「臣與她許久不曾踫面了。」他小心翼翼地，不多說任何引來皇上追問的話。
「嗯。」陽廷煜點點頭，「朕已不打算納她為妃，不論她想嫁誰，朕也不會干預，你大可放心。」
像是被皇上看穿心思，傅謙一愕，忘了應對。
「現在你老實告訴朕，你可要迎娶何敘君？」陽廷煜一臉嚴肅。
「臣不配。」傅謙抬頭，「是臣先絕的義。敘君定已不將臣放在心上了，就算敘君仍肯屈就，臣也無顏再續前緣。」他拱手參拜，慚愧地將頭埋造高舉著的雙臂之間。
陽廷煜見他說得真切，也微微露出笑容。
「你的確變了不少。先前明熙公主告訴朕，朕還不相信呢！」
皇上突來的和顏悅色，傅謙垂下手，不知該如何答腔。
「如此說來，你還是孤家寡人了？」陽廷煜追問。
暗謙想起許久未曾念及的韶娥姑娘。他自認對她以死謝罪也不足彌補病中犯下的錯，所以他要找出她，對她負責。曾幾何時，他找到了韶娥姑娘的主人方萱梅，竟只心懸于她而逐漸淡忘該負的責任，難道他真是個忘恩負義的家伙？！
回頭，他該向方萱梅詢問韶娥姑娘的事了。
「怎麼啦？總不成，你連自己訂了親沒都搞不清？」陽廷煜提醒沉思中的傅謙。
他與韶娥姑娘算是訂親了嗎？他連向方萱梅提親都忘了啊！就算提了，說不定宮廷出身的韶娥姑娘還看不起他這前途無亮的狀元郎呢！
「傅卿家？」陽廷煜已露出不耐，出聲警告。
「是。」他忙回神。
「是？‘是’是回朕的問題呢，還是回朕的話？」听多了唯唯諾諾的奴才用話，語氣詞和答話詞混在一起分不清，也是皇帝的一個小煩惱。
「是回皇上的問題。」怎覺得皇上雖和悅，但又有些為難他的意思？
「也就是說，你還是個孤家寡人了。」陽廷煜滿意地點頭，「先前朕便有意招你為駙馬，因故作罷……」這個「故」，還真不是小「故」，讓他氣了好久呢！陽廷煜咳了一聲︰「正巧明熙公主這會兒屬意于你，繞了一大個彎，終究還是輪到了你，也許是定數吧！跑不了你的。」他若有所思地笑了。
明熙公主屬意于他？
暗謙想起那周旋于眾家花叢間，花枝招展的粉蝶兒公主，不禁皺起眉頭。
「怎麼？你不願意？」陽廷煜沉聲問道。
「臣不敢，但……」
陽廷煜不等他回話，徑自道︰「據聞，你府里有位姑娘，是同你共患難的未婚妻？她又是何方神聖？」傅謙的「未婚妻」還真不少。
「傳言有誤，請皇上勿信傳言﹗」傅謙義正嚴詞地趕緊撇清。
陽廷煜點頭，「也就是說，賢卿府里應無這位姑娘了？」
「是！」傅謙答得干脆，深恐皇上差人查證，揪出昭儀藏身他府邸。
「既然如此，賢卿可以準備準備，等戰事過後，先和明熙公主文定。至于婚事，要等她服完孝後再談，所以呢，賢卿還有許多時間準備，不會太匆促。」
「皇上，這……」傅謙感到惶恐。
「怎麼？這回讓你娶得公主，你不高興？」陽廷煜疑惑地問。
「臣謝皇上和公主錯愛，但……還有許多較臣更適合的人選，何不請公主多加考慮？」傅謙小心推辭。
「朕已讓她考慮過許多回了，她就是指明你！」陽廷煜也感到莫名其妙。
基于傅謙以往的不良紀錄，陽廷煜並不看好明熙公主挑上他為駙馬，但明熙公主執拗依舊。姑念她喪母，悲慟逾恆，他就順她這一回，只是她也太會挑了，竟挑上個有負心前科的薄幸男兒，也不知她腦子里想些什麼，不顧他苦口婆心地勸告，堅持非他不嫁……
「臣與公主僅一面之緣，難有什麼深刻情感，也許假以時日，公主會改變心意……請皇上和公主三思！」傅謙滿頭汗地找借口。
陽廷煜深深認同。但瞧這會兒傅謙並不若以往欣喜，反倒推三阻四，像變了個人似的，想當初那個不顧一切攀龍附鳳的薄幸郎，倒是哪兒去了？還是他裝模作樣想以退為進？不能怪他如此想，傅謙的紀錄不太好，難免惹人疑心。
也可能明熙眼光獨到，有她的理由……
「好吧！朕就讓明熙公主自己決定。這事就暫且定了，如果明熙公主反悔，朕就撤了婚事。你暫且別聲張，免得到時婚事若撤了，不利你們倆。」
「敢問皇上，若公主不反悔……」難說那鬼見愁公主會堅持她不按牌理所出的牌。
「婚事照常。」
「皇上？！」他一點決定權都沒有？「朕突然覺得，有你這個妹婿也不錯。」陽廷煜笑得親切有加。傅謙卻覺身陷于泥沼，動彈不得。不必抬頭亦知滿天陰霾。
※※※
夜正深著。
煩悶地交疊著雙臂，傅謙枕著頭靠于椅背。
若在以往，得知即將成為駙馬，他定是樂不可支地高呼皇恩浩蕩，然後高高興興地著手布置一切，等著娶進公主。如今人事已非，再來重提舊事，他可一點也不覺歡欣；意外的婚約已不是驚喜，而是個無意背負的責任，比什麼都沉重的包袱。
叩叩叩——
「進來。」傅謙懶洋洋道。
「大人，辛苦了，休息一下吧！」溫柔的聲音這麼說。
辛苦什麼？他光顧著發呆，又沒忙什麼！問題是——
「是你？」傅謙見了來人，驚詫地坐直身子。
方萱梅推門而入，身後跟著忠心耿耿的言兒，哈著氣竄跳打轉。
「大人，夜正深著，別再忙了，早點安歇吧！」她笑著將手上的點心置于他面前。
暗謙若有所思地打量她，「我沒忙，只是在想些事情。」
上回不歡而散，他們就連踫頭也盡量免了，難得見方萱梅主動出現他面前，傅謙不禁胡思亂想，甚至懷疑起她打算告別了？！一想到這個可能，他沒來由的心慌起來。
「什麼事？說出來听听，也許我能為大人分憂解勞……」方萱梅試探地偷偷瞧了他一眼，被逮個正著，又慌忙低下頭去。
她是不是不自量力了？方萱梅暗忖。
「我……」傅謙說不出皇上硬塞個公主給他，他將成了個不情願的駙馬。「你出宮這麼久，韶娥姑娘會擔心吧？」他突然轉了話鋒。
「嗯。韶娥是隨我一起入宮伺候的，我若失了蹤影，她自然擔心。」
「她不是……你家老爺的侍婢？」傅謙旁敲側擊。
「當然不是。」方萱梅奇怪他有此一問，「大人怎如此以為？」
「沒什麼，隨便問問。」傅謙微微笑著，語氣帶些嘲諷︰「我還以為宮里所有的女人都屬于你家老爺。」
方萱梅的心中像是被投了顆不大不小的石子，泛起漣漪一圈圈，動蕩得模糊了原有的清澈與平靜。
「韶娥不是宮妃。」她淡淡道。
那他就能娶她了？驚喜並不如預期，傅謙欲言又止，開不了口提親，更不知韶娥有無將他的惡行告知方萱梅。一思及這個可能，他便慚愧得無地自容，不知該如何面對眼前的人。
不論是韶娥姑娘還是明熙公主，飛黃騰達時，身旁伴著的若不是心愛的女子，那他飛黃騰達有何用？
在見識了真正的公主是何德行後，傅謙便後悔背棄了何敘君。有心愛的女子共享他努力的成果，飛黃騰達才有意義啊！
只是後悔也已不及。
「大人今日可是受到皇上宣召進宮？」方萱梅喚醒沉思中的他。
「是啊！你家老爺豐神俊朗，沒什麼改變。」傅謙以為她正念著皇上，譏諷便月兌口而出。