而那不曾出過聲的韶娥姑娘，也許另有苦衷吧！連方萱梅都說了她不曾提過什麼，看來他想負責任，別人還不領情呢！
「很好。自此你便是朕的妹婿了，快起來。」陽廷煜滿意地扶他起身。
「謝皇上。」
「知道朕為什麼堅持將公主嫁給你嗎？」
「臣愚昧。」他也懷疑得很。
「明熙其實已有心上人。但她玩樂心重，喜歡周旋在朝臣王孫之間。」陽廷煜搖搖頭，顯然也不認同，但她自小便被太後寵壞了，從來不听先皇的話，更不賣他皇兄的面子。
「也不知她和心上人鬧什麼別扭，嚷著要嫁給你，說什麼你‘俊秀瀟灑’、‘才華洋溢’、‘高風亮節’……」陽廷煜若有所思地打量他。
斑風亮節？憑他的舊跡，想必令皇上嗤之以鼻。
暗謙微笑，了解皇上听公主如此贊美他，定是揪然變色。視他如眼中釘的皇上，即使是轉述明熙公主的贊美，說他兩句好話，亦覺得心有不甘吧！
不過話說回來，明熙公主對他另眼相看，倒是意外。
「朕也是後來才曉得她另有所愛，誤會一澄清，就又心向著心上人了。只是，婚事既然定了也不能草草就罷，那太對不起賢卿，一知朕有意讓明蘆頂替，明熙就大肆向她妹妹說道你是如何如何的好……」陽廷煜再度瞄了他幾眼。
暗謙暗忖，想來曾有的心結已牢牢系住君臣倆，皇上同他一樣看彼此不順眼。
「所以明蘆認定了你，你就勉為其難吧！」陽廷煜對任性的明熙公主相當頭疼。
「謝公主厚愛。」兩位一起謝吧！暗謙只能這麼說了。
「‘昨日種種，誓如昨日死，一日罪若能得來一世果，罪亦是福根。’這是明熙為了嫁給你而勸朕的話。」
暗謙動容。「謝公主厚愛！」這回可是真心誠意地謝了。
就某些方面而言，明熙公主可算于他有知遇之恩。她竟不計較他荒唐的過去，光憑自己親眼鑒定，就願意托付終身，比起滿朝文武前後不一的牆頭草態度，她自有一番獨特的執著。明熙公主是任性，但並不如他所想象的刁蠻而不解世事，他看走眼了！
「她還告訴朕，除了你，千萬別將任何一名皇妹嫁給今年榜上的前十名。」陽廷煜不曉得她是哪兒來的心眼，不過他們都已娶親了，的確不適。
「公主言之有理。」傅謙微笑。這應該不算扯人後腿吧？他很認同她的慧眼呢！
「功德圓滿，朕松了口氣。」陽廷煜不諱言自己的為難。
暗謙也很想松口氣。只是，那縹緲輕盈的影子如千斤石，壓得他心頭沉甸甸地，放不下啊！
或許，這只是暫時的，待他娶了公主……
※※※
十年風水輪流轉，戰亂之後，京城的風轉向而吹。三王爺已徹底垮台，一一治了重罪。
左丞相文大人穩居朝中第一勢力，于戰亂期間亦懂得明哲保身的右丞相郭大人則其次，朝野的局勢逐漸明朗。但新君亦不愚昧，乘機重整新局，寧願冒著朝臣不和、延緩政事進度的險，多安排異己共事，擺明有切斷朋黨命脈的意思，成效則待時間來驗證。
明熙公主嫁了顯義駙馬，據說隨他周游天下、視察各地官吏去了，皇朝第一公主被名不見經傳的小子娶走，氣煞一干忍著還沒娶老婆的王孫貴族，以及休書都寫好了的老少進士們。
最後，是咸魚翻身的準駙馬爺，被賦予重責大任的傅謙，成了眾人欣羨的對象。明蘆公主以往默默無聞，據說近來皇上甚為寵愛，連帶也對傅謙愛屋及烏，黯淡的狀元郎刮垢磨光，終于重新發亮了。
賀客盈門的狀元府，人潮與賀禮一同涌入，引來方萱梅的疑心，下人們三緘其口，她便直接找上傅謙。
他很干脆地給了她答案。
「原來近日大人早出晚歸，是忙于公事，可喜可賀，大人終于受皇上重用了。」方萱梅的倩笑無預警地令人失了魂。
暗謙低下頭去，翻著他桌上的卷宗，實則一個字都看不下。
「謝謝你。」他狀似于忙碌中回道。
「既然即將迎娶公主，那麼我這假未婚妻就不方便待下了。」方萱梅歉笑，「要傳了出去，對大人的婚事恐是阻礙。」
「不忙！」傅謙急急抬頭道︰「我並沒有趕你的意思，你高興待多久都行，公主入了門，我會同她解釋！她很明理，不會疑心的。」
他為了讓她安心而說的話，她僅挑了末一句听。似乎，他很滿意即將入門的公主媳婦……
方萱梅的心中撕扯著，血滴灑著。
他雖沒有趕她的意思，教她怎有臉繼續留下？就算她厚著臉皮賴著不走，見了公主入門，整日與他出雙入對，她又情何以堪？
方萱梅搖搖頭，「謝大人的美意。見大人春風得意，不免也讓我想到該回宮了。皇上想必也正念著我吧！」她笑著。
烙在她身上的秘密與感情，這輩子是見不得光了，方萱梅決心將之帶走，不容它斷了傅謙好不容易得來的官運與姻緣。就讓她一個人獨攬一切責任與後果吧！
「嗯！皇上想必正念著你，念得心慌。」傅謙苦澀地應聲，「你看幾時動身，我差人幫你打理著。」
雖然他實在看不出皇上有任何異狀，但她心系于他是不容置疑的。她名正言順的丈夫才是有資格擁有她的人，他也有了公主，還放不下嗎？該放下了。
他已追不急待想趕她走了嗎？
「我想，就這幾天吧！愈快愈好。」方萱梅困難地道。
她已迫不及待要離開他了嗎？
「好吧！你隨時可以動身。」傅謙亦是困難地道。
方萱梅輕輕地點了頭。
「出發時別忘了讓我送你一程。」傅謙別過頭，暫時不想提前感受離別的哀傷。
到時，他要仔細記下她臨別的最後一面，多看她幾眼。
「會的。」方萱梅凝望著他。
不會的，這便是他們的最後一面，她不會讓他有機會送她，她無法忍受與他臨別依依的折磨，她會恨不得留下，傻氣地追求永不可能實現的地老天荒。她不能再拖住他了。
現在，她要多看他幾眼。
第九章
趁著前往翰林院的路上，傅謙在馬車內喘了兩口氣，才有時間掏出懷中一封已收到數日卻沒空拆閱的信。那是人在歧州任知府的孫慕鴻寄來的。
近來他忙昏了頭。存心教他沒空尋歡作樂似的，皇上果真將重擔一古腦兒丟給他，壓得他喘不過氣，也沒多少時間合眼。看來，真是要逼得他不得不帶鋪蓋上翰林院了。
雖然他早已不再荒唐，毋需利用這種方式來治他的毛病，傅謙倒是欣然接受皇上的倚重，並且樂于貢獻己力。除了實現當初投身仕宦的理想，更可藉此忘懷方萱梅即將離開的傷痛。
他明明忙得沒空去想，卻仍勤于每日奔波來回，再累也風雨無阻，就是希望無意間能踫上她一面，並趕上送她一程，雖然沒听說她幾時要離開。
每天夜里趕著回府，傅謙進門見人第一句便是︰「方姑娘還在嗎？」直到確定她人仍在，他才能安然入睡。他幻想府邸是家，家里頭有個女人倚門而待，而她就是那個等待著他的女人——他的妻子；每天回家見妻子一面成了心上的牽掛，縱然她根本躲著不見他的面。
大概要等她真正離開後，家已不成家，他才甘心帶鋪蓋上翰林院，一住十天半個月吧！來日，明蘆公主入門後，能取代她的地位嗎？
他不願想。但他會盡量善待她。