她的雙眸搜索著他，她的手臂信賴地環上他的頸項。"也許我太武斷了，"她柔聲道。"我相信你不願意因吐露你的過去而失去我。但請了解，你保持沉默並不能留住我。我不會讓你躲避我。告訴我你做過什麼事……喔，藍道，沒有那麼可怕的。"
酒精和疲倦像毒藥一般滲入他體內，使他頭暈目眩，而且異常脆弱。他覺得自己污穢得不配和若薇共處一室，但就是一百個人也無法將她從他懷中拉走。"求求你，藍道。"她低語，她的手輕觸他的下顎。
他因住她的手臂縮緊了，使若薇驚喘一聲靠在他身上。她聞到他身上的酒味，感覺到他的臉埋進她頸邊，听到他開始低語。他一旦開始說話，就無法停止。他自己一人肩負的重擔、他過去的傷痛、在倫敦的生活已經使他無法忍受。他將自己赤果果地呈現在她面前。
要是別人指責他做了這些事，她一定不相信。他告訴她他絕不會與另一人分享的事；某個他在決斗中殺害的人、一群專門做不名譽之事的狐群狗黨、某個他設法破壞的婚姻。他提到她在報紙上讀過的人名，他提起弟弟和雙親的名字。他的坦白似乎永遠不會結束。
若薇撫著他的頭頸，輕聲地安慰他。
"沒關系……我了解。"她一再呢喃道。藍道疲累地搖頭，他的雙眸像是融化的黃金。
"上帝，你如何能夠了解？你太純潔了……我不應該踫你的。"
若薇靜靜地倚在他懷中，感覺他結實的胸肌。"你是唯一記得的人，"她柔聲道。"大部分人都不敢想過去。他們不關心已經不能挽回的事。我不在乎你的過去……你明白嗎？我仍在這兒，我沒有離開。現在這一切已經不重要了，和你再也沒有關系。如果我能原諒你，你為何不能原諒自己呢？"
他沉默了許久，她知道他在看那幅畫。然後他將她抱起。她無言地任他將她抱到走廊上，來到她的臥房。她輕聲喚他，但他沒有回答，將她放在床上。他的鷹眼望著她一夜未眠的臉蛋。她不知該再說些什麼，于是一言不發。她的雙手不情願地離開了他。
藍道握起她的縴手舉到唇邊，然後他離開了，柔軟的鞋子沒有發出一點聲音。
若薇被遠處村中的鐘聲驚醒。她試圖不理會那響個的聲音，將臉埋在枕中。最後她申吟著抬起頭，刺眼的陽光使她眯起了眼楮。由鐘聲听來，村中一定發生了大事。
"美雅？"她一面走出房間，一面叫道。她急急下樓。樓下一片騷動，人們在大門內外穿梭，敲門聲響徹前廳。若薇看見美雅在樓梯末端出現，止住了腳步。"發生了什麼事？我听見鐘聲——"
"小姐，村子里失火了。火勢蔓延得非常快，而且正燒向商店、廣場、教堂……他們要所有的男人都過去幫忙救火。"
若薇感到一陣警兆。懷疑和不安很快竄過她全身。
"在這種干熱下他們要怎麼救火？"她問道，她的雙眸在寬闊的前廳中搜尋藍道。"我听說羅亞爾河的水位比往常低了好幾英尺——幾乎沒足夠喝的水，更不用說救——"
"小薇，你在做什麼？"
罷剛走進大門的藍道突然沖過美雅身邊上了樓梯。他英俊的臉上滿是怒容。若薇站在原處不動。他的白襯衫和淺咖啡色的長褲強調了他的肌膚和發色。她欣賞地望著他。
"你不是要去村里吧？"她問道，而他用一只手臂環住她的腰，將她帶上樓。
"你發了什麼瘋穿著睡衣站在那兒？"他問道。她掙扎著想站穩時，他已將她無情地拖向房間。"該死！站在那兒讓全世界看你——一"
"我沒想到。"若薇抗議，她急急加快腳步，配合他的大步。
"正如以往一樣。"
她的憂慮使她沒有爭辯。他們回到她的房間，藍道關上門。若薇憂心地瞪著他。
"求求你，求你不要去，"她說道，如果他拒絕，她決心不顧一切地懇求。"有上百的人可以去救火。"
"我不會有事的，"藍道說道，口氣堅決。"我不會冒險……但是我不能在明知可能需要我去幫忙的時候還留在這里。我是個男子漢，小薇，這種時候只有懦夫才會躲在家里。"
"那又不是你的村子，"她說道，當她遇上他不肯退讓的目光時，感到淚霧模糊了視線。"你又不是本地人，求你留下來。"
"小東西……"藍道說著伸手擁住她。若薇因遭拒而全身僵硬，可是又因為害怕他出去會遭到不測而任由他將自己拉到他身上。"萬一是堡中失火呢？"他低頭在她耳邊喃喃說道。她听得出來他說話的時候在笑。"我想如果大家都袖手旁觀，決定讓別人去幫忙，那我們恐怕也不會高興吧。"
"這又不是高不高興的事情！"若薇叱道。"你說……你說我要什麼你都會答應。我要你留在這里。"
他突然不動了。"這不公平，小薇。"他嚴肅地說道，不再嬉皮笑臉了。
她心里明白他是對的，但這並不能消減她的憤怒和恐懼。"求求你！"
"不行。"他柔聲說道，眼中閃著異采。
她發火了。"那就去吧！忘記我說過的話，我在開口求你以前應該先把自己的舌頭咬斷！"她想掙開，他的手臂卻收緊了。他低頭磨蹭她的面頰，發覺她臉上都是淚水。
"你走吧！"若薇便咽道，不過他的唇在她肌膚上游移的感覺已超過她能承受的地步。她乖乖地不動了。最後她四位一聲迎上他的唇。他吻她的時候，房間似乎漸漸隱沒了。若薇被黑暗所包圍，溶入其間，而他便是她腦海中唯一的真實。她覺察到他的嘴更加堅定地壓著她，便抬起手臂圈住他的頸項攀住不放。她從未覺得如此生氣勃勃，而又如此脆弱。最後他解開她的手臂，若薇覺得自己的身體好像被硬生生撕成兩半了。
"再抱我一會兒，"她低語，性感的黑霧包圍著她，他的男性氣息充塞她的鼻孔，並和她所呼吸的空氣親密地混雜在一起。"別離開我……藍道，愛我。"
他哆嗦著睜開眼楮，很想知道她指的是的愛還是心靈的愛。他想告訴她的答案梗塞在喉間。藍道這輩子從未自承愛過什麼人，而此時此地似乎也不太適合。懦夫，他自嘲道，然後強迫自己松開抱著若薇的手臂。
"我會很快回來，"他慢聲說道。她抬起眼睫毛，露出一對似怒海般深藍的眼眸。"別離開這座城堡。"他又說道，並輕輕搖了她一下，以便確定這句話在她腦海中留下深刻的印象。"不要踏出城堡一步，小薇，你明白嗎？"
"我明白。"她喃喃說道。當他強壯的雙手放開她時，她顫抖了。藍道，愛我。她無聲地求道，按捺住的啜泣充塞在她的胸臆，但是她不願將它們釋放出來。她不要當著他的面哭，她不會乞求他的愛或憐憫，她不要讓他知道她有多麼恐懼，以及隱藏其後的原因。他離開房間時她背過身子，固執地保持全身僵直。
好幾個小時過去了，若薇和美雅默默地望著起居室窗外，兩人注意到一幕懾人心魄的景象。入夜之後，村中的火勢隱然可見，夕陽便掛在跳躍的火舌上。它慢慢西沉，直到融入火光中，而且似乎在火中添加了新的燃料。堡中的女人一小時又一小時地等待，等男人們回來，尼洛、杰洪和溫先生都到村里去幫忙救火了。大約十點左右，多數人都已決定去休息，若薇在窗前位足，紫藍眸一瞬也不瞬地盯著沖破地平線的火光。她憐憫那些失去了家和財產的人，又極度害怕藍道會受傷。她感覺他已不像從前那麼沖動，然而她知道他很可能會自告奮勇去擔任較危險的工作。此刻他是否已被困在某處，被濃煙嗆死？他是否已被烈焰焚燒？