棣王爺跪在地上，頸上和手上銬了枷鎖，發髻膨松凌亂，美髯糾結，以往即使花白也顯文雅風采的鬢角，慢慢散開並遮了凹陷的兩頰，一向威儀嚴峻的面容不堪狼狽儀表削色，依舊強撐著屬於他皇族的自尊。
六十歲也許已是風燭殘年，來日不多了，但他的雄心壯志不因此而遜色。自從四十多年前與太子之位擦身而過，眼睜睜看著皇位給了皇弟，同因他皇弟有個爭氣的娘封了皇後，他娘僅是個妃，他的父皇又從不關照他們母子，母親郁郁以終後，自此，他此生的唯一願望，便是在死前坐上那張龍椅，哪怕是一刻也好。
「遺言？借皇上的龍椅坐坐，如何？」棣王爺笑著，一臉大無畏。
旁觀人群嘰嘰喳喳地議論，陽廷煜微皺眉，搖頭道︰「皇伯父，您這是為難朕。即使僅有一刻，要坐上龍椅，也要有個名，才能名正言順坐上去。您想當皇帝，年號還沒訂，號就得先想，這豈不拿我皇朝史冊開玩笑？」
棣王爺哈哈一笑。
「不需要年號，我死後更不需要號。只是借皇上的龍椅坐坐而已，過過乾癮，其實也沒什麼，要是皇上不答應，罪臣也就不強求了。」
陽廷煜愕道︰「您只是要『坐龍椅』？」
這個願望還真是──過乾癮！
棣王爺蒼老的面容帶了向往的笑，點點頭。
這……史無前例，他一開先例，以後的亂臣賊子會不曾也跟著仿效，要求死前坐一坐皇朝的龍椅？陽廷煜沉思。
不過，話說回來，人之將死，又是他的伯父，坐坐龍椅似乎地無啥大礙。
陽廷煜當下吩咐幾名太監，「去扛朕的龍椅過來，就宣政殿那張。」
宣政殿，皇上坐問朝政的地方，那張龍椅，自然也有別於其他大殿的龍椅，別有特殊意義。
「謝皇上。」棣王爺大喜，當場磕頭謝恩。
即使等待龍椅扛來的過程恐怕會很冗長，棣王爺難以洗月兌拖延行刑時間的嫌疑，但陽廷煜既然答應了，也就耐性地等著。
午時的冬陽不算嚴烈，但別有一股蕭索燥氣。等待的過程，棣王爺難忍寂靜，瞧見一旁佇立的風從虎，念頭一動，揚聲叫道︰「風將軍！」
風從虎與陽廷煜交換了疑問的眼色，陽廷煜問道︰「皇伯父叫風將軍有事？」
「罪臣想和風將軍敘舊，聊聊故人，請皇上成全。」他低頭道。
敘舊？陽廷煜倒不知不結黨派的風從虎幾時和棣王有過交情？
「風將軍，你過來吧！」陽廷煜站在一旁，想听听看他倆有何舊可敘。
「是。」風從虎恭敬地走上前來。
棣王爺眼中此刻浮起一絲戀色。「請問，你表妹何姑娘，究竟叫什麼名字？」
表妹？風將軍幾時有表妹？陽廷煜朝風從虎丟出疑問。
棣王爺臨刑前的依戀令風從虎詫住，又由於尚未告知皇上他即將成親，對象又是皇上曾有興趣的女人，風從虎猶豫一時。
「風將軍，你表妹是棣王爺故人？」陽廷煜追問。年歲該不會差太多吧？忘年之交？
「是的，她叫……何敘君。」風從虎硬著頭皮道。
他不敢面對身旁皇上的一臉驚愕。
「她嫁人了吧？」棣王爺追問。
「就快了。」風從虎謹慎地答。
「嫁給那姓蕭的小子？可惜。」棣王爺搖搖頭。
在他這皇親貴族眼里，平民百姓永遠是他腳下的泥土，任人踐踏，而那女人值得有權位的男人所有，否則，保不了她太久。
「不……她是要嫁給……我！」風從虎結結巴巴道。反正遲早要說，不如現在說吧！
「你？」
「你？」
棣王爺的詫異聲中，還摻雜了陽廷煜的驚呼，風從虎注意到了。
棣王爺那雙老眼圓睜，又眯起來從頭到腳打量風從虎好一會兒，終於微笑道︰「勉強過得去。我老早想過，你有這麼個表妹，怎不留著自己受用，要放她去嫁那姓蕭的泛泛小子。」
他還當每個人都和他一樣成性，有美貌表妹就得收為己有！而蕭北辰是不是泛泛小子，也不能只看表相。如果棣王爺知道蕭北辰是擾他多日的黑衣大盜，怕不氣得跳上了天。只可惜他權傾朝野，有太多事情，他卻比一般人不容易看透。
不過風從虎畢竟還是佔了何敘君為己有，月兌不了嫌疑，而一旁皇上又傾耳細听，更令風從虎窘得如坐針氈。
「算來，我也只看了她四眼而已。」棣王爺細想那日邂逅經過，喃喃述道︰「第一眼，長相平凡普通，不過氣韻清新，教人心曠神怡；第二眼，羞澀荏弱，我見猶憐，教人目不轉楮；看第三眼，她發怒瞪我，還拍我一掌，那張臉生起氣來真是美！最後，那一張利口還教人恨得牙癢癢的，又令人愛入骨子里，更教人發誓非得到她不可。你有福氣，風將軍。」他望向風從虎，目光是打量情敵的眼光。
「謝王爺。」風從虎微窘點頭
如果注意听，曾發覺棣王爺沈醉在邂逅何敘君的回憶里，用的自稱全都是「我」。在情愛的世界里，身分地位反倒是種阻撓，拋去這些，平等而不帶利益關系的情感，才是純美誠摯。
僅有靠近約兩人听見棣王這番敘述，而听得出這當中玄機的，只有陽廷煜。唯有享慣權力、用慣尊貴自稱的人，才體會得到棣王對何敘君動了真實的感情；即使年齡差了許多，即使是他一廂情願。
但，臨刑而想的是個得不到的女人，而不是妻妾子女等，是否也有得不到便是最好的心悻？無人得知。
時間的飛逝終於換來那張龍椅，談話就此結束。
棣王爺一見龍椅，雙目赤紅，眼中現出狂熱。侍衛們由於皇上不阻止，也就任由他蹣跚地搶著坐上去。
「你們還不快來拜見朕？稱呼萬歲？快啊！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！會不會？快啊！快拜見朕！快啊……」棣王爺忘我地大喝。
群眾怔怔忘了議論。陽廷煜不忍再看，撇過頭，下令斬首，時間也不宜再拖了，他已仁至義盡。
霎時血濺龍椅。棣王爺死在龍椅之上，死得也瞑目了。陽廷煜吩咐送下去安葬，龍椅也一並陪葬，就讓棣王在黃泉路上，坐著高興吧！反正，龍椅不是玉璽，不曾動搖什麼，不過是把椅子，再打一把就是了。
「風將軍，沒想到何敘君要嫁給你了？听棣王所述，想必這是個很長的故事吧？來日有空，也許可以說給朕听听？」陽廷煜淡淡笑著，不等風從虎應聲，便匆匆離去。
罷才的行刑，令陽廷煜沒有心思多談，即使是他曾傾心過的女人，但如今也只是個故事罷了，他不會再依戀。他已有了摯愛，不會再變！
如同打了一場仗，風從虎亦是耗盡心神般恍然。
※※※波斯女子們畢竟不想長久「作客」將軍府，決定跟著商旅回到波斯祖國，不再飄零異國。風從虎請示皇上，皇上由著文皇後決定，安排讓她們跟著民間商隊私下回到波斯，不讓西戎知道，省得有退回「貢品」的疑慮。
「這一路多加保重。」何敘君對著柯玲道。
「回去後，偶爾有空想一想我喔！」
蕭北辰無視於風從虎斜睨著打量，心巴拉地和柯玲道別，兩手緊緊握著柯玲白玉般的手，一臉深情似海。
很奇怪。
他們的喜酒都喝了，洞房也鬧過了，蕭北辰怎還賴著不走？
這無根的飛賊大盜，來無影去無蹤，一向漂泊慣了，每年會上將軍府幾趟，每回停留一、兩天，而這回，算算他竟待了快半年？