喬正天甚是聰明，免得過，他不會給任何人留下對自己稍為不利的口實。他沒有正面答復我，只繼續講他第三個故事︰
「我二十三歲，回港來工作。老父要我先在其他行家的公司里頭實習，直至積累了歷練，再回到喬氏來當差。這老人家認為子女放在人家屋檐下教養，會來得更好，最低限度免去姑息。其時，我跟一位同事，叫小盛的，很合得來，兩人都是留學歸來的行政見習生，見識地位，同等高下，于是又把臂同游，頓成知己，裁縫來度身訂做西眼，必然是一式兩套。小盛家境一般，我老望他能快快飛黃騰達！于是，苦口婆心，勸導他把工資零余投資股票，並把一位經紀老周介紹給小盛，鼓勵他努力開源。果然，投資順遂，才不過三五個回合，小盛在股票場上屢有斬獲，跟老周成了密友，出雙入對，小盛認為他之所以投資成功、模出門路來，全仗老周所賜，根本沒把我對他一直的關懷體恤放在心上，我也並不就此小器了。半年後，回到喬氏大本營，老父要我在證券的私人客戶部任職，我躍躍欲試，于是遍找親朋戚友，努力兜生意，第一個當然是問小盛，他清清楚楚地回我一句︰做生不如做熟，免了！」
我問︰「你當時的感受如何？」
「難過至死！暫面相交式的情投意合，尚不及經年友情。誰要跟誰合得來，借口俯拾皆是，不必跟實情吻合，只一句觀點與角度問題，就能交代過去！痛定思痛，我下定決心，類同情況發生三次，我矢誓再不上第四次的當！從此以後，我非常斤斤計較，一分恩仇都計算清楚，尋且，對所有的暫面相交，都稱兄道弟，利字當頭，全是摯友。」
沒有听過喬正天講這三個故事，當然難以諒解。
喬暉、喬夕等四兄妹，都是口含銀匙而生，又因時代不同，他們富家子所得的蔭庇更盛，怎會知道世界艱難，人心陰險？
再數下來，湯浚生與董礎礎是應該曾經滄桑的，只是他們一直受著喬正天的白眼，不肯將心比己，拿出公正的心腸，去諒解喬正天而已。
喬正天在家人一半不知情，一半不認賬的情勢下，被認定是個無情冷血，辜恩寡義的大獨裁者。在我心目中，實在覺得有欠公平。但當事人絕不介意，他對我說︰
「這個形象不無好處，最低限度免煩！」
他肯跟我說這一總的心月復話，可見我們翁媳自有著一份不言而喻的體諒。
喬殷以寧表面上是個喜怒不形于色的老式女人，一切唯丈夫之命是從，我進喬家以來，從未見過兩老有半句齟齬。
我對喬殷以寧是尊敬的。人際相處，一般是雙程路，太過一面倒的好與不好，終會落得曲終人散。家姑待我，是相當不錯的了。
她沒有普通老太婆的嗦，卻有長輩對後輩的關懷。
我從來有早起的習慣，這跟她不謀而合。在喬家早餐大會之前，很多時婆媳二人已在花園小徑之內相逢，一同散步，很能談一點家事，甚而心事。
我初嫁後不久的一個清晨，半山有著濃霧。我在花園內屹立沉思，身後傳來喬殷以寧的聲音︰
「是大嫂嗎？早晨好！」
我轉身，回應著，這婆婆已是花甲，依然豐容盛鬢，看上去不過半百，眼尾的皺紋，在霧里更看得不清不楚，只見一件細花長旗袍松松地罩在她身上，朦朧之中，分外有種慧然適然的舒泰！這樣一個女人，年輕時，會是怎樣的風流人物？
「我在睡房鳥瞰下來，隱約見著了你，便下樓來，把你叫進屋子去，要慎防著涼！」
「謝謝，媽！我陪著你走進去吧！」
我們坐在玻璃小屋一角的沙發上，等會各人醒齊了，反正要在這兒進早餐的。
「你這女孩子，辛辛苦苦地從商，也太委屈了！」
婆婆捉住了媳婦的手，放在大腿上，輕輕地摩掌著。
「工作無分貴賤，封建時代才論士農工商，這年頭工作只要能勝任就好！」
「你念文學的是不是？」
我點頭。難免感慨。
「也算了！人情練達即文章，能夠做人，就能夠做事，反反復復的，都無非是做好一個人生而已！餅去的，真不必回首再提！」
婆婆言下之意，肯定我有過去。
我的過去，又是不是等于顧氏的過去呢？
喬殷以寧怎可能知道我有過去呢？
我連在母親跟前都沒有提。何必？在喪夫之痛與門戶調零之同時，還要她知道女兒為了顧家而葬送了一段深情，何必？深情已然不再，苦了無能為力的人，讓她平添內疚，真是罪加一等。
喬暉是最有資格估計我曾有過去的一個人，可是母子之間，不見得會開門見山地提起來討論？況且喬暉不是個背面一套，表面一套的小人，他要是有忍不住的不滿，抑或沮喪，會得流露。
也許我過分敏感了。婆婆所指，是顧家的一夜興衰而已。
然而，她老人家對我那適可而止的關注，我是感謝的。
又有一次，花間，喬殷以寧在修剪玫瑰葉。我走近她，笑問︰
「這是節流之舉？我們家可以少雇一個花王！」
「你取笑我了！閑來無事，看書看得累了，倒不如走出來，做點小手藝，舒筋活絡。」
「最近看些什麼書了？」
「正看我佛山人的《劫余灰》，寫得並不好！」
「你怎麼挑這冷門的小說看了？」
「正天去月到內地一行，給我買到了一套月月小說集，里頭的故事，我都看了！你要不要拿去翻一翻？」
「如今還會有這份余情？有的話，只怕要挑那本叫《發財秘訣》的小說細讀，才是正經了！」能搭得上喬殷以寧的這番話，相信喬園之內，只我一人而已。
「可憐的孩子！」
「你見笑了！」
「我老是想，喬暉不知兒生修來的福分，跟你匹配的人一定不是他這個樣子的！」
我深深震栗，腦海里暮地閃過一個修長蒼白的影子，又見了希復機場月台上，雙雙擁抱的景象。
我強自鎮靜，說︰
「喬暉很好。」
「是你難得。我常想，顧長基比喬家四個孩子更像是我的孩子。你可知，我在老頭子跟前這樣輕輕地提過一次，他勃然大怒！」
我輕聲驚呼，怎好讓翁姑為我而生意見？
喬殷以寧輕輕拍著我的手︰
「正天說我荒謬，他覺得你半點不像我，像他的親生女兒倒還有點譜！」
婆媳二人相對大笑。
第三章
在喬園之內，我如魚得水，在喬氏里頭，我一樣叱 風雲。
八四年以後，香港地價一直上揚，我在八五年底才入主喬氏，對中區土地，盡情吸納，事實證明我有眼光。到了八八年中，投地的價格依然強勁，我卻不但開始忍手，且慢慢獲利回吐，放盤出讓喬氏的物業，並同時將與別家公司合作發展計劃的百分比降至最低。
經驗告訴我，花無百日紅。否極一定泰來，盛極必然衰退！彼家和我的前半生，就是現成實例。
生意上頭，喬暉大致上還是听我的。雖然他曾經反對︰
「股市經歷八七年的軒然巨波，依然作了個如此瀟灑的大翻身，我看香港會一直興盛至九一年，才會出現危機，你現今就開始出售手頭的存貨，未免套現太早！」
我答︰
「你沒有試過銀行逼倉的狼狽，未嘗過求人的滋味，所以會得如此誓無反顧，奮勇向前！」
「你是太過審慎，一朝被蛇咬，三年怕草繩！」
「也許我是的，但我不相信自八四年地產開始復蘇，凡五個年頭，還會繼續瘋狂向好，如果升幅平穩有限，我倒不如將資金挪動至海外去，搏它一搏！」