漫地說著，眼光卻敏銳地朝祭司身後的曉潮瞥去，語氣透著一絲嘲諷。「這倒是頭一回看到你讓女子隨同采藥？特別是昨天才進殿的。」
「采藥總需要人手的，王。」祭司從容回答。
天子昊散漫地點點頭，朝馬月復用力一踹，飛也似的朝山頂的皇宮馳騁，整隊跟隨的人馬也在轉眼間揚長而去。
在這短暫的晤面，曉潮自始至終都微垂著頭，默然不語，卻強烈意識到天子昊在她身上打轉的凌厲眸光，令她的心整個提了上來。也許是因為初見時那種致她于死地殺氣騰騰的印象過分深刻，天子昊的出現總教她心驚膽戰。
今天晨獵的收獲豐碩，但天子昊卻毫無成就的快感。他心底明白，這絕不是因為這回晨獵尋不到火狐的緣故！
在老遠的距離，見祭司緩緩走向祭司殿，跟隨在身後提著空籃的曼妙身影便讓他眼楮一亮，那是乍喜還驚的興奮。
雖然那一身黑色棉袍將那女性的嬌媚遮掩了大半，但在朝陽下照照閃爍的黑亮發波，白玉似的溫潤的肌膚，以及那驚怯的神態……在在都仍惹得他心生愛憐。
曉潮兒！天子昊再次狠狠踢了下馬月復，不平的思緒隨著心中低低的呼喚劇烈起伏著。
瞧她如此無聲無息地誘引著他內心的渴念，怎可能會是無情無欲、空有血肉的女子！真後悔如此輕易地將她交給祭司！他真痛恨那套罩在她嬌軀上的黑袍，那個代表著神聖不可侵犯的顏色！可恨！
曉潮兒！天子昊心有不甘地喚著，這樣的不期而遇竟再次撩起了他想擁有她的。
這是他第一次對自己所做過的事感到後悔莫及，第一次對一個女子有如此強烈的！倘若時光倒流，他肯定將她緊緊鎖在身邊，哪怕自己也會成為無情無欲之人！
想到這里，天子昊不由得朝空中沉喝了一聲，曉潮兒，那應是他的曉潮兒呀！他真不甘心哪！
＊＊＊
十多天下來，曉潮對祭司殿的事務已逐漸褪去初時的生澀，對周遭的人物也都慢慢熟絡起來，忙碌的日子也讓她暫時將自己來處的疑問置于腦後。
她逐漸了解祭司殿所負責的除了幾個重大的祭典，就是幾十年才有一次的天子立後的婚禮與儀式，平常人民求醫問卜也都會前來膜拜祈詢。
在祭司有意的私寵下，曉潮也慢慢學習在山林采集藥草。
這天，曉潮提著在山林里集滿的一籃藥草，正走在要轉回祭司殿的山麓之際，一匹迎面而來的快馬陡然停在她面前，擋住去路。
曉潮定楮一看，坐在馬背上的是天子昊的隨身侍從，不由得提心吊膽地暗禱這跟天子昊沒有關聯。一想到權霸的天子昊，她就惶惶不知所以然。
「曉潮兒，天子受傷，快快隨我進宮！」這名高大的隨從卻不從她願地說著，便對她伸出手，要拉她上馬。
「不行！」她隨即慌忙搖頭，著實不願面對天子昊。「我才剛學習，對醫治一點也不懂，你還是趕快到祭司殿請祭司！」
「皇宮就在這附近，祭司殿離此還有段距離！」隨從振振有辭地催促著。「你想耽誤救治天子的時機嗎？」
「不！可是……」
不待她說完，這名高大壯碩的隨從迅捷地俯，靈敏地將她攔腰一提上馬，不由分說地策馬朝皇宮的方向奔去。
就這樣，曉潮再次不明就里地踏進白玉般的皇宮，再次慌亂不知所措，連人帶籃地被推進天子昊的寢宮。
再度置身于寢宮的剎那，曉潮竟和上回同般為眼前壯觀的景致怔愣住。
上次是在夜里，所以曉潮沒有機會注意上回簾幕低垂的牆實際上是一片外望的景觀。
她像被催眠似的走到石欄邊，放下藥籃，屏息地發現這白玉般的宮殿竟位在頂崖，居高臨下地將整片山谷的翠綠盡收眼底，遠處的山峰冒著白煙，一看便知是座火山，離山不遠處，有往來穿梭浮動的人影。
陣陣硫磺的氣味隨著暖風飄送過來，她恍然明白，難怪那夜雖冷，她在這里卻一點也不覺夜深的凍寒。
「這是你所采的藥草？能治創傷嗎？」
天子昊！那熟悉的聲音驟然傳來，曉潮控制不住內心的驚悚，不由得屏住氣息，一時間，她嚇得似乎連回頭轉身的力氣都沒有了。
天子昊無法形容此時看見曉潮的感覺，像是有了幾分薄醉的微醺。
早在她提著藥籃上山之時，天子昊便從內殿的欄邊心動地瞥見她悠然經過皇宮的身影，掌心口小小的割傷不過是想面對她的理由，這是按捺不住的欲求！
看她惶惶背對著自己，天子昊不覺伸出手愛憐地輕撫那碧海般的長發。
那發上的輕撫令曉潮的心立時頓住，不知為什麼，實在害怕與天子昊這樣的獨處，仿佛他隨時都能一口將她吞噬得尸骨無存。
「听……听說……」饒是如此，她仍必須強迫自己打破沉默。「你……受傷……」
天子昊面無表情地將左手掌攤在她面前，亮出掌中溢著血絲的傷口。
「祭司居然讓你采藥，可見他是相當看重你了！」他似嘲似諷地說，明白采藥向來是祭司殿里階級較高男子的工作。
那看來不深，切口干淨利落的傷痕簡直就像是刻意劃開的，否則就是白痴也不會這麼不小心把掌心攤開讓人劃上這麼一刀！何況是身為王者的天子昊！盡避看到天子昊就像老鼠見到貓一樣，曉潮仍忍不住如此暗自嘀咕。
但是面對天子昊，她垂著眼簾沒敢說出心中的「怨言」，只從籃中抽出一些藥草，放到口中咀嚼，等嚼爛後再敷于傷口，這是最簡單的，也是她惟一學到的創傷療法。
當她俯下臉把口中嚼爛的藥草一一吐在天子昊攤開的手掌上時，心跳地感覺到他流連在她面頰上的指尖，隨即心慌地拿起麻布帶忙亂地將傷口纏妥。