慕天還在問︰「是不是死了？」
莊世華點點頭。
楊慕天沒有痛哭失聲。
他只微垂著頭，眼眶有一陣的溫熱。
好像父親去世的消息，老早已在他預料之內。
今兒個晚上，不過是正式落實了自己是個孤兒身份罷了。只要他還能安安穩穩地生活下去，依然算是不幸之中的大幸了，不必過份的悲痛。
從十二歲開始，楊慕天好像就學懂了最重要的是照顧自己。天下間的世情變幻莫測，最教人傷心憂慮的事，莫如是自己挨饑抵餓，備受欺凌。其余親人的遭遇，都未必是切膚之痛。
回憶令楊慕天剎那間顯得蒼老。
他一直坐在這座雄踞香港深水灣半山的楊家大宅書房內，整整個多小時，連水都沒有喝過一口。
有人輕輕敲門。
「誰?」楊慕天的語氣略帶呵斥。
「是我。」楊慕天的太太盧凱淑的聲音︰「我來問你要不要在家吃晚飯?」
「不，請吩咐下去，任何人都不可來騷擾我。」
楊慕天習慣說一不二。
書房外的腳步聲已然遠去。又是一片靜謐。
楊慕天咬緊牙關，讓自己專心一致，重拾往昔。
縱使過去的一切是一個大大的瘡疤，他還是要忍痛揭開它。
原本，楊慕天以為這個瘡疤，已經結了痂了，誰知不然。如今分明地復發了，含了膿了，萬一疏忽而不迅速加以調理，弄出來的後患，可大可小。他當然不敢小覷莊競之，
從小到大，她都聰明伶俐，兼且膽色過人，
她的思想，從來都比她的年齡更成熟。
她的行為，又從來都比她的性別更剛烈。
楊慕天不會忘記他在莊家住的那幾年生活。他與競之朝夕相處，太清楚她的性格了。
競之，身體上似有異乎常人的結構，為了她心愛的人與事，她會不惜犧牲，不擇手段去維護和爭取。
就曾有那麼一年，又出了一件大事。楊慕天是差點掉了生命，還是莊競之把他救活了的。
當時楊慕天已經十六歲，競之比他年輕一年多。
那年頭，暮春時節，少男少女有結伴到山上去采藥的習慣。
馬霸地方的山上，生長著一種俗名叫馬霸草的山草藥，是專治小兒百日咳的靈藥，很能賣個好價錢。為了幫補家計，競之跟慕天商量，決定上山采藥去。
那山崗的小路也不算太難行，結伴大有良朋，上山還真是容易至極。
他們的運氣開頭時很不錯，各人背上的布袋，只消半日功夫，就已經塞得爆滿。
眼看大功將近告成，比預計時間寬松得多，二人也就選了一處較蔭涼的地方坐下來休息。
競之滿心歡喜地問慕天︰
「這兩大包藥要是換得幾個錢回來，你打算怎麼運用?」
慕天想了想，答︰
「分一半給隔壁的三嬸一半留為己用。」
「為什麼要分給三嬸?」
「向她租輛木頭車。下次再上山來，有輛木頭車就可以采取包多的山藥，賺更多的錢。」
原來小小年紀時，慕天就已經很有商業頭腦。
「那另外的一半，你打算買什麼?」
「什麼都假，買只燒雞回來，吃個痛快。」
競之沒有再說什麼，她本來要惱怒慕天的，怪他竟忘了自己那最不愛吃雞的習慣。可是，她才瞄了楊慕天一眼，看到他灼熱的眼神，那副已然垂涎欲滴的傻兮兮表情，就教競之不期然地心軟下來。
慕天問；
「你呢?」
「我什麼?」
「如果由你分配賺回來的錢呢，你會做何打算?」
「甚是簡單。」競之不假思索，立即答︰
「我也把錢分成兩半，一半給你，一半給爸爸。」
「給我做什麼?」
「由著你隨意運用，買你喜歡的東西。」
慕天當時是感動的。的確，這幾年，莊競之待他很好，幾至無懈可擊。
從來，有什麼好吃好用好看的，競之都要預留一份給慕天。
甚多時，她更寧願自己省著，把好的東西全給了慕天，才覺得安樂。
很明顯地，在競之的生命中，她沒有把自己放在首位，父親跟楊慕天對她至為重要。
只有他們快樂，她才會快樂。
慕天提起了競之的手，說，
「競之，你待我真好。」
競之還來不及反應，只听到慕天「哎喲」地慘叫一聲，握著競之的手立即放松了。
「什麼事?」她問。
「有蛇咬了我。」
電光火石之間，果見那條可惡至極的畜生，從他們的坐處竄到樹後的草叢去，在那些樹葉上溜過了，起著沙沙的聲響，令人听得毛骨驚然。
競之嚇那麼一大跳。
回頭見慕天已經一頭的冷汗，臉色有如白紙。
競之立即卷起了他的褲管，看到傷口已紅腫起來。
她不顧一切地撲下去，用力地吮吸慕天腿上的毒素，連連地吐到地上去。
她趕忙扯破了衣服，以布條緊緊地扎住慕天的傷口。
「慕天，你現在覺得怎麼樣?’
「痛。」
「我們趕快下山去。」
競之扶著慕天站起來，才走了幾步，慕天那受傷的右足就有強烈的痹痛感覺，每一著力，都使他痛得難以忍受。
「不行，不行，讓我坐下來。」
慕天一邊擺手，一邊管自跌倒地上，競之扶也扶不住。
「慕天！」競之看著慕天痛得額上青筋暴現，她就急如熱鍋上的螞蟻。她听父親說過，被毒蛇咬了，若不在一個時辰之內延醫就診，一下子毒氣攻心，就無藥可救了。
競之剛才看不清楚那條究竟是什麼蛇，但這都不重要了。從慕天如今的反應，可以在這麼短的時間內，就弄得他寸步難移，痹痛不已的，一定是毒力相當。現今四顧無人，競之想，就算自己跑下山去，都已經入夜，再求醫生模上山來救慕天的話，人家會不會肯呢?
就算能夠請到醫生，火速趕上山來，必定已過時限，慕天的生命也就難保了。
不，不能讓慕天死去。
一個非常非常強烈的念頭，鑿進競之的腦海里。
她一定要想辦法。
競之緊握著慕天的手，很有信心地說︰
「慕天，你別怕，我這就背著你走下山去!」
慕天還來不及反應，競之已把他扶到自己背上去。
初背著慕天時，競之還能勉強應付得來。
越走下山去，背上的重量就越覺沉重。
是真的舉步維艱。
多次，競之抱著大樹樹干，不住地喘氣，她的疲累，無法形容，就像在下一秒鐘，就妥倒下去似的。
慕天在申吟，痛苦吼申吟。競之額上的汗，混和著淚水，流了一臉。
她踉蹌地連連走了幾步，一腳踏在一塊滑石之上，重心一失，就向前摔去。
兩個人像是兩只葫蘆，一直滾動了一個相當距離才曉得停下來。
皮破血流，手足盡是傷痕，自不在話下。
彼不得痛楚，競之撲到慕天身邊去，狂喊︰
「慕天，慕天！」
「競之！」慕天分明的氣若游絲︰「讓我就此死去！」
「不！」
競之被慕天這句話刺激著了，渾身熱血沸騰，她實實在在地覺得，天下間最淒厲的情況莫如楊慕天就在此刻死去。
「死」，這個字太恐怖，太不可以接受！
競之不能想像，以後的日子里沒有了楊慕天，她會怎麼過?
是命中的緣分。她自知的，一定是命中的緣分。
她才十歲的那年，在河畔，見到了楊慕天，她伸出手來輕輕地撫模他，喊了一句話︰「你原來還是活著的呢!」
他轉過身來，望住了她的那一刻，競之就知道，她自己在以後都會照顧這個男孩子了。
絕對不能讓慕天死去。
競之跪倒下來，默默禱告，
「神明在上，請保佑楊慕天平安活下去，如果此願能償，願我以後為慕天受比如今更淒涼百倍的痛苦，作為補償。」