「要真把貝雅號降落在城鎮，不嚇得他們以為是魔鬼或神仙降臨才怪，何必惹些不必要麻煩。」何書亞說。
「這是什麼地方？」狄杰目光飄望周遭環境。
「應該是金陵縣外的郊野。據阿圖說，進城還有二十里路。」何書亞解釋。
「二十里路？」貝雅要昏了，氣得直跳腳︰「死阿圖這麼整我，回頭看我怎麼找他算這筆帳！」努努嘴又嘀咕︰「還說什麼位于長江下游、風光明媚的江南？結果是一片荒涼的野地，恐怕只有鬼才來這地方。」
「你確定常泰康就在金陵縣嗎？」狄杰也懷疑。「金陵縣雖也算是個大地方，但我要是常泰康的話，應該會選擇蘇杭；至少文化集、風景秀麗，才是修身養性地方。」
「這就得問常泰康本人了。不過訊波的確是從金陵縣發出來的。」何書亞解釋。
「不管啦！反正人家這二十里路走不去的，除非弄部飛行車給我，不然就不走了。」貝雅耍賴。
「你還當是在地球二五三年高科技的世界啊？這古代最快的交通工具就是馬車了。」狄杰笑說。
「好耶！如果能坐用馬拉著跑的老舊交通工具，一定很過癮好玩。」貝雅天真雀躍地叫著，活像個無邪娃兒似。
「那也得有銀兩才行，晚餐在哪都還沒著落呢！」狄杰無奈苦笑。
「就怪阿圖，只弄了唐服，笨得連銀兩都制不出來。」貝雅沒好氣地責怪。
「地球人有這麼句話——財富是靠血汗錢換來的。」何書亞插話。
「多嘴！」貝雅沒好臉色撇了唇角，突又咧嘴一笑︰「嘻，賺錢是你們男人的事，這責任交給你們了。不管哦，有出息的男孩子是不會教女孩子餓肚的。」
「賺錢養家不是女人的責任嗎？」何書亞愣了愣！
「所以說嘍！你們地球男孩子沒個有出息的。」貝雅不客氣補了句話。
狄杰發笑！懊怎麼向何書亞解釋？「也許在唐朝能教你見識有出息的地球男孩子。」
林間棧道，噠噠馬蹄聲，遠遠傳來，馭馬者雖然老態畢露，但馬上英姿依然煥發，尤其那駿馬英挺揚麝的豪邁，直教貝雅興奮叫好，哪天也未嘗嘗馬上英雌的豪情。
「好羨慕哦！」貝雅陶醉得要命。
「是他？！」狄杰突然驚詫叫了起來︰「是那個奸詐可惡的常泰康！」化成灰他都認得。
狄杰憤然追上棧道，但快馬早揚塵而去，他死不放棄地激動狂追著，何書亞趕上前拉住他——
「為什麼不讓我去將那個王八蛋給揪下來？」狄杰歇斯底里，激動嘶吼。
「你追得上吧？」何書亞企圖使他鎮定。「能馬上找到他，老天經夠幫忙的了，現在我們既然知道他人就在這里，就不怕他跑掉。」
「常泰康，你等著我逮你進夸霍星監獄吃牢飯吧！」狄杰憤恨，咬牙切齒。
「不過你確定他是常泰康嗎？」何書亞雖從資訊處理室里整理過常泰康檔案資料，倒還沒真正照過面。
「對一個陷害你的人，化成灰都記得。」狄杰肯定。
「你們的意思，該不會現在要進城吧？」貝雅一臉嚇壞的表情，見前方不遠處炊煙裊裊︰「瞧！前面有戶人家，倒不如先暫住一宿，明兒個再進城反正現在天色都晚了嘛！」她撒嬌哀求。
向來將女孩子的話當聖旨的何書亞，不敢表示意見。
「哼！人家還不見得肯讓陌生人借宿哩！」狄杰說。
「你是男孩子耶！當然是由你們搞定，不然你們輪流背我進城。」貝雅嬌氣說。
「唉！女人永遠是麻煩的動物。」狄杰無奈嘆氣。
常泰康沒將馬拉進馬相向，只栓在各棧外，神色匆匆進客棧，顯然沒打算久留的意思。
「干爹！」靈巧兒喜出望外，忙奉上碗茶。
常泰康咕嚕嚕喝完。抹嘴逕自朝房里走去，對干女兒渴望見全一面談些心底話的企盼神情，只是以匆促冷漠來回應。
靈巧兒強掩失望，笑迎上前︰「干爹，你忙些什麼？」
常泰康從五斗櫃里抱出一只珠寶盒。「這是干爹所有家當，本來打算留給你當嫁樁的。」
「干爹，你將巧幾許給人家了？」她怔然，淚水涌眶。
「就算有好婆家，干爹也不會自作主張決定你的終身大事，總得詢你的意願。」常泰康流露慈父的心疼。
「那干嗎突然拿出這些珠寶……」她莫名驚悸，預感有著重大事情即將發生。
常泰康凝重，難以啟齒地沉默半晌。「干爹恐怕必須離開你一陣子……」或許也是永別！
「上哪兒？」她心驚。干爹三兩天頭不在家，早不是件鮮事，只是那凝重的神情，顯然暗示他這回離去將是個不尋常的遠行。
「干爹暫時還不能告訴你。」’常泰康為難。
「為什麼？」她禁不住潸然淚下︰「是不是那幫馬賊找咱們的麻煩？如果是這樣的話，我們可以離開金陵縣，只要能侍奉你老人家，巧兒什麼苦都能吃。」
常泰康動容，硬咽語塞！
「巧兒本來就是個無家可歸的孤兒，若不是干爹可憐收容，巧兒怕不還流浪街頭受人欺辱嗎？」好泣訴。
「跟王宵那幫馬賊沒關系，是因為——」常泰康顧忌地將話打住。
「是因為什麼？因為你嫌巧兒笨拙，要丟下巧兒不管了？」她怨埋。
「不是的，知道干爹為什麼改喚你靈巧兒嗎？是因你心靈手巧、乖巧柔順，是干爹最心疼的女兒。」常泰康萬分痛楚不忍。
那又為啥舍得丟下巧兒不管？！」
「巧兒，原諒干爹有難以啟齒的苦衷，再說——」常泰康強忍痛楚，哄勸︰「再說，干爹這次只是比以前多離開些日子而已，辦完事就馬上趕回來，干爹保證。」
「既然只是遠行，何必突然要將所有的家當交給巧兒？
常泰康一時無言以對。「干爹老了，自然想得多嘛！在外難得沒意外的，萬一有個什麼閃失，至少你還知道有這些家當可以過活，干爹也走得放心。」
「不許！巧兒不許干淨說些不吉利的話！」
常泰康欣慰強顏歡笑。「好，好，不許，巧兒不許，哪怕老天爺想收了我的命，也不答應。」
「干爹……」靈巧兒進常泰康懷里，撒嬌哭泣︰「平常你老是將巧兒丟在店里，這趟遠行回來，絕不許干爹再出門了，讓巧兒好好孝敬你。」
縱橫的動容老淚洗去常泰康狡詐冷絕的容貌，只怕再也沒機會流露出父親的慈愛了。
「傻丫頭——」I
天哪！他又何嘗願意離開乖巧、柔順的心疼的干女兒這是上天的恩賜的福分，怎忍輕舍！
狄杰！是這可恨的家伙拆散了他們這場案女情緣；是他破壞了他頤養晚年的好夢。
＊＊＊
「哇——原來是間客棧，還以為是戶人家哩！」貝雅興奮地叫著，似乎處處充滿著新鮮與驚奇等著她發現探索。
狄杰笑她那稚氣的天真雀躍。「你知道客棧代表什麼意義？」
「什麼意義？不就是睡覺、解決肚子咕嚕嚕餓得哇哇叫的地方嘍！」貝雅可是一派天真的理所當然神情。
「沒錯，是睡覺、吃飯的地方！但同時也表示想吃飯、睡覺得有銀兩才行。」狄杰說。
「那又怎麼樣？」瞧她故作傻呼呼擠眉弄眼的奇怪模樣。天曉得是不是故裝迷糊。
「我們身上有銀兩嗎？」
「沒有，那又如何？」好一副事不關已似。
狄杰投降了！「還能如何？沒銀兩自然就進不了客棧，你玩我啊？」
何書亞一旁听得 哧發笑，不是被玩了還是什麼？