無人能證實這位政府的發言人所說的是真話抑或假話，包括杜晚晴在內，也不可能確實地知道有人走了內線，布力行是穿針引線的中間人，把一大班有財力的商賈連系到有政治勢力的極高層當權派跟前去。
布力行是最得寵的那位司憲最得寵的一位高官，眾所周知，可是，這又能證明什麼呢？
杜晚晴按熄了電視遙控，她深深地嘆一口氣，想︰「又有多少無知無辜的群眾被蒙在鼓里，把血汗錢都押進去了。」
現代式的欺壓良民、斂盡民脂民膏，手段還真厲害，簡直是無聲無息、無跡可尋。
惟一還說得過去的是，一般安分守己的市民根本不會賭，至于那撮炒買外匯者，也叫願賭服輸了。
杜晚晴忽然的心灰意冷，她感觸到世界的不公平。
風水輪流轉，總應該輪到她有損失才成，怎可以如此的風生水起下去？
就讓父兄做那一門金融生意吧，惟其做這種小生意，才能有機會貼補大戶，為她杜晚晴償還一些無形而有實的欠負群眾的債。
杜晚晴咬一咬牙，寫了三百萬的支票，交給花艷苓，說︰「叫爸爸與哥哥善待你。我要他們知道若不是為了你，他倆決不會要風得風、要雨得雨。」
花艷苓落寞地答︰「我在出嫁之前，你外祖母曾苦苦勸我，有些人是不曉得感恩的，別以為你跟他捱半輩子，他就會感謝，他只會認為你其實可以貢獻更多。晚晴，你這又何必？」
「未到黃河心不死。媽，你我都一樣。」
「三百萬能玩兩、三個回合吧，之後，又是六百萬，千二萬，只有倍數上升，不會忍得住手、忍得住口。」
「算了，媽媽，拿得來，花得去。」
「對極了，就是為了這個思想，汝母一度一貧如洗。」
「好日子不是終于來了？」
「女兒，那麼，你自己的好日子呢？」花艷苓嘆息著，「你就快二十五歲了。」
「老了，是不是？」晚晴逗她母親。以一個歡松的笑臉遮掩她內心掠過的惶恐。
二十五歲，對于一個正常人家的小姐言，正是花樣年華，前程似錦。
然，已經在風月場中翻過無數跟斗的紅粉佳人，就似已經接近人老珠黃，零星落索的時候了。
焉能不驚心、不動魄？
就算對歡場再嫌棄，確曾在其中有過覆雨翻雲、運籌帷幄的好日子者，總算是一番功勛業績，自有千般的不舍、萬樣的無奈。
這份心事能瞞得過別人，卻瞞不過花艷苓。
她拍著女兒的手，問︰「你生日那天愛吃些什麼，我給你好好的準備？」
「媽，別張羅，我今年生日不在本城度過。」
「要到哪里去了？」
「北京。」
花艷苓沒有追問下去，知道女兒一定是「出差」了。
許勁要到中國京城走一趟，只為安排在北京與上海兩地開設分行一事。
把杜晚晴帶在身邊，是最佳的勞軍節目。
許勁跟喬繼琛、榮浚杰的出手有點分別，總的來說，他沒有喬、榮二氏般闊綽。
然，面子和家勢攸關，也不好讓花國里頭的紅員見笑。看在商政界朋友眼里，也是失禮的。故而，許勁最喜歡運用他的權力與影響力，讓杜晚晴得益，當成現金支票般使用，實行雙方受惠，各不拖欠。
要邀得杜晚晴跟自己外游一周，所費不菲。然，代她安排了借貸限額，這個人情就足夠令許勁心安理得的與美人同行，享受一個公私兼顧的愉快假期。
且許勁想，帶杜晚晴到北京去，還多一個安全保障。那兒沒有名貴時髦的衣飾可買，肯定可以省一大筆。如果到歐美名城去呢，同來的美人兒囑咐名店把大包小包的禮物送上酒店來，那賬單是認還是不認好呢？真是可大可小的一回事。
許勁一向很能管得住他家里的老婆，所穿所戴所用都極之普通。老是那句話︰「我們銀行家是保守的老派人，你別扮得花枝招展地陪在我身邊出席盛會。」
于是許勁夫人的行頭看上去並不怎麼樣。本城的明眼人實在多，誰的家底有多少，人人心里有數，就算那許夫人全身只得一只金鋼的勞力士手表算是最名貴的飾物，都無人敢瞧她不起。這就更令許勁振振有辭，省下一大筆夫人的置裝費。
然，世界總是一物治一物，把許勁弄得服服帖帖的不是杜晚晴。晚晴是個從不勉強客戶多出分毫的人。
許勁至大的克星是他的獨生女兒許秀之。
這位名媛，年紀極輕，一年四季的衣飾全部購自法國與意大利。連名廠貨都嫌雜，埋怨本城內的有錢太太小姐多，幾萬元一襲仙奴與佐治亞曼尼，都被穿成俗套普遍，像上班的常服似的。她最作興說︰「老頭子銀行里那幾個女性副總裁，都曉穿那些牌子，我若不親自跑一趟羅馬與巴黎，跟設計師商量著訂購一些比較別致少有的服飾，怎樣成？走在人前，怕真要失禮父親那銀行主席的身份。」
每季用信用咭買的服裝費，是銀行頂級職員的年薪。許勁肉刺到三番四次要停止支持女兒的信用附屬咭，始終不忍出手。
筆而，對于女人購物，許勁有種莫名的恐懼感。
上北京，是安全得多了。
杜晚晴這次隨行，固然是交換條件，既已受惠，就得回報。然，第一次返回祖國，實在使她興奮。
航機抵達京城，一出關卡，就有國家聯誼部的官員來接待，直把他們送到北京最頂級的王府飯店，入住斌賓房。
一大籃新鮮水果，再加一大盆搖曳生姿的鮮花，在他們抵步後三分鐘就分別送到房間里來，置身在裝修得美輪美奐的套房內，根本不知身在何方，跟在歐美的名城，完全沒有兩樣。
這個感覺很教杜晚晴舒服。
任何表征著國家的開放精神與策略，都是使人感到信心十足的。
許勁戴上了老花眼鏡，翻看記事簿，然後嘆氣︰「應酬密密麻麻的，竟沒有哪一天有空陪你到處走走，你可以照顧自己嗎？」
杜晚晴說︰「此來的目的是為照顧你，怎麼反轉來要你操心？」
她，就是如此一個令人舒適、無憂無慮的善解人意、明白人情的可人兒。
杜晚晴沒有跟許勁提及她的生日就在明天。難得許勁從早到晚有公事和官式應酬，放她一日假，委實是太好了。
杜晚晴希望得到一份她最希望得到的生日禮物。
自由。
獨個兒自由生活一天，無牽無掛、無顧無慮。
她不要負擔任何人與事。
只她自己清清爽爽地過一天。
這個願望終于達到了。
第9節誤以為已攀最高峰
晨早醒來，許勁連早餐都沒有要杜晚晴陪他吃，就已經上道了。
于是晚晴悠哉悠哉地用過早點，再雇了一部專車，到長城去。
司機是個頂有禮貌的年輕人，大概跟晚晴一般年紀。晚晴忽然在心里想，每個人的命運不同，在一般人的心目中，怕一定會認為自己是比這司機幸運得多了，究竟是真還是假呢？
晚晴端坐在車廂內，禁不住苞司機攀談起來。
「你這份工作能賺多少錢一個月了？」
「光是薪金有三百元的樣子，酒店管一餐午飯，還有小賬。」司機恭謹地答。
「夠用嗎？」晚晴問，出于關心。
「可以了。當然多賺些小賬的話，就能給家里的孩子多買個玩具。」
「你有孩子？」
「對。」司機興奮地答，「大前年成的親，兒子今年一歲了。」
「妻子出來做事嗎？」
「是的。」司機看晚晴語調和藹又誠懇，自願奉獻資料，「工資比我少五十塊。兩個人加在一起，連小賬月入在七百元以上。我們這兒生活程度不怎麼樣，妻的服務單位且給我們分配了房子，月租六塊錢，有兩房兩廳，夠用了。當然買不起什麼錄影機唱卡拉OK，但有彩色電視已經逗得那滿周歲的兒子不知多高興。他是每晚一定要看完電視節目才肯去睡的。」