兩人的臉色微變，這個消息的確有些駭人。
在成親前，雲兒一直因為被鐘清流奪了清白遲遲不願嫁給上官君驊，害得他們之間的姻緣路波折叢生，鐘清流這個手段，不論是真做還是假做，的確很傷人、很缺德，莫怪他耿耿于懷，怎麼也要出面解釋。
不過，兩人的驚愕，沒有鐘清流意料中那般的震懾。
「我知道。」雲兒面色微紅，低聲輕輕道。「你知道？」上官君驊詫異地問。
「我以為……你沒懷疑過。」他也跟著微微發窘。
「你也知道？」雲兒紅著臉轉向丈夫。
上官君驊紅著臉點頭。這麼多年，從兩個不知人事的少年夫妻，到如今孩子都五歲了，床第之間，說沒懷疑過才是假的，只是雲兒將失去清白一事當作毒瘤惡夢，他們誰也沒敢提起，才不知原來兩人心中早有懷疑。
「其實也無所謂，我和雲兒之間的感情，大風大浪都過了，不會因為這事再有什麼變卦，你說不說，那是一樣的。」上官君驊向鐘清流道。
「對我而言卻不一樣。」鐘清流鄭重道︰「說了，我了一樁心事，也不必再怕面對你們；不說，日里、夜里，都是個負擔。」
一旦證實了多年來的懷疑是真，雲兒瞬間抹去了烙上心頭多年的舊影殘痕。除了高興，而對鐘清流初時那股暗有的芥蒂，此刻也自然卸除。
「謝謝你告訴我。」這對她來說是很重要的，她誠摯地朝鐘清流點個頭。
「應該的。還有這個……」鐘清流自懷中模出香囊，交給雲兒︰「它伴了我多年，現在物歸原主，從此我們之間才算沒有情仇糾葛，才是真正的朋友。」
兩人見那香囊仍完好如初，不得不為鐘清流執著多年的痴情而感動。上官君驊甚至有些懷疑，鐘清流對待環秋，會有對雲兒那樣的真情麼？這是移情？替代？還是真心之愛？他們夫妻會幸福嗎？
「好好待袁姑娘吧？祝你們永浴愛河。」上官君驊別有所指。
「哈哈哈……」看到上官君驊那模樣，活像怕他又回過頭去同他搶雲兒似的，鐘清流笑開了臉。「我不會再跟你搶老婆的，上官兄，這種事我已經多年不干了。」
雲兒笑道︰「不會啦！鐘公子自己有老婆了，怎麼會搶？快別說笑。」她仍是當初那副迷糊天真樣，始終如一，真教人又疼又憐，好氣也好笑。
鐘清流忍不住同上官君驊交換了眼神。一個是︰「天啊！這麼多年了，她怎麼還是這副德行」的驚詫樣；一個是︰「我也沒有辦法，這麼多年了，她就是這樣」的無奈樣。
這就是他們爭奪了多年的女人？
嗯哼！兩人清清喉嚨。
鐘清流更加確定，還是他的老婆可愛，他非常肯定如今的選擇。
＊＊＊
走出了私塾，迎上環秋那笑吟吟的臉孔，鐘清流突然感到，他的老婆是這樣的美麗而動人。
「怎麼了，這麼愣著看我？和他們談完了？」環秋笑問，打量著他手上那一大個包袱。「談完了，還送給我們一大包新婚禮物。」鐘清流又好氣又好笑。那包禮物是什麼，不用想也知道。
環秋會意地紅了臉。這個笑話，江老大可要拿來說一輩子了。
「送了他們一個小小的香囊，他們回贈一大包東西，說來我們還算賺了好處呢？」鐘清流笑道。
環秋睜了眼︰「你把香囊還給君夫人了？你舍得？」
「怎麼舍不得？那香囊留在我身上，如今是一點意義都沒有，送回去才好；繼續留在我身上，以後也不知會丟去哪兒，還是送走的好。」鐘清流握起環秋的手，與她緩步向前。
「如今沒有意義，那往日可有意義？」環秋抓著了這話，漆黑的眼珠眨也不眨地看著他。
鐘清流一笑，點頭承認。
「有。從來沒有真心愛過一個女人，一旦愛上了，執念便深得可怕，深到可以莫名其妙的為她而死，自己也不知追究竟為什麼，也許得不到的便一直是最好的吧！再加上見不著她，執念更是只深不淺，那只香囊便成了寄托，深種了多年的執念。」
他看著環秋，輕聲道︰「如果沒有遇上你，今後，也許我還會繼續保留它，繼續將愛她的執念放在心里，直到老死。」
環秋若有所思道︰「遇上了我，多年的執念便可以不要？」她真有這麼幸運，可以獲得他全部的愛？
「單方向的執念，要堅持也容易，要放棄也不難。見著她如今的幸福模樣，是為了別人而不是為了自己，執念便可稍減；有了你，嘗過兩情相悅的滋味，我還要那單方向的執念何用？」鐘清流輕輕親了環秋的面頰。趁著還未回到江家，路上沒什麼人，那個多舌的江老大也不在一旁，此時不親熱，更待何時？
環秋羞怯地推開他，正色道︰「就這樣，執念完全沒了？」
鐘清流搖頭笑道︰「不是沒了，是沒有往日的意義了。她還是個好回憶的。」
環秋歪了頭想著，突然有些領悟。
「我對表哥的執念說來也不淺，愛也愛了十幾年，也許是常常見著他和嫂子的恩愛模樣，死心的也快了點，遇上了你，才能輕易的轉移執念吧？」突然又笑道︰「說死心的快，其實也沒有，一樣都是過了好幾年才漸漸放下。真可怕的執念！」環秋輕嘆一聲。
「你我都是重情又執拗的人。江老大說的對，誰愛上我們，誰倒霉；誰被我們愛上，更倒霉。為了不讓世人受害，我們兩個可自比周處除害，湊合湊合著別去害旁人了，咱們相愛，自己倒霉就好，禍水不落外人田。」
江老大說話一向是毒辣無比的，對旁人也許不會太嚴重，對他們倆可就沒這麼客氣，怪只怪她和鐘清流犯沖，狗咬狗一嘴毛，說話亂放炮，但就那席話，還算狠的有些名堂，鐘清流不滿意但可以接受的听了。
不過遲早有一天，他等著看江老大那禍水，如何禍害男人，他一定會去幫那可憐男人的忙的。
＊＊＊
帶著雲兒寫給小莫的信，環秋和鐘清流準備踏上前往關中之路，向環秋的家人提親。江老大很想插花隨行，無奈她賭性太強，路上若不賭，便會一路手癢到關中；若是見賭坊就賭，她會一路踢館踢到關中，然後被長江以北的所有賭坊列為拒絕往來門戶，有礙她江老大的賭館事業北進。除非，有人陪她一路賭到關中……
她睜著希望之光看著鐘清流，他哼了一聲。仇人相見，分外眼紅，免談！
她看看好心的環秋，環秋愛莫能助地搖搖頭。她不會賭，怒難奉陪（其實她是和鐘清流一鼻孔出氣）。
她又看看大善人鐘泉流。
「賭，源自人性劣根，十睹九輸，回頭是岸吧！」鐘泉流勸道，擺明了不愛載賭客，順便下令鐘家船上所有船員旅客，不準在船上賭，禁絕了江老大生路。
他們兄弟好象忘了還欠她一份人情的樣子。不行，就讓他們欠好了，鐘家的人情要用在刀口上。
那就帶一票人一起去？那是不可能的，放任手下游山玩水不干活，要少掉多少生意啊！
所以，江老大只有乖乖留在揚州，經營她的賭坊，解她的賭癮，賺她的銀兩了。
「見著小莫，說我很想她，很想她……」雲兒握著環秋的手，落下了淚。她也想去，但揚州的孩子們少不了她和上官君驊，只得作罷。
「代我向令表兄問候，多年不見，希望他安好。」上官君驊也對環秋道。印象中，同他爭奪婚事的倪夙潮，是個可敬的敵手。