朱燕耐不住靜默，生氣嚷嚷。
「啞巴呀你，我在跟你說話，你敢不回答！」
「我不喜歡別人罵我。」她跟朱燕不熟，可想而知沒什麼話聊；再加上朱燕三句話離不開一句髒話，說得她頻頻蹙眉，只想趕緊逃離眼前的災難。
朱燕瞪了她半晌。「外表溫溫吞吞的…︰．看不出來，倒是挺倔的嘛—．」
玉秋棠不搭理她，繼續往前走。
「喂！我的腳傷成這樣，你有什麼表示？」朱燕吊兒唧當的攀住她肩膀。
「我送你到保健室療傷。」
「啐！我的腿又沒斷，干嘛要你送，」她抬起手，兩指摩掌著下頷。「我是指這個——銀子呀！懂不懂？」
玉秋棠皺眉。「你之所以受傷，有一半的責任在你。不過，如果你沒錢，醫藥費我可以全額支付。」
朱燕變了臉色。
「他媽的—．你以為老子窮得連醫藥錢都付不出來嗎？!」
分明是女孩，嘴里卻老子長老子短的，玉秋棠攏緊了眉頭。
「既然你出得起，那我們一人分擔一半好了。」
朱燕啞口無言。
上次老爸一怒之下將他的零用金縮減了一半，原想藉機勒索她；沒料到被他自己己的話套牢，弄得進退不得的窘境。
「喂！」朱燕惱羞成怒，暴出一聲響雷。
「什麼事？」玉秋棠嚇了一跳。
朱燕的嘴猛地壓上她的唇，玉秋棠震驚的推開她。
她捂著唇，羞憤交加的奔進校門。
「嘖。果然是個處女！」朱燕抿唇一笑，顛倒眾生的笑顏迷倒一旁的眾多女學生。
玉秋棠悶悶不樂的揮動掃帚，細小的雨滴斜打上枝楹，枯黃的落葉繽紛飄落。沒多久，豆大的雨滴淋濕她的發際，她猛然回神，匆忙收拾用具，轉身跑進教室。
寬敞的大樓只留下合唱團練唱的餘音，室內徒留幾張歪七扭八的桌椅。
玉秋棠支著下巴，遙看大雨中朦朧的萬物，操場邊男籃隊叫囂的喧鬧——未竟的球賽，場內、場外的人不願因大雨而暫歇，企圖以奔放的熱情揮灑青春。
她一時忘了回家，午後的大雨，操場上的活潑生氣絆住了她的目光。
一顆頭突然闖入她眼前，她駭了一跳，特別是看清來人之後，她驚詫更甚。
「看情郎啊？看得那麼入神！」銀白色頭發囂張的在她跟前晃蕩，朱燕咬著一支菸，斜倚在窗口吞雲吐霧。
「你抽煙？!」玉秋棠不敢署信。
「只是香菸而已就大驚小敝！若是告訴你我晚上的消遣，說不定得替你準備擔架。」
「我要回去了，再見。」她背起書包，快速的閃出後門，驟雨瘋狂打下，濺起的水花亂了她的步伐，她順著有屋檐的走廊步行以躲避雷雨。
「他媽的！想跟你講話還得追著你跑。你肯定是故意的！女人總愛玩欲擒故縱的把戲，哼！」朱燕邊走邊嘮叨，緊跟在她身後。
「你自己不也是女的，為什麼要說些詆毀女生的話？」玉秋棠忍不住反駁。
朱燕摔然止步，臉上是可笑的呆愣，空白的表情維持不久，緊握的手掌咯吱右聲。
「你說什麼？!」
玉秋棠不懂她為什麼生氣，但她駭人的忿怒嚇著了她；顧不得其它，玉秋棠拔腿就跑。
「站住，該死的！你耳聾啊，叫你停下來！」
朱燕暴吼，拔腿便追，但腳踝受了傷，僅能一拐一拐拖著腿跑。
雷雨毫不留情的打在玉秋棠臉上，奔下台階時，濕滑的路面險些教她滑跤。一沒命的跑，跑過大半個校園出了校門，朱燕仍迫在身後兩三步達。
「可惡！」朱燕啐了口。
這下可好！原本只想作弄她，沒想到她逃之夭夭。
繞過傳達室，踩在落葉上的簌簌聲令她心驚膽戰，她不敢耗費時間回頭張望，僅能拚命邁開步子奔跑。
前方一輛轎車的門無預警打開，初華泛橫過半個身子探出頭。
「上來—．」
「我的衣服……」
初華泛縮回身子，好整以暇的環胸等候，既不開口，也沒看她。
大雨迷蒙了她的視線，朱燕的身影閃進她眼簾。她一驚，跳上車子關上門，車子立刻上路，將朱燕狠狠拋在車後︰．…
「誰在追你？]初華泛只手掌控方向盤，另一手翻出車後座的毛毯，扔給玉秋棠。
「學校同學。」她不知如何作答，左右為難的神色泄露了她的、心情。
「過來！」初華泛側看她一眼。
玉秋棠依言傾身向他，雨滴滑落下雙頰，秀發服貼垂在兩側，蒼白的臉色襯出她的晶亮大眼。
初華泛細看她，以迅雷不及掩耳的速度掏出她上衣口袋的藥片——正是黑中帶銀，那天他一把彈落的藥。
他無聲露齒而笑，如同料中了某件事，滿足的神態盡現。
「茶在那邊，把藥吞了，」初華泛拋給她藥片。
撕開鋁箔，銀黑的藥片映射出詭異的光芒，她小心端過杯子，含了一口水吞進藥片。
[這麼相信我？或許我給你吃的是麻痹中樞神經的致命毒藥。」
她無言的搖頭，燦爛的笑顏替代了天空的陰霾。
「不會的，你的良心不會坐視不管，它會救我。」
初華泛一震，平穩的車身搖晃了下。
「從來沒人了解，只有你……」他意味深長的喟嘆。
雨勢漸強，霧里看花的迷蒙景象困惑了玉秋棠。
身旁的男人有過去，像是被傾盆大雨圍住的心，站在雨幕外的她，傾盡畢生精力也瞧不清他的內心世界。
「人們總是害怕我的才氣，恐懼成為矮我一截的次等份子。可笑的是，當他們得了不治之癥，又想盡辦法的哀求我……誰也沒想過，我根本無從選擇，天賦異稟不是我所能決定……」
「因為無知才有無謂的恐懼。上天賜給你的禮物，不是每個人都能得到；而你——是特別的！」她真誠的說。
他輕輕笑了，開懷得像個孩子。
「我的話很孩子氣吧！」
「是呀！」他理所當然道。「但是，我愛听！」
車子俐落的駛進地下室停車場，停妥了車，他牽著她的手搭電梯，電梯逐層攀升，玉秋棠無法正視他含笑凝娣的眼，一陣躁熱取代她臉頰上的冰涼。一等電梯停妥，她立時抽回手疾走出電梯。
她心神慌忙的翻找鑰匙，找遍了裙子、書包，就是找不到鑰匙。
早上關門時，明明將它妥當安責在書包里，怎會沒有呢？
她慌了。媽媽今晚要加班到九點，爸爸至今仍留在台北，大哥所屬的學生會要徹夜趕制舞會用具，二哥社團公演在即，必須留至半夜。
她心底一迭聲喊糟，想起早上無端蹦出個朱燕，讓她跌了跤，鑰匙想必是那時掉的。
初華泛優閑的踱步過來。
「鑰匙掉了？」
她垂頭喪氣的點頭。
「跟我來。」他領著她走到電梯另一頭，在大門旁按了幾下，大門應聲而開。
初華泛率先走進客廳，連邀請的話語也省了。
玉秋棠好奇的跟進，她看了不下百次冷熱相互融合的矛盾場景。
她馬上找著了紫玫瑰所在的地方，如往常般，它緊臨著落地窗綻放。
她小心翼翼捧起紫玫瑰，細看下，玫瑰並非純紫色，隱約含著些許接近透明的白和靠近天空的藍，散發出的濃郁花香，勝過她合過的任何玫瑰香味。
[這是上哪買的？」她小心捧在手里，唯恐一使力會捏碎它似的。
「日本。」初華泛拋開外衣，為自己倒了杯苦艾酒。
「那麼遠，」玉秋棠詫異。「那你怎麼保持花朵新鮮不謝呢？」
「它是經過改良的，永不凋零的紫玫瑰。」
第四章
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她整張瞼湊上玫瑰花心，眯眼細看除了比尋常的玫瑰香味更濃，無任何地方顯現它與一般玫瑰不同。