這一刻，在扣雲眼中頓成烙入心肉的特殊，霍定受懾轉身——那黑影抬起了他的手，仿佛收魂的九幽使者般，若有似無地朝霍定的天靈蓋罩下，接著又是旋臂畫出半圓貼住他的氣海穴，然後若無其事地垂下他的手。
霍定緩緩地、緩緩地倒地，血絲如蟲般蠕出嘴角，沒有哀嚎，也沒有掙動，好似被催眠般睡著了。
「索魂手？你是瘟神？」光看他能在那瞬間制住霍定破他氣海，扣雲就知道來者是誰。
面具恍似高掛在黑幕中，修羅的獠牙青臉令見者無不頓生畏怖，他步進光線所及，飄似風絮的斗蓬遮去他的體裁，使人瞧不出胖瘦，唯有一雙熠熠瞳孔與火光相輝映。他沒有看她，有如她根本不存在般傾身向莊則禮，出手斷去手鏈腳銬。
「問生，你怎麼來了？你不該來的，官府會當你是凶犯的！」莊則禮偷瞥了霍定一眼，他這輩子還沒見過死人，不知眼前那個算不算，「他死了嗎？」
「瘟神不殺人的。」
回答的是扣雲，她挑釁似地眯起媚眼投個眼神給面具人，「瘟神只帶來災殃，不是嗎？」
原本想惹他忿怒作言反應，但她失望了，因為他依然瞧也不瞧她一眼，沉穩的黑宛如不見底的漩渦教人敢望而不敢近。
「放心，他今後沒有能力再害人了。」面具人馱起莊則禮欲走之際，如雲忽現一絲慌惶。
「慢著，我為了替你救人而被困住，好歹你也應替我解穴！」
面具人停下，完全看不出有何情緒，又作何感想，只是那縷弱水般的聲音霎輕霎柔，忽沉忽浮地旋轉著人的意志，「救人只是你企圖擒我的計謀，我並不欠你。」
「如果你不解開我的穴道，等我師兄來救我之後，我會派人抄了莊則禮的家，假使我沒記錯，他還有孤母小妹吧？」
「問生——」莊則禮顯了一絲緊張，「娘和玲兒……」
「她們很好，我不會讓人傷害她們的。莫問生連累你們太多了……」
是幻覺！她肯定地告訴自己︰她听到的輕嘆絕對是幻覺，瘟神怎可能內疚？
面具人出乎她意料地面對她，水般的聲音沒有喜亦沒有悲。「記著你之前的那句話。」
扣雲還分不出他指的是哪句話時便覺一痛，僵硬的四肢馬上松馳下來，她活動了下，未及再言他就提氣而去。如果她就這麼眼睜睜地任瘟神離開，她也不用混了。于焉也忙不迭地跟上去。
一出地牢，立即被撲面而來的夜風沁了一懷清涼，將適才郁結之氣悉掃而空，擺月兌了腐臭的牢味，她猛吸氣振作精神專心跟蹤瘟神。方虎口余生，對前頭那一身墨黑的人便叢生無數好奇，他究竟是正是邪？若說他是仁人君子，因何與許多白道之士作對結怨？又若他是霍定那般小人，怎肯親入險地搭救莊則禮？
師兄不知是否發覺他追的不是瘟神？是否已聯想到所有皆是霍定的陰謀？他們是不是真的曲解了莫問生？為什麼他從不為自己辯解，難道說他真有淡泊褒貶榮辱的氣節？既然不在意身外的恩怨擾攘，又為何不退出是非江湖，仍漂泊在詭詐的武林里？還是他另有所為？如今已明白霍定陰謀的真相，她是該秉遵父親遺願伺機取他的性命，抑或就此恩仇相抵互消？
哎！煩死了，做人真麻煩。
思忖間，俄然被矗立前方的繁榮街景給愣了神，旋即燃起一把無以名狀的怒火，果然！
男人全都是一個狗樣，剛自牢中月兌險就迫不及待地想滿足獸欲！
扣雲臉上不動聲色，心頭卻暗為自己浪費在他身上的種種猜疑臆測懊惱不休。
蒙上面巾，她趕至他身後，隨他拐入小巷，在胡同內左彎右轉，最後來到一處頗似花樓後院的園圃。一路上他皆當她不存在，既不理她也沒刻意想甩開她，那襲森冷的外衣摒絕了所有窺探，連一絲供人揣測的跡象也無。不過看他的樣子似對她不帶敵意，不然也不會任她跟在他腳邊刺探他的行動作為。
夜已深，但這條經營歡樂買賣的不夜街仍喧雜，前院不時高送鶯燕的嗲笑與熱鬧的氣氛，在這冷清的後院倍加突兀不實。扣雲壓下滿月復迷惑，慢了步伐︰她該跟他入房嗎？雖說他一路上沒有為難她，但並不代表他沒有在動她的主意，萬一他的不聞不問是陷阱，這一進房不就中了他的計又因于危厄中？
話又說回來，若他真意圖不軌，之前大可連她一並擄回，何苦布此重重疑陣亂她耳目？
她秦扣雲可不是一朝被蛇咬了就怕起井繩的無能懦者，不解開這一團謎她會疑惑一輩子，她可不要被這些問號淹死。
悍然無畏地推開房門，她告訴自己︰她要找出上一代怨隙的答案，莫問生她是跟定了。
第四章
「哥！」
「娘！玲兒！」
又悲又喜的呼喚傳來，秦扣雲就這麼呆杵在門邊目睹房內劫後重逢的天倫圖。
莊則禮危顫地跪在床前扶著母親的膝，「娘，不孝子讓您擔憂了！」
「禮兒！真的是禮兒？」一襲粗布衣裳的老婦人溢落了淚水，雙手懸空模索了會兒才尋到兒子的頭，激動之情難以自抑。「我的禮兒，你終于回來了！青天大老爺還你清白了是不？我就知道一定是弄錯了，我的兒子怎會是江洋大盜！幸好老天有眼，祖宗保佑！」
「哥！你——」一旁的少女瞧清兄長的模樣，不由得驚呼，散發糾結囚服破爛，細看更能發現多處大創小傷；本欲啟齒詰問的她，在兄長頻頻示意的眼神下咽回心痛。卻怎麼也禁不了奪眶的熱液，不能自己地與親人抱頭痛哭。
旁觀始末的扣雲驀然有些了然，視線自母子三人身上調開，不期然撞上他宛似覆蓋了層寒冰的瞳仁，呼吸亂了兩下——他那眼神可是指控？
「莊家只是非常單純的農戶，樂天知命古道熱腸，只不過收留過我幾天就被霍定嫁禍卷入江湖恩怨，官府不由分說便捉則禮入獄，誣以罪名判下死刑。」他的聲音很輕，恰好只有她听到。「莊母為子哭瞎了眼楮，則玲為了替母治病笆願簽下賣身契作丫鬟，若非我及時循線尋至，他們一家三口不是病死便是冤死。如果你想知道我為何要劫囚，那麼現在你已經得到答案了。」
扣雲說不出此時的感覺，仿佛這一切的罪惡皆由她而起般，牽連到無辜百姓害得人家險些家破人亡，是她的過失嗎？
傲然掃視面具人，縱使心房紊亂無序，但她發出的聲調依然平靜清冷。「如果我會因你的三言兩語就掉頭走人，那我就不是冷嵐。你以為我想看的是這場戲嗎？人世的不公，我見多了。」
輕雅挪步，她來到三人前正欲表態，不意眼前猛地一黑，被堵龐然身形阻擋；戴著面具的他，含著與她類似的冷漠眼神一動也不動，雖未再作言，但無形中透出的警告威脅意味十足。
「怎麼？怕我動手腳？」扣雲一嗤，「把我冷嵐看得如此不入流？莫問生，別將天下人都當成霍定，不是每個江湖人都像那搬不上台面的牲畜；不傷無辜這點道上規矩我還明白。
倘若你所言屬實，那就讓開給我認認真假，他們假使真是被霍定陷害，我自會給他們個交代；若讓我發覺這不過是你布的局，我會連本帶利討回來。」
莫問生唯一露出的眼眸蘊著似遲豫又似評量的波光，慢慢地退了開，「我——相信你。」