獨孤明月淡笑著，「江湖上都說我獨孤明月陰險狡詐，難得蕭兄還肯相信我，送我到白集鎮，就沖著你這份信任，我獨孤明月也絕不會失諾。」她邊說邊從懷中取出一件荷包，「這就是你要的靈石，現在它是你的了。」
靈石由荷包內滑出，落到蕭強的掌心，質地幽暗，上有十二小孔。蕭強臉上表情復雜，許久，只說出兩個字︰「多謝！」
「你……真的不能留下嗎？」獨孤明月猶豫許久，聲音微顫地問。
蕭強的手驀地握緊，掌心的靈石就像一塊燒紅的鐵塊，燒傷了他的手，更灼傷他的心。他沉默著。
沉默中，獨孤明月終于開口道︰「既然如此，我也不勉強，人各有志。這桌上有兩杯淡酒，蕭兄能否與我對飲一杯，也算不枉你我相識一場。如何？」
蕭強看了一眼清瓷懷中的水酒，忽然走過去拿起，仰首，一飲而盡，轉身，不再遲疑，邁步走出房間。
獨孤明月站在樓花窗口，眼眸迷惘。窗外，雨中的天顯得那麼空曠、蒼茫。迷蒙之中，她看著他走下樓梯，看著他騎上馬背，看著他的背影漸漸消失在風雨中，看著白牆、青瓦……不知在那里站了多久，忽然間察覺到身後的異樣。陡然轉身，竟是關五。
獨孤明月微微笑了一下，又將目光投向窗外，清幽幽的天色，怕是會下一整天吧？她突然將手伸向窗外，任如涓的細雨絲絲縷縷地打在她的手上、腕上，清清涼涼。忽然，她開口了︰「關大哥，說說你對蕭強的看法吧。」
必五略微沉吟了一下，才慎重地開口道︰「他能將身上凌厲的氣勢做到收發自如，應是個絕頂高手。眸光淡漠，舉止從容，超然物外，像是……修禪的人。」
「是嗎？原來你是這樣看他的。」獨孤明月仍是淡淡的語氣。她沒有看關五，卻把伸出窗外的手撤了回來。袖口早已被雨淋透了，濕濕地貼在手腕上。
「還記不記得，兩年前那個太乙門門主鄭滄海？」
「記得，太乙門是‘公子’花費三個月的時間收降的，只是鄭滄海剛歸順‘公子’不久，便莫明其妙地死在自己的臥房里，直至現在也沒查出凶手是誰。」關五回話道。
「是啊！」獨孤明月微微輕嘆道，「攻下太乙門的確損失了不少青龍堂的弟子，那個鄭滄海武功不錯，我腰間一道傷疤還是拜他所賜呢！」她淡淡地笑笑，「只是性情殘暴乖張了些，竟會為孩童一句辱罵而殺死全村的人。本不想留他，但那時卻是我用人之際，尋思著，他若成為我攻打天下的前路先鋒也不錯，至少有幾分震懾人心的作用。誰知卻死了！而他身上致命的劍傷，卻是十分詭異。讓我一直猜想不出是哪路劍法，直到昨天……」
「‘公子’一定是有眉目了。」關五道，突然靈光一閃，「莫非‘公子’懷疑此人就是蕭強？」
獨孤明月微微蹙眉，明亮的雙眸現出一絲迷惘之色，「我昨日無意中看到了他的劍法……但也只是懷疑而已。據我所知，最近這幾年來，還有幾個人的死法與鄭滄海的一樣。我思索了一夜，他們這些人在江湖上的名聲不是很大，並非什麼黑道的魔頭，互相之間也沒什麼聯系，而唯一相似的地方就是，他們皆殺過很多不諸武功的平民百姓。」
她沉思著，回憶著蕭強一再說江湖的打殺恩怨他不會參與，但若不是江湖事呢？她深思了許久，望著窗外的雨簾，最後，她說道︰「放個風出去，就說……靈石不但能助人修煉武功，那里面還蘊藏了巨大的寶藏……還有絕世的神功，總之越夸大、越夸張就越好。面且，靈石正在一個青衣劍客的手上，劍客的名字叫……蕭強！」
「是！」關五領命正要退出房間。
「等等！昨晚交待的事情做好了嗎？」
「已全部備齊。」
「那好，準備馬車，我也該出發了。」
必五離開後，獨孤明月神情有些恍惚地呆坐在椅子上，許久，終于深深地嘆了口氣，「既然我不忍殺你，只有想辦法留住你了。」她喃喃自語著。
突然，她的眼光掃向桌面那只清瓷杯，伸出手，指尖輕觸，「嚓」的一聲，清瓷杯居然早已碎成千萬片。獨孤明月眼光閃爍著。忽然，她的嘴角露出一抹奇怪的笑容。蕭強，你會回來的，你一定會回來的！
◎◎◎◎
雨中，官道，一匹白馬四蹄飛揚，風馳電疾般奔跑著，忽然，馬匹一陣長聲嘶鳴，前蹄揚起，待落下時，奔馳的白馬終于停頓下來，鼻腔「嗤嗤」地噴出白氣。馬上的青衣男子，利落地躍下馬背，牽著緩繩走進路旁一家小店。
青衣人已經全身濕透，被雨水淋濕的黑發貼在清俊的臉頰上，濕答答地滴著水。淡漠的眸光隨意掃了一眼，便尋了個靠窗的位置坐下。
罷坐下不久，一身穿簑衣，頭帶斗笠的漢子走了進來，背對青衣人坐在另一張桌子前。
青衣人眼神閃了一下，靜靜地用完飯後，沒等雨停，便起身上路。臨走之時，若有所思地瞄了一眼背對他的大漢。
蕭強將馬騎到一僻靜處，飛身下馬，然後，拴好疆繩。手無意識地撫模著樸實無華的劍鞘，就這樣，靜靜地站著……陡然，他眼光驀地雪亮，「嗆」的一聲慶著一束雷霆閃光，劍已出鞘。劍光沖天，劍氣橫空。
突然，「哎呀！是我，師弟！」驚呼中，斗笠飛上了天。
劍光消失後，一男子氣喘吁吁地撫著胸口，站在離青衣人兩丈外。正是適才出現在小店里的漢子。斗笠被劍氣劈成兩半，落在一邊，露出一張英俊的臉，年約二十七八左右。
「哇！飛揚師弟，你的武功一次比一次厲害。剛才差點被你一劈兩半，好險！好險！」他邊說邊拍胸口安慰自己。
「果然是你！」蕭強也笑了，眼中不再冷漠，「你是怎麼找到我的？」
「我听江湖傳聞，一劍客高手在酒肆救走獨孤明月，所用劍法炫目耀眼如若煙花，美麗至極。那時我便懷疑是你，就留心起來，踫巧盟主派我到白集鎮辦點事，呵呵！陰差陽錯地就被我撞上了。」周峰笑嘻嘻地解釋道。
「怪不得，我剛一察覺身邊有人，就被對方逃月兌了。原來是你，為什麼不出來，反而躲躲閃閃地跟蹤我？」蕭強疑惑地問道。
「好奇啊！你竟然會跟‘獨孤公子’走在一起。知道嗎？他請你喝下那杯酒時，我躲在外面都替你出了一身冷汗呢！誰曉得他會不會下毒？」
「‘獨孤公子’雖狡詐，卻也非嗜殺之人。」蕭強不自覺地為獨孤明月辯解。
「是嗎？」周峰聳聳肩，「不見得吧？你走後，我可听他吩咐屬下要放出風去……」周峰把听到的一字不漏地說了出來。
蕭強臉色一變，沉吟半晌，便了然了，「好狠毒的計……」他嘆息著，苦笑，「她……並非要殺我，而是……不甘心吧。」
「師弟，你救獨孤明月真的是為了那塊靈石嗎？」周峰一直關心著蕭強跟「獨孤公子」在一起的原因。
蕭強長嘆︰「說來話長了。」
周峰眼神閃爍一下，走過來說道︰「說起來，我們師兄弟也有五六年沒見了，也不知你隱到哪個深山密林里去了。擇日不如撞日，今天，不如找個地方，我們師兄弟喝個痛快如何？」
「師兄，我的為人你還不了解嗎？」蕭強瞬間恢復了冷漠，那雙深邃的眼楮仿佛能洞察一切，「你與盟主孫天涯是結拜兄弟，‘獨孤公子’與他又勢不兩立，你質疑我的行蹤也在情理之中，你無需對我打探什麼，我與‘獨孤公子’的關系……」他頓了一下，長嘆，「放心吧，十年前我既然退出了江湖，今天就絕不會再插手江湖之事。至于，把酒言歡……改日吧？我還有要事待辦，先告辭了。」語罷，蕭強不再耽擱，轉身徑直走到拴馬的地方，解下韁繩，就要離去……