她緊握住竹籃的手生生地疼，怕什麼呢？他不是好好地在說話嗎？
「以沫，」床幔被挽起，他只著中衣，衣裳不整地隨意躺在榻上，手中翻看著一本古籍，「你怎麼等了這許久才來看我？」
她直直地盯住他良久，動也不動。
他復又開口，「怎麼不說話？被我這幅美人羅帳圖迷魂了嗎？」
她硬生生開了口，「誰會迷上你？淨月果然說的沒錯，你不但是個窮酸書生，還是個風流鬼呢。」
他聞言恣意地笑起來，「以沫，快給我看看你給我拿了什麼好東西？」
她緩步上前，嗅到這滿屋子的藥香，那香味過于濃郁，濃郁到她幾乎以為那就是迷惑人心的毒藥了。
他看著竹籃，「還不打開給我瞧瞧？」
「是阮清明要我拿來送你的，」她掀開竹籃上遮蓋的紅綾，「听說這些都是上好的藥材，用來強身健體是最好不過。」
他看她，「還是以沫對我好，這樣關心我的身子？」
明明是與往常一樣欠揍的流氣，卻忽然讓她心口一陣酸楚。
她冷不丁問起，「你是練了什麼不得了的神功嗎？從那樣高的地方摔下來，竟沒有摔死你！」
他抿唇，眨著眼楮，「以沫，不要告訴旁人，我悄悄學了武功，如今已經是一等一的高手了。這一次不過是我的苦肉計，你——是不是為我哭得死去活來？」
她垂下頭，緊咬著唇，「誰、誰為你死去活來？」心口的酸楚更甚，她忍不住捂住心口，那樣的刺痛為何來得這樣洶涌？
他丟開書本，伸手撫向她的手，「還說沒有為我死去活來？你明明是心疼我了。我一瞧你就知道你準是流淚到天明。我是不是真的嚇到你了？」
「沒有。」她別開頭，有一滴淚飛速落下。那樣冰冷的手指，差一點讓她僵在當場，他卻還說這只是一場苦肉計？
「以沫，」他看著她的臉，「靠到我身邊來，我真是要好好地看看你，看看這為我心疼的以沫。」
本是一句調笑的話，她卻是真的听了進去。她向前走了幾步，沒有坐到床畔，反倒是跪坐下來，將臉頰靠在他右手的掌心。
他臉上的笑差一點被疼痛吞沒，卻仍是咬牙問道，「以沫，地上涼。」
她的聲音近乎低喃，「龍斯，是我連累了你啊。」
他故意假裝听不分明，「以沫，你的臉燙到我的手，我的心跳得緊，都听不見你在說些什麼了。」
「龍斯，」她閉上眼，緊握住他的手，「你這些話對多少個女人說過？是不是連自己都記不清了？」
他也閉上眼，「是了，我對多少女人說過呢？怕是得有幾千幾百個，卻只有一個這樣乖乖地順我的心，自己送上門來。」
她的臉頰摩挲著他的掌心，給他冰冷的手指染上溫度，「怎麼會信你呢？是不是我太傻了？」
他的手撫模著她的頭發，「我的以沫怎會傻呢？我的以沫是我此生僅見最是聰慧的女子。」
我的以沫嗎？該有多久沒有听他這樣說起？該有多久不曾知道自己多麼渴望被他說起？該有多久不曾憶起自己有過那麼多的寵愛與歡喜？
許是不敢去憶起吧！就連夢中也不敢憶起，怕一覺醒來，那回憶的疼痛令她再也無法假裝，再也無法無動于衷。
靜默許久，她輕聲開口，「龍斯，為我報仇吧，讓他們受更多的罪，讓他們把欠下的債全部還回來，讓他們全都輸在你手里。」
「好，」他輕聲應著，「我要我的以沫笑，我要我的以沫有求必應，我要我的以沫與阮家再無關系。」
她抬眼看他，看他滿臉的汗珠，「龍斯，好好地活著。」
他點頭，笑著撫模她的臉，「我拼盡全力也要活著，只為我的以沫。」
房以沫再回到「香園」時，阮淨月已經被阮清明接了回來。他坐在一旁，面色枯黃，好似一瞬間從一個孩童變成了一個老人，那麼滄桑。
她撫著他的手，輕輕開口，「淨月別怕，沒事了。」
阮淨月抬頭看她，「以沫，你去為我求情了嗎？」
她沒有回答，將他小小的身子擁入懷中，「淨月，你害怕了吧？」
他緊緊抱住她，委屈地扁著唇，「是，我害怕了，我害怕再也見不到你了。」
她沒有開口，只是撫模著他的背，擁著他單薄的身子。
忽然，他惡狠狠地問起，「以沫，叔父是不是故意要我鑄下大錯？」
「你——」她愣在當場。
他抬眼看她，眼里滿腔怒火，「就在我受牢獄之災的時候，叔父竟然去尋歡作樂。叔父是故意的吧？」
她看著他，垂下頭，「許是你叔父也有自己的苦衷——」
「哼！」他小小的臉上竟泛起詭異的笑，「我早就知道叔父有了壞心思。以沫，你早該同我講，叔父打你不過是看你對我好。」
她的眼看向阮清明的屋子，是他這麼告訴淨月的吧？除去了阮永明，下一個他要除去的，是不是，是不是——
「房小姐，」阮清明的聲音突地響起，驚到了她，「天色已晚，怎麼還不去歇息？」
她趕忙起了身，恭敬地垂著頭，「是，以沫這就要回房去了。」
阮清明直視她，「真是謝謝房小姐對咱們淨月的關心了。倘若不是房小姐，淨月這一次恐怕凶多吉少呢？」
阮淨月聞言開口，「爹，是不是要打賞以沫？」
「好啊，」阮清明看她，「房小姐想要什麼呢？」
她咬著牙，手指在袖中緊緊握著，「以沫不過是個下人，能夠幫上大人是以沫的福分。」
阮清明點頭，「以沫，你說那龍斯氣色甚好？」
她趕忙應道，「是。龍家也听說大人親臨落北城，龍斯還說要來親自探望大人呢。」
阮清明笑，「這敢情好？想來咱們與龍家也算得上交情匪淺，的確是該走動走動。」
她垂著頭，不懂他的意思。
「房小姐，」阮清明雙眼眯起，「我思來想去，你到底是用什麼方法得以見到龍斯？又讓龍斯听了你的求情呢？」
「大概，」她蹙眉，「只是因為大人的官威——」
「古人說得好，」阮清明忽然打住她的話，「英雄難過美人關。房小姐，龍斯是不是英雄阮某不甚明了，可是，你卻是一個不可多得的美人呢。」
阮淨月听著兩人的對話，輕輕扯了阮清明的衣袖，「爹，以沫不是我未過門的媳婦嗎？」
阮清明聞言仍是笑，「淨月，那不過是你叔父與你開的玩笑罷了。你小小孩童怎好耽誤了房小姐的終身？再說，房小姐的美貌又豈是你能獨佔？放眼整個落北城，誰能跟龍斯比高下？誰又能跟龍斯搶女人呢？」
阮淨月看向她，「以沫，那龍斯當真看上了你嗎？」
她看向阮清明，「能得龍斯垂青，對大人也是好事一樁吧？」
阮清明眼中閃著冷冽的光，「既然淨月犯了這樣的大錯，龍斯都可以不計較，房小姐，這龍斯對你可真是情有獨鐘啊。」
她抿唇不語，卻感覺一股寒氣襲滿全身。
「房小姐，龍斯這樣看重你，你怎好不回報他的一往情深呢？」阮清明的聲音含著笑意，「不如，就讓我做個主，將你許給龍斯，如何？」
第十一章示好
時隔半月，微有好轉的龍斯親自到「香園」拜望阮清明。房以沫應阮清明的命令，到前門迎接。
她站在烈日下，看著那招搖的馬車由遠及近。
龍斯抬手掀了車簾，輕笑著問，「房小姐這樣等不及，是不是想龍斯想得緊？」
她抬眼瞪視布簾內虛弱的人，毫不遲疑地上了馬車。